スキル『100円ショップ』で異世界暮らし。素材回収でポイント貯めて、美味しいご飯と便利グッズで美少女たちとスローライフを目指します

EP 74

無血開城、そして狂気の魔神王
​アルクスを出発した太郎軍の進軍は、戦争というよりもパレードに近かった。
​「勇者太郎様だ！ 俺たちの救世主だ！」
「王都への道を開けろ！ 英雄のお通りだ！」
​行く先々の街や村で、民衆は歓呼の声を上げて出迎えた。
関所の兵士たちは武器を捨てて敬礼し、城門は次々と内側から開かれた。
誰も、太郎に弓を引こうとはしなかったのだ。
​「……すごいな。誰も戦おうとしない」
​馬上で揺られながら、太郎が呟く。
​「当然です。誰が好き好んで、ドラゴンを倒した英雄と戦い、勝ち目のない死を選ぶでしょうか」
​隣を行くライザが誇らしげに答える。
貴族や騎士たちも、太郎軍の圧倒的な戦力と民意を知るや否や、我先にと逃げ出した。
蜘蛛の子を散らすように逃亡する彼らを追う必要もなく、太郎軍は悠々とデルン王都へ到着。
王都の正門すらも、無血開城された。
​王宮、謁見の間。
かつては多くの臣下で賑わっていたその場所は、今は静まり返り、冷たい空気が流れていた。
広大な広間に残っているのは、ただ一人。
玉座に座る、バゴール王だけだった。
​「…………」
​側近も、近衛兵も、家族さえも彼を見捨てて逃げ去った。
まさに「裸の王様」。
彼はガタガタと震えながら、入口を見つめていた。
​コツ、コツ、コツ……。
​足音が響く。
扉が開き、太郎が姿を現した。
その左右にはサリーとライザ、後ろにはマルスが控えている。
​「終わりだよ、バゴール王」
​太郎は静かに告げた。
​「貴方の軍隊はもういない。民衆も貴方を見限った。……降伏してください」
​「く……くく……」
​バゴール王が肩を震わせた。
俯いていた顔を上げると、その目は血走り、正気を失っていた。
​「ふざけるな……！ ふざけるなぁぁぁッ！！」
​王の絶叫が広間に木霊する。
​「ワシは王だ！ デルンの支配者だ！ なぜだ……なぜどいつもこいつも、このド素人の冒険者を崇める！ ワシこそが選ばれた人間なのだぞ！」
​「貴方は民を見なかった。自分自身の欲しか見ていなかった。だからこうなったんだ」
​太郎の正論は、今の王には届かない。
追い詰められた鼠は、猫を噛むどころか、世界を噛み砕こうとしていた。
​「くそぉ！ おのれぇぇ！ ワシだけでは死なん！ 貴様らも……この国も、皆道連れだ！！」
​バゴール王は懐から、禍々しい漆黒の宝玉を取り出した。
王家に伝わる禁忌の呪物『魔界の石』だ。
​「やめろ！」
​「我が魂を悪魔に捧げる！ 来い！ 闇の眷属よ！」
​バゴール王は宝玉を自らの胸に突き刺した。
​ドクンッ！！
​「ぐ、ぎゃあああああああ！！」
​王の身体が内側から膨れ上がり、皮膚が裂けた。
噴き出した黒い霧が彼を包み込み、王宮全体が揺れる。
豪華な王の衣装が弾け飛び、そこから現れたのは、もはや人間ではなかった。
​頭には巨大な角、全身は黒い鱗と筋肉の鎧に覆われ、背中からはコウモリのような翼が生えている。
人の理（ことわり）を捨てた怪物。魔神王の誕生だった。
​「グルルルル……」
​魔神王は、以前の面影など微塵もない凶悪な顔でニタリと笑った。
​「ぐはははは！！ 力が……力が溢れてくるぞ！！」
​その咆哮だけで、謁見の間の窓ガラスが全て砕け散った。
​「皆殺しだぁぁぁ！！ 貴様らも、裏切り者の民草も、全て喰らい尽くしてやるわぁぁ！！」
​圧倒的な邪悪なオーラ。
マルスが腰を抜かしそうになる中、太郎は一歩前に出た。
その手には、既に相棒である『雷霆』が握られている。
​「……救えないな、最後まで」
​太郎の瞳に、強い光が宿った。
​「行くぞ、みんな。これが最後の戦いだ！」
​「はい！」「えぇ！」
​英雄太郎vs魔神王。
国の運命を決めるラストバトルが幕を開けた。