スキル『100円ショップ』で異世界暮らし。素材回収でポイント貯めて、美味しいご飯と便利グッズで美少女たちとスローライフを目指します

第二章 新たな旅立ち

EP 25

竜王、クレープを食し、サウナで整う
​翌日。
妻たちが「対竜王用決戦兵器」の開発に勤しんでいるとは露知らず、太郎は城下町の視察――という名の散歩に出かけていた。
その隣には、漆黒の礼服を着た初老の紳士、デューク（竜王）の姿があった。
​「ほう、ここが人間の街か。中々どうして、活気があるではないか」
​デュークは偉そうに腕を組みながら、キョロキョロと辺りを見回している。
​「でしょ？ 最近は物流も良くなって、店も増えたんだ」
​太郎は案内役として、並んで歩く。
すると、甘く香ばしい匂いが漂ってきた。
屋台のクレープ屋だ。鉄板で生地を焼く音と、クリームの甘い香りがデュークの鼻を刺激した。
​「主（あるじ）よ。……あれはなんだ？」
​デュークが指差す。
​「あれはクレープだよ。薄い生地に果物やクリームを巻いたお菓子さ」
​「……菓子か。食ったことはないが、我の胃袋が『食せ』と告げている」
​デュークは太郎を見た。完全に「買ってくれ」という目だ。
​「はいはい」
​太郎は小銭を出し、一番人気の**『チョコバナナ生クリーム・アーモンドトッピング』**を二つ購入した。
​「ほら、デューク」
「うむ。頂こう」
​デュークはクレープを受け取ると、大きな口でガブリと齧り付いた。
​「んんっ！！」
​モチモチの生地、冷たい生クリーム、甘いバナナ、そしてパリパリのチョコ。
複雑な食感と甘味のハーモニーが、竜王の味覚中枢を直撃した。
​「う、旨いでは無いか……！ この白いふわふわ（生クリーム）は雲か！？ 雲を食べているのか！？」
​「ただのクリームだよ」
​デュークは鼻の頭にクリームを付けながら、夢中で頬張っている。
その姿を見て、太郎は心の中で呟いた。
​（……ただの食いしん坊だな）
​国を滅ぼす竜王と聞いて身構えていたが、こうして見ると、甘いものが好きな普通のおじさんにしか見えない。
太郎の中に、デュークへの奇妙な親近感が湧いてきた。
​「デューク。食べ終わったら、こっちに来いよ。もっと良い所に連れて行ってやる」
​「む？ クレープより良い所か？ 何処に行くのだ？」
​「男のパラダイスさ」
​太郎が連れてきたのは、城下町の一角に建設した『王立公衆浴場・極楽湯』だった。
太郎の現代知識と、ドワーフの建築技術、そしてサリーの水魔法システムを融合させたスーパー銭湯である。
​「な、なんだコレは。湯気が出ているが……釜茹での刑場か？」
​「違うよ。お風呂だよ、お風呂。まぁ、入ろうぜ」
​二人は脱衣所で服を脱ぎ（デュークは脱ぎ方が分からず、太郎が手伝った）、浴室へと入った。
​「まずは体を洗って……よし、サウナだ」
​太郎はデュークをサウナ室へと誘った。
薄暗い室内は、焼け石に水をかけた蒸気で満たされている。
​「ほう、熱気浴か。我ら竜族は火山の火口で寝ることもある。この程度の熱さ……」
​デュークは余裕の表情でベンチに座った。
しかし、数分後。
​「ぬ、ぬぅ……。熱いというより、汗が止まらん……。心臓が早鐘を打つ……」
​「無理しちゃダメだよ。もう出よう」
​限界まで蒸された二人は、サウナ室を出た。
そして、太郎は目の前の水風呂を指差した。
​「次はこれだ」
​「なっ、冷水ではないか！ 熱した体を冷やすなど、正気か！？」
​「いいから、騙されたと思って入ってみて」
​「えぇい、ままよ！」
​デュークは意を決して、冷水に飛び込んだ。
​「ひャあああああ！！」
​情けない悲鳴が響き渡る。
竜王の威厳は完全に崩壊した。
​「つ、冷たい！ 我の鱗が引き締まるゥゥゥ！」
​「１０秒数えて！ じっとしてると気持ちよくなってくるから！」
​「い、いち、にぃ……じゅう！！」
​デュークが水風呂から飛び出す。
太郎は彼を露天スペースの『ととのい椅子』へと誘導した。
​「ここで座って、空を見るんだ……」
​「はぁ、はぁ……死ぬかと思ったぞ……ん？」
​椅子に深く腰掛けた瞬間。
デュークの脳内を、強烈な浮遊感が襲った。
血管が拡張し、血液が全身を駆け巡る。手足がジンジンと痺れ、意識がクリアになっていく。
​「こ、これは……」
​空の青さが、いつもより鮮明に見える。
風の音が、心地よい音楽のように聞こえる。
​「気持ちいい……」
​「だろ？ これが『整う』ってやつさ」
​「トトノウ……。あぁ、我は今、空と一体化している……」
​最強の竜王、サウナにて完全に攻略完了。
​風呂上がり。
脱衣所のベンチで、火照った体を冷ましている二人の前に、太郎がウィンドウからある物を取り出した。
​「ほら、腰に手を当てて飲むんだ」
​渡されたのは、キンキンに冷えた『瓶入りフルーツ牛乳』だ。
​「……頂こう」
​デュークは言われた通り腰に手を当て、瓶を煽った。
ゴクッ、ゴクッ、ゴクッ……プハァッ！
​「旨いな！！」
​サウナで乾いた体に、甘いフルーツ牛乳が染み渡る。
​「風呂上がりの牛乳は格別だろう？」
​「うむ！ 極上の馳走だ！ 主よ、人間界にはこのような快楽があったのか！」
​デュークは空になった瓶を見つめ、満足げに笑った。
​「気に入った。この『サウナ』と『ギュウニュウ』、城にも作るべきだ」
​「あはは、マルスにお願いしてみようか」
​裸の付き合いを通して、二人の間には確かな友情（？）が芽生えていた。
最強の竜王は、すっかり太郎国の「お風呂会員」となり、この国の平和（と食文化）を守る最強の番犬ならぬ番竜となるのであった。
​一方その頃、城ではサリーとライザが完成した「対竜兵器」を構えて帰りを待っていたのだが……それはまた別の話である。