​【マグナギア無双】チー牛の俺、牛丼食ってボドゲしてただけで、国王と女神に崇拝される～神速の指先で戦場を支配し、気づけば英雄でした～

EP 16

顔面（メインカメラ）ばかり狙うな
​　闘技場の空気は、異様だった。
​　片や、白亜の鎧に金色の装飾が施された、正統派ヒーロー機『ブレイブ・ナイト』。
　片や、塗装を剥がされ、骨組みと配線がむき出しの不気味な機体『シャドウ・ウォーカー』。
​　そして、プレイヤーの対比はさらに残酷だ。
　爽やかイケメン騎士アレンと、猫背でニヤついている千津 牛太。
​「いきます！　正々堂々！」
「……へへっ、どうぞぉ？」
​　試合開始のゴングが鳴る。
　同時に、アレンが華麗なステップで踏み込んだ。
​「はぁぁっ！　ライトニング・スラッシュ！」
​　ブレイブ・ナイトの大剣が、光の軌跡を描いて振り下ろされる。
　会場の女性ファンから「キャーッ！　素敵ー！」と歓声が上がる。
　完璧なフォーム。教科書通りの美しい剣技だ。
​　だが、牛太にとっては「止まった的」でしかなかった。
​「（……遅い。あと、技名を叫ぶの、恥ずかしくないのか？）」
​　牛太は無表情でスティック（指）を倒した。
　シャドウ・ウォーカーが、半身になって剣を避ける。
　紙一重。
　剣風が機体の頬を撫でるが、牛太は瞬き一つしない。
​「（まずは……その『顔』だ）」
​　牛太の指が奇怪な動きを見せた。
　バックパックから射出されたのは、いつものワイヤーではない。
　粘着質の液体が入った風船だ。
​　バシャッ！
​「うわっ！？　な、なんだこれ！？」
​　ブレイブ・ナイトの顔面――メインカメラに、ドロドロとした黒い液体が直撃した。
　視界を奪われたアレンが狼狽える。
​「泥！？　汚いぞ！」
「泥じゃないですよ。……『強力塗料剥がし液（リムーバー）』です」
​　牛太がボソリと呟く。
　そう、彼はこの試合のために、わざわざ工業用の溶剤を持ち込んでいたのだ。
　理由は単純。「イケメンのキラキラした顔がムカつくから」。
​「ぐっ……視界が！　センサー感度が低下している！」
「まだ終わりじゃないですよ。……『ピーリング』の時間だ」
​　牛太の機体が、視界を失って棒立ちになったアレン機に肉薄する。
　右手に握られているのは、武器ではない。
　メンテナンス用の**「電動サンダー（研磨機）」**だ。
​　ギュイイイイイイイイ！！
​　不快な金属音が会場に響き渡る。
　シャドウ・ウォーカーが、ブレイブ・ナイトの顔面にサンダーを押し当てたのだ。
​「うわぁぁぁぁ！？　や、やめろぉぉぉ！！」
「肌（装甲）が荒れてますねぇ……一皮むきましょうかぁ……」
​　牛太の目は据わっていた。
　理髪師が客の顔を剃る時の集中力。だが、そこに込められているのは奉仕の心ではなく、ドス黒い嫉妬だ。
​　ガリガリガリガリ！！
​　美しい白亜の塗装が削り取られ、金色の装飾が弾け飛ぶ。
　イケメンロボットの顔が、見るも無惨な「傷だらけの鉄屑」へと変わっていく。
​「ひぃっ！　僕の『ブレイブ・ナイト』が！　特注の顔があぁぁ！」
「中身は空っぽですねぇ……」
​　牛太は冷徹に作業を続ける。
　観客席は、歓声から悲鳴へと変わっていた。
​「な、なにあれ……怖い……」
「戦いっていうか、いじめ？」
「あのメガネの人、笑ってる……」
​　ドン引きである。
　だが、牛太の脳内では違っていた。
​「（見ろ、リベラ、ルナ、リーザ。こいつの化けの皮が剥がれる様を！　所詮、顔だけの男だ。それに比べて俺の技術（テク）はどうだ？　0.1ミリ単位で装甲だけを削り取る、この神業！　惚れ直しただろう？）」
​　彼は本気で、これが「カッコいいアピール」になると思っていた。
　ヒロインたちの反応は以下の通りである。
​　リベラ：「（……器物損壊の賠償請求が面倒そうですわね）」
　ルナ：「（わぁ、すごい音！　工事現場ですか？）」
　リーザ：「（ひぇっ……あのお兄さん、やっぱり怒らせちゃいけない人だ……）」
​　誰一人として惚れてはいなかった。
​「仕上げだ」
​　牛太は満足すると、サンダーを止めた。
　そして、顔面を削り取られて無防備になったブレイブ・ナイトの胸板に、強烈な前蹴りを叩き込んだ。
​　ドゴォォォォン！！
​　アレンの機体が吹き飛び、闘技場の壁に激突して動かなくなる。
　勝負あり。
　だが、会場に拍手はない。あるのは、得体の知れない生物を見るような沈黙だけだった。
​「……勝者、通りすがりの理髪師！」
​　審判が恐る恐る宣言する。
　牛太は、ボロボロになったアレンを見下ろし、メガネをクイッと押し上げた。
​「顔の手入れ（スキンケア）は大事ですよ。……出直してきな」
​　捨て台詞を残し、彼は颯爽と去っていく。
　その背中は、「悪を成敗したヒーロー」気取りだったが、周囲からは「顔面執着ストーカー」という不名誉な称号を与えられることとなった。
​　アレンは泣いていた。
　「僕の顔がぁぁ……」と。
　このトラウマにより、彼は後に「フルフェイスヘルメット」を被らないと外出できない身体になってしまうのだが、それはまた別の話である。
​　牛太の勘違いと暴走は、留まることを知らない。
　次なるターゲットは、まさかの「運営（神様）」であった。