スキル『100円ショップ』で異世界暮らし。素材回収でポイント貯めて、美味しいご飯と便利グッズで美少女たちとスローライフを目指します

第三章 世界の秩序

EP 33

騎士団長の陥落と、新たな居候（予定）の誕生
「フレア様！ もう一度言います！ 貴女には世界の調停者としての崇高な義務があるはずです！ それを放棄して、このような場所で何をしているのですか！？」
ハンバーガーショップの店先。
ヴァルキュリアの悲痛な叫びが響き渡る。
しかし、対する不死鳥フレアは、小指で耳をほじりながらあくびを噛み殺した。
「調停者ぁ～？ あら、そんな面倒な肩書き、とうの昔に忘れましたわぁ」
「なっ……！？」
「今の私は、旦那様の『最高の奥様』。それ以外のアイデンティティは持ち合わせておりませんわ」
「ふ、ふざけないでください！ 世界の均衡をなんと心得る！」
平行線をたどる議論。
間に挟まれた太郎は、オロオロと手を挙げた。
「あのぅ……どちら様でしょうか？ さっきから僕のこと睨んでますけど……」
ヴァルキュリアはハッとして、居住まいを正した。
コホン、と咳払いを一つ。
「失礼しました。改めて名乗らせていただきます。私は天使族、神兵騎士団・族長ヴァルキュリアと申します。……貴方が、佐藤太郎殿ですね？」
「はい、そうですけど……（天使族？ 神兵？ またヤバそうなのが来たなぁ）」
ヴァルキュリアは太郎をじっと観察し、確信を持って告げた。
「貴方は……この世界の住民ではありませんね？」
「！？ よく分かりましたね」
太郎が目を丸くする。異世界転移者であることは、あまり公にしていない秘密だ。
「えぇ。貴方をこの世界によこした、あの自堕落でズボラな女神、ルチアナ様は私の上司ですから」
「あぁ～、あの女神様か……」
太郎の脳裏に、転生の間でポテチを食べていた女神の姿が浮かぶ。
「自堕落」という評価に、妙に納得がいった。
「そういや僕、前世のアパートで飯食べてたら、天井を突き破ってトラックが降ってきて……そのまま押し潰されたんだっけ」
「……はい？」
「いやぁ、今思い出しても無茶苦茶な死に方だったなぁ。部屋の二階、トラックだったのかなぁ」
太郎が遠い目をしながら語る死因に、ヴァルキュリアは絶句した。
「と、とらっく……というのが何かは存じませんが、天井から……？ なんと不条理な……お辛い目に遭われたのですね」
「まぁ、そのお陰でこの世界に来て、サリーやライザたちに会えたから、結果オーライかな」
太郎が笑うと、左右の妻たちが頬を染めた。
「太郎様ったら♡ どんな運命でもお慕いしますわ！」
「太郎様に会えて幸せですわ♡ トラック様に感謝しなくては！」
その愛に溢れた光景を見て、ヴァルキュリアの毒気が少し抜かれた。
「まぁ……ルチアナ様が選ばれた方ですので、根っからの悪人だとは思いませんが……しかし、最強種を堕落させるその手腕、警戒が必要です」
その時だった。
『お待たせしました～！ ダブルチーズバーガーセットのお客様～！』
店員の声が響く。
「あ、はい！」
太郎はヴァルキュリアとの会話を中断し、トレイを受け取った。
「ありがとう！ くぅ～、これこれ！ 出来たてのハンバーガーだ！」
包み紙を開くと、熱々のパティととろけるチーズ、そしてスパイシーなソースの香りが爆発的に広がった。
その暴力的なまでの「食欲をそそる匂い」は、風に乗ってヴァルキュリアの鼻腔を直撃した。
「……っ！？」
ヴァルキュリアの肩がビクッと跳ねる。
天界では「霞（カスミ）」や「聖なる果実（味薄い）」ばかり食べている彼女にとって、その脂と肉の匂いは未知の劇物だった。
「た、太郎殿？ そ、それは……一体……？」
「え？ ハンバーガーっていう食べ物なんですけど……」
太郎がキョトンとして説明しようとした、その瞬間。
グゥゥゥ～～～～～～ッ！！！
雷鳴のような、あるいは猛獣の咆哮のような音が、ヴァルキュリアの腹部から盛大に鳴り響いた。
「…………」
「…………」
静寂。
真っ赤になるヴァルキュリア。
「は、はわわ！ ち、違います！ 今のは武者震いというか、神聖な共鳴音が……！」
必死に取り繕う騎士団長。しかし、その目はハンバーガーに釘付けだ。
太郎は苦笑いして、自分のトレイを差し出した。
「えっと……お腹空いてるなら、食べますか？ まだ口つけてないんで」
「よ、よろしいのですか！？ い、いえ、しかし私は調査に……！」
「冷めると美味しくないんで。どうぞ」
太郎の優しさに、ヴァルキュリアの理性が決壊した。
「で、では……毒味として……！」
彼女は震える手でハンバーガーを掴み、小さな口でかぶりついた。
パクッ。
ジュワァァァ……！
「んんっ！？」
肉汁が舌の上で踊り、チーズのコクが脳を揺らす。
ジャンクフード特有の、背徳的な旨味。
「お、美味しいいいぃぃぃぃぃッ！？！？」
ヴァルキュリアが叫んだ。
「な、何ですかこれは！？ 口の中で肉と野菜が聖戦（ジハード）を繰り広げています！ 天界の食事が泥に見えるほどの衝撃！」
あっという間に完食し、包み紙についたソースまで舐めとる勢いだ。
「良かった。気に入ってくれたみたいで」
太郎がホッとする。
しかし、ヴァルキュリアはハッとして、キリッとした顔（口元にケチャップ付き）で太郎を指差した。
「こ、こんな美味しい物を……こんな、神をも狂わせる『禁断の果実』を作り出せるなんて……！」
「え？ いや、作ったのは店の店員さんで……」
「太郎殿！ 貴方は危険極まりない！」
ヴァルキュリアの中で、謎の三段論法が成立した。
美味しい ＝ 危険な誘惑 ＝ 監視が必要 ＝ もっと食べたい。
「決めました！ 私が！ 私が、この剣にかけて太郎殿を保護（監視）します！ 貴方がこれ以上、世界を『食』で征服しないように！」
高らかに宣言するヴァルキュリア。要するに「私もここに住んで毎日これを食べさせろ」と言っているだけだ。
「えええええええええ！？」
太郎、サリー、ライザ、フレアの声が重なる。
最強種三柱に続き、まさかの「天使族の騎士団長」まで居候（予定）に。
太郎の胃痛と食費の負担は、天界レベルへと上昇したのであった。