スキル『100円ショップ』で異世界暮らし。素材回収でポイント貯めて、美味しいご飯と便利グッズで美少女たちとスローライフを目指します

EP 4

村長サンガと、同居の許可
​「是非、父のサンガに会って下さい。村長をしていて、村のことは父に話を通しておいた方がいいですから」
​サリーが笑顔で案内を申し出た。
​「え？ 村長？ って事は、サリーは村長の娘さん？」
​太郎は驚いて聞き返した。
ただの親切な村娘だと思っていたが、まさか村のトップの娘だったとは。
​「はい。自慢のお父さんなんです」
​サリーは嬉しそうに頷くと、先導して歩き出した。
ポポロ村は、木造の家々が並ぶのどかな村だった。すれ違う村人たちは、見慣れない格好の太郎を不思議そうに見るものの、サリーと一緒なのを見ると「ああ、あのお客さんか」と納得したように会釈をしてくれる。
​やがて、村の中で一際大きな丸太作りの家の前で、サリーが足を止めた。
​「ここです。お父さーん！」
​サリーが呼ぶと、奥からドスドスと重い足音が響き、熊のように大柄な男性が現れた。
丸太のような腕に、立派な髭。いかにも頼れるリーダーといった風貌だ。
​「やぁ、ポポロ村にようこそ！ 目が覚めたかね！」
​声量も並外れている。空気がビリビリと震えるようだ。
​太郎は慌てて姿勢を正し、深く頭を下げた。
​「この度は見知らぬ僕を助けて頂き、本当にありがとうございます。僕は佐藤太郎と言います」
​「何の何の！ 困ってる人が居たら助けるのが人の道です！ ワハハハハ！」
​サンガは豪快に笑いながら、太郎の背中をバンと叩いた。
ゴフッ、と肺から空気が漏れるほどの威力だったが、そこに悪意は微塵もない。ただ純粋に歓迎されているのが伝わってくる。
​「お父さん、太郎さんね、行くあてがないみたいなの」
​サリーがサンガの袖を引いて、上目遣いに頼み込んだ。
​「ポポロ村に居て良いでしょ？ 太郎さんには、私の家で住んで貰うから」
​「……ん？」
​サンガの笑い声がピタリと止まった。
彼は太郎を見、次に愛娘のサリーを見て、再び太郎を見た。その眉間に深いシワが寄る。
​「むむ……若い娘と、年頃の男が二人っきりとは……」
​サンガは急に涙ぐみ、遠い目をした。
​「もうサリーもそんな年頃か……。いつかこんな日が来るとは思っていたが、早い物だ……」
​「えっ、いや、あの、サンガさん？」
​太郎が狼狽えると、サリーが真っ赤な顔で父親の背中を叩いた。
​「もう！ そんなんじゃ無いから！ 変な勘違いしないでよ！」
​「し、しかしだな、一つ屋根の下というのは……」
​「太郎さんは異世界から来て、住む所もお金もないの！ 住む所も必要でしょ！ それに、太郎さんは悪い人じゃないもん！」
​サリーの剣幕に押され、サンガはタジタジになった。
彼は改めて太郎の方に向き直り、ジッとその目を見つめた。
数秒の沈黙。サンガの鋭い眼光に晒されたが、喧嘩をしたことのない太郎の瞳には、敵意も邪念も浮かんでいない。
​「……ふむ。確かに、お主からは悪人の気配は感じられん。それに、どこかひ弱そうだしな」
​「う、うむ……許可しよう！ 困った時はお互い様だ」
​「本当ですか！？」
​「おうとも！ 我が家は広い。部屋の一つや二つ、好きに使えばいい」
​サンガは再び豪快に笑った。
​「太郎、サリー、サンガさん……ありがとう」
​太郎は安堵と共に礼を言った。
異世界に来て右も左も分からない中で、寝る場所と味方を得られたことは何よりの幸運だ。
​「よろしくね、太郎さん！」
​サリーが花が咲いたような笑顔を向けてくる。
​「あぁ、よろしく。サリー」
​こうして、佐藤太郎のポポロ村での滞在、そして村長の娘サリーとの同居生活が正式に決まったのだった。