HP1の建築士、最強の『絶対安全圏』を創る～小石で即死する俺の為、魔王も勇者も過保護に領地防衛します～

月神世一

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EP 5

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商機を嗅ぎつける猫～ゴルド商会ニャングル～
　荒野のシェルター生活に、革命的な変化が訪れていた。
　ルナが管理する『裏庭（と称したジャングル）』から収穫される、極上のフルーツである。
「うまっ……！　なんだこれ、細胞レベルで元気になる味だ……！」
　タクミは朝食のテーブルで、ルナが切ってくれたメロンを頬張っていた。
　口に入れた瞬間、果汁が爆発し、疲れ切った神経が癒やされていく。
　ＨＰバーを確認すると、なんと上限が【１／１】から【１．１／１．１】に増えていた。
「あら、お気に召した？　世界樹の肥料をちょっと混ぜただけなんだけど」
「ちょっと混ぜてドーピング効果が出るのかよ。ありがとうルナさん、これで小石につまずいても、ギリギリ即死せずに済むかもしれない」
　タクミは拝むようにメロンを食べた。
　Ｄｒ．ギアは研究所（ガレージ）で何かを爆発させており、ネギオはルナの散らかした皮を光速で片付けている。
　奇妙だが、平和な朝だった。
　だが、その平和は唐突な『来客』によって破られた。
　ピンポーン。
　タロー国から仕入れた『ワイヤレスチャイム』の音が鳴り響いたのだ。
「む？　タローさんか？」
「いや、主よ。モニターを見るのじゃ。あれは……商人じゃな」
　煤だらけのギアが顔を出した。
　モニターに映っていたのは、大きなリュックと、背中に巨大な『算盤（そろばん）』を背負った、猫耳の青年だった。
　彼は鼻をヒクヒクさせながら、シェルターの外壁（ブルーシート結界）をペタペタと触っている。
「……開けても大丈夫か？」
「殺気はないのう。むしろ、なんというか……『銭（ゼニ）』の匂いがする」
　タクミは警戒しつつ、エアロックを解除した。
　プシューッという音と共に扉が開くと、猫耳の青年は愛想笑いを浮かべて飛び込んできた。
「おおきに！　開けてくれて助かりましたわ！　わてはゴルド商会のニャングル！　以後お見知り置きを！」
　コテコテの関西弁。そして、商人特有の揉み手。
　ニャングルと名乗った男は、シェルターに入った瞬間、その表情を一変させた。
「な、なんやこの空気は……！？」
　彼は鼻を大きく吸い込んだ。
　外は砂埃舞う乾燥地帯。しかし、ここは湿度５０％、室温２４℃の極楽空間だ。
「空気が……美味い！？　いや、それだけやない。この床！　フカフカやけど沈み込まへん！　壁の素材も見たことない！　こらタローの旦那が売っとる『ぷらすちっく』とも違う……もっと高度な……！」
　ニャングルの目が、計算高い商人のそれから、獲物を狙う狩人の目に変わった。
　彼はズカズカと（タクミがビビって後ずさりする勢いで）リビングに入り込み、ソファに座り、テーブルの上のメロンを見た。
「こ、これは……『黄金蜜瓜（ゴールデンメロン）』！？　市場に出れば金貨１０枚はくだらない幻の果実！　それがこんな雑に切られて……！？」
　ニャングルは震える手でメロンを一切れつまみ、口に入れた。
　カッ！　と目が見開かれる。
「――っかあぁぁぁぁ！　昇天するぅぅぅ！」
　彼はソファの上で悶絶した。
　そして、次の瞬間にはタクミの前にスライディング土下座をしていた。
「旦那ァ！　いや、オーナー様！　ここはいったい何なんです！？　王族の別荘でっか！？　それとも神様の隠れ家でっか！？」
「い、家です。俺の」
　タクミがおずおずと答えると、ニャングルは金剛算盤をジャララッと鳴らした。
　その音にタクミが「ひっ（ＨＰ微減）」と怯えるが、ニャングルは止まらない。
「こら商機（ビジネスチャンス）や！　この環境、金になる！　外の世界の連中は、魔獣やら戦争やらで疲弊しとります。そんな中、こんな『絶対安全』で『極上』な空間があったら……！」
　ニャングルは立ち上がり、熱弁を振るった。
「オーナー様、提案でんがな！　ここを『会員制の超高級リゾート』として売り出しませんか！？　わてが客を厳選して連れてきますわ！　金貨の雨が降りまっせ！」
「リ、リゾート……？」
　タクミは困惑した。
　静かに暮らしたいだけなのだが。
　しかし、Ｄｒ．ギアが横から口を挟んだ。
「主よ、悪くない話じゃぞ。ワシの研究にも、ルナ嬢の肥料にも、金はかかる。タロー国から資材を買うにも先立つものが必要じゃ」
「それは……そうだけど」
　確かに、貯金はゼロだ。タローにはツケにしてもらっているが、いつまでも甘えるわけにはいかない。
「それに」
　ニャングルがニヤリと笑った。
「わてが調べたところ、この土地はどこの国にも属してまへん。つまり、オーナー様が『領主』を名乗れば、法律も税金も自由自在っちゅうわけですわ。わてらゴルド商会がバックにつけば、面倒な手続きも全部代行しまっせ？」
　悪魔の囁きだった。
　だが、ＨＰ１のタクミにとって、『ゴルド商会』という巨大な後ろ盾ができるのは、物理的な防壁以上に心強い。
「……分かった。ただし、条件がある」
「何でも言うておくんなはれ！」
「客は選んでくれ。暴れる奴、声のデカい奴、俺を殴りそうな奴はＮＧだ。俺のＨＰは１しかないからな」
「へ？　１？」
　ニャングルはキョトンとした。
　そして、冗談だと思って「ガハハ！」と笑いながらタクミの肩をバンと叩いた。
「またまたご冗談を――」
　バタリ。
　タクミが白目を剥いて倒れた。
「――えっ」
「キャアアアア！　タクミ様が死んだあぁぁぁ！」
「主ーーッ！！　おい植物（ネギオ）！　回復じゃ！　早く回復魔法をかけんか！！」
「スパーン！（蘇生ツッコミ）」
　大騒ぎになるリビング。
　蘇生したタクミ（ＨＰ１）を見て、ニャングルは顔面蒼白になりながら、改めて土下座した。
「す、すんまへんでしたァァァァ！　ホンマやったんか……！」
　こうして、ゴルド商会との提携が決まった。
　ニャングルは、この『史上最弱の領主』を守るため、そしてこの『史上最高の楽園』で儲けるために、世界中から選りすぐりの（金払いが良くて温厚な）顧客を連れてくることになる。
　しかし、彼が最初に連れてきてしまった「太客」が、とんでもない人物であることに、まだ誰も気づいていなかった。

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