FPS世界ランク1位の凸スナ、ニートを辞めて異世界でエンジニアになる～工業高校の資格と現代兵器で、健気なドワーフ娘を救い天下を取る～

EP 12

異世界素材で再現する「防弾チョッキ」
​借金完済から数日。
工房の作業台には、英一が普段身につけている『防弾チョッキ（プレートキャリア）』が置かれていた。
マイユはそれを舐め回すような目つきで観察し、定規で寸法を測り、素材の感触を確かめている。
​「さぁ、手元に残った300枚の金貨を元手に、もっともっとお金を稼がないとね！」
​マイユは鼻息も荒く宣言した。
​「何か考えがあるのか？」
「ええ。この英一さんが着ている不思議な防具……これを参考にして、新しい防具を作ってみたいの」
​マイユは防弾チョッキの表面――ナイロン繊維の織り目を指で撫でた。
​「この服、不思議な手触りだわ。金属じゃないのに刃物を通さないし、中に入っている『板』はミスリルよりも硬い……一体何の素材で出来てるのかしら？」
​「ああ、それは……」
​英一は記憶の引き出しを開ける。工業高校で習った材料学の知識だ。
​「中の板は『セラミック』と『スチール（鋼鉄）』の複合材。外側の布地は『ポリエチレン』や『アラミド繊維』っていう化学繊維だよ」
​「セラミック？ ポリエチレン？ ……聞いたことない言葉ばかりだわ」
​マイユが首をかしげる。当然だ。この世界には石油化学工業が存在しない。
​「面白いわ！ その素材の作り方や配分量は分かるかしら？」
「うーん……」
​英一は腕組みをして天井を仰いだ。
​「『セラミック』の作り方は分かるよ。焼き物（陶器）の一種だけど、不純物を極限まで取り除いた粉末を、超高温で焼き固めるんだ。俺たちの世界じゃ、戦車の装甲にも使われてる」
​「戦車……鉄の馬車みたいなものね？ つまり、焼き物の超強化版か……それなら魔導炉の火力で再現できそう！」
​マイユの目が輝く。
しかし、次の素材で英一は言葉を詰まらせた。
​「でも、『ポリエチレン』や繊維の方はうろ覚えだな……。石油から作るんだけど、分子構造とか詳しい化学式までは……」
​「セキユ……燃える水のことかしら？ うーん、流石に錬金術の領分になりそうね」
​マイユは顎に手を当てて考え込んだが、すぐにニカッと笑った。
​「でも、作り方が分からなくても『構造』と『役割』が分かればいいわ！ 英一さん、覚えていることだけでいいから教えて！」
​「分かった。……この防具の肝は『積層構造』だ。硬いセラミックで衝撃を受け止めて、その背面の繊維層で破片をキャッチする。だから軽いのに貫通しないんだ」
​英一は身振り手振りで、現代装甲の理屈を説明した。
マイユはそれを貪欲に吸収していく。彼女のドワーフとしての本能が、新しい技術に打ち震えていた。
​「なるほど……硬いだけじゃダメ、柔らかいだけでもダメ。その二つを重ねるのが重要なのね」
​マイユは工房の棚に視線を走らせ、素材の在庫を脳内で検索し始めた。
​「これなら……いけるわ！」
​彼女は羊皮紙に猛スピードで設計図を描き殴り始めた。
​「硬いセラミックの代わりは、不純物を飛ばした『ドワーフ鋼』と、魔力を練り込んだ『黒曜石』の粉末を焼き固めれば再現できる……」
​そして、繊維部分の代替案もひらめいたようだ。
​「で、衝撃を吸収するこの生地の部分は……『レッドオーガのなめし革』で代用できそうね！」
​「レッドオーガ？ あの赤い鬼か？」
​「ええ。あいつらの皮膚は刃を通さないくらい強靭で、しかも伸縮性があるの。これを何枚も重ねて縫い合わせれば、英一さんの言う『センイ層』と同じ効果が得られるはず！」
​マイユは設計図をババンと叩いた。
​「名付けて『複合積層装甲（コンポジット・アーマー）ベスト』！ 重い鉄の鎧よりも軽くて動きやすくて、どんな矢も剣も通さない……これ、冒険者や兵士に革命が起きるわよ！」
​「すげぇ……俺のあやふやな知識を、この世界の素材で翻訳しちまった」
​英一は舌を巻いた。
現代科学の理論と、ファンタジー素材のハイブリッド。
もしこれが完成すれば、スタラントの防具市場を独占できるかもしれない。
​「よし、早速試作に取り掛かりましょう！ 英一さん、レッドオーガの革の在庫確認をお願い！」
「了解！」
​二人の工房に、再び熱気が満ち始めた。
それは、この世界の戦争の常識を覆す発明の第一歩だった。