君が嫌いで…好きでした。

秋月

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君が嫌いで…好きでした。

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次の日の昼休み
昨日奏叶が湊と喧嘩したって話してくれた
今日の様子を見ていても仲直りしたようには見えなかった
湊は奏叶が私と一緒に居るせいか、私達の方に来ることはなく他の友達の人と一緒に過ごしていた
私が湊の事に触れないせいか奏叶も湊の話題には触れなかった
でもどこか寂しそうで湊の事を気にかけているように私には見えた
教室で珍しく作ったお弁当を広げて奏叶と一緒にご飯を食べていた
外を眺めてみているととても綺麗な青空が見えた

先生｢おーい七瀬!ちょっと手伝ってくれ｣

奏叶｢はーい｡ごめん千菜、ちょっと行ってくるね｣

千菜｢うん｡私も用事思い出したから｣

奏叶は先生に呼ばれ教室を出ていき私はお弁当を片付けるとあるところに向かった

―――…

ダムっダムっダムっ…
バスケットボールをドリブルしながら俺はイライラしていた
奏叶の事も自分の事も全部がイライラする
なんなんだよこの気持ち…自分でもよく分からねぇ…ただ今は何もかもがうっとおしくて仕方ねぇ…
ボールをドリブルしながらスムーズに俺はゴールを決めた
よく分からねぇ自分の気持ちにイライラしながらすっきりさせたくてただがむしゃらにゴールにボールをぶつけまくった

ガンっ…ゴン…ゴン

湊｢やべ…ミスった｣

ゴールから外れたボールは体育館の入り口の方に転がっていった

千菜｢はい｣

転がったボールはいつの間にかそこにいた東が拾ってくれた

湊｢なんでお前がここにいんだよ｣

千菜｢教室の窓から湊がこっちの方に行くのが見えて…｣

湊｢…かなはどうしたんだよ｣

千菜｢先生に呼ばれてどこか行った｣

湊｢ふーん…｣

東はそれ以上何も言わずに佇ただずんでいた

湊｢お前どうせ暇なんだろ?ちょっと付き合えよ｣

俺は東にボールを手渡した

湊｢バスケくらい少しは出来んだろ?｣

東は何も言わずにボールを持ったままゴールの方に歩き始めたゴールの手前で止まった
ボール持ったままゴールまで行くのかよって思ったけど、東がドリブルなんて華麗な事、出来るの想像つかないわ
てゆうか多分出来ないんだろう
そしてゴールに向かってボールを投げたんだけどまたそれが思った以上に下手くそでゴールに全く届かなかった

千菜｢入らない…｣

運動が得意だとは思ってなかったけど、思ったより音痴なのかもしれないな

湊｢いやいや…入らない前にほとんどゴールに届いてないじゃん｡バスケしたことねぇの?｣

千菜｢…小学校の時に少しだけ｣

湊｢今は?体育でもやるだろ｣

千菜｢チームプレイは入れてもらえないから…｣

あぁ…そうゆうことか…やば、墓穴踏んだ
それにしても低レベル過ぎだろ

湊｢しょうがねぇな…ほら教えてやるらちゃんと聞けよ｣

俺は東の後ろについてアドバイスした

湊｢ほら右手はここ、左手はこっち｡
んでさっきのシュート見たけどお前は押し出す力が弱すぎ｡お前の場合もう思いっきりやっていい｡ゴールに入るように思いきり手でボールを押し出せ｣

そして東はもう一度ボールを投げた
そのボールはゴールに近づいたが枠に当たって床に落ちた

湊｢いいじゃん｡後は少し調節すれば入るはずだろ｣

三度目の正直…東がボールを投げたした瞬間、入れと強く願った
そのボールは見事な曲線を描いて枠に当たって何とかゴールを決めた

千菜｢入った…｣

湊｢やるじゃん!意外と才能あるかもしんないな♪｣

3回目でゴール決めるとは思わなかった
まぁ、まぐれかもしんないけど、東がゴールを決めたことが自分の事のように嬉しく感じた
実際本人より喜んでいた気がする
東のリアクションが薄すぎて

千菜｢………｣

湊｢なんだよ｡人の顔じっと見て…｣

千菜｢…やっぱり湊も笑ってる方がいいよ｣

東は突然そんな事を言い出した
その東の微かな微笑みに胸が締め付けられるような気分になった
気がつくと体が動いて持っていたボールを手離し東の事を抱き締めていた
誰も居ない昼休みの体育館
落ちたボールが弾む音が鮮明に聞こえて徐々に小さくなり静かな空間になった
かながあぁ言った以上もうかなの事は構ってられねぇ
俺のしたいようにする
かな、俺はお前から東を奪う

千菜｢……湊?｣

――教室

奏叶｢千菜お待たせ…千菜?｣

教室に戻ると千菜の姿がなかった

｢あ、奏叶｡東さんなら何処かに行ったみたいだけど｣

奏叶｢千菜が?そっか、ありがとう｣

千菜…何だか胸騒ぎがする…

―――俺の腕の中に東が居る
女を抱き締めるなんて初めてじゃないのにこいつには何故かドキドキさせられてしまう

千菜｢ねぇ湊?どうしたの…｣

湊｢…俺は最初お前が嫌いだった｡でもお前と一緒に居るようになって段々…お前の事気になるようになった｡東…いや、千菜｡俺はお前の事が好きだ
もちろんお前がかなの事を思ってることも、お前に酷いこともしてきたのは分かってる｣

千菜｢湊…｣

湊｢都合がいいのは分かってる｡でも俺はかなと険悪になってもかなからお前を奪いたい
…返事は今すぐじゃなくていい
でも俺は本気だから｡それだけは覚えてろよ｣

俺は抱き締めていた手をそっと離した
千菜は何も言わずただ俯いていた
そんな千菜を1人体育館に残して俺は先に教室に戻った
あいつを困らせてるのは分かってる
でもあれが俺の正直な気持ちだ
すぐには無理でも絶対振り向かせて見せる
かな、後悔しても知らないからな

千菜｢――…湊…奏叶…｣

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