君が嫌いで…好きでした。

君が嫌いで…好きでした。

屋上に着いた時にはもう手遅れだった

湊｢千菜ぁ!!!｣

俺の声も手も届かずに千菜はその身を投げ出した
がく然とするしかなかった
聞こえた鈍い音と騒ぐ人達の声が聞こえた

湊｢ちくしょう…!｣

俺がもっと早く気づいていれば助けられた!
かなだけじゃなくお前まで…!
急いで下に降りると血だらけの千菜がタンカに乗せられて運ばれていった
千菜が運ばれた部屋に手術中の赤い文字が点滅した
こんな時でさえ俺は何も出来ないのか
俺はどうすればいいんだよ…
祈ることしか出来ねぇ…
かな…千菜…絶対に死ぬなよ…!

――…奏叶…こんな私が彼女でごめんね
でも大丈夫｡奏叶は助かるよ
私が貴方の命になるから…
貴方が目を覚ました時、そこに私は居ないけど…私の分までどうか生きていて
こんな事になるならもっと沢山伝えておけば良かった
ありがとうって…大好きって…
でも後悔しても遅いよね…
私馬鹿だから今さら気づくんだよ…
我が儘を言うなら最後に笑った奏叶の顔を見たかった…
遠い意識の中、気が付くと真っ白な世界に1人佇ただずんでいた

千菜｢ここどこ…?｣

足元には不思議な色でキラキラ輝く花が微かに揺れ動く
何の音もしない静かな空間…

千菜｢私…死んだんだね…｣

それだけが分かった気がした
なら奏叶は助かったのかな…
大丈夫…だよね…
それも分からなくて怖くなる
例え…助かったとしても貴方の隣に私がいる未来はない

千菜｢…っ｣

そんなの…考えただけで胸が張り裂けそう
信じてみたかった
奏叶と生きる未来を一緒に…

千菜｢うっ…うぅ…｣

涙が次から次へと溢れ出る
寂しくて苦しい
後悔しても遅いのに…
誰も居ない静かな空間で私は1人泣き続けた
結局私は後悔してばかり
逃げてばかりだった
こんなに弱い自分が大嫌い
座り込んで泣いている私の膝の上に何かが乗ってきた
何…?涙でにじんでよく見えない
涙をぬぐって膝の上を見てみるとびっくりした

千菜｢…チョコ?｣

私が名前を呼ぶとチョコは私を見てきゅ?と鳴いた

｢千菜｣

聞こえてきた懐かしい私の名前を呼ぶ声に私は顔を上げた

千菜｢……!?｣

息がつまった
止まったはずの涙が溢れて視界が歪んでいく

｢千菜｣

千菜｢お父さん…!｣

｢千菜｣

千菜｢お母さん…!｣

｢千菜｣

千菜｢おじいちゃん!｣

｢千菜ちゃん｣

千菜｢おばあちゃん!｣

｢久しぶり千菜｣

千菜｢楓…!｣

｢千菜会いたかった｣

千菜｢真琴…!｣

｢元気そうだな東｣

千菜｢伊藤先生まで!｣

そこには私の大切な人達が居て優しく笑いかけてくれた
ずっと会いたくて…苦しくて…
だけどやっと会えた
嬉しくてそっちに行こうとした時

楓｢千菜、それ以上こっちに来ちゃいけない｣

楓の言葉で足が反射的に止まった

真琴｢チョコこっちに戻ってこいよ｣

真琴が言うと私の手の上に居たチョコは飛び降りて真琴の方に行ってしまった

千菜｢私もそっちに行きたい｣

楓｢だめ｡来ちゃだめだ｣

千菜｢どうして…?私も死んだんだよ?
私はずっと皆に会いたかったのにっ｣

楓｢違う｡千菜はまだ生きてるんだ｣

楓の言葉に戸惑い動揺した
生きてるってどうゆうこと?
そんなわけない
だって皆がここにいるってことは私も死んだってことでしょ?

伊藤｢東、今お前は簡単に言えば生死の狭間をさ迷ってる｣

千菜｢生死の狭間…?｣

伊藤｢そう｡ちょうど俺達が立っているこの辺があの世との狭間になってる
ここに足を踏み入れたら2度と向こうには戻れない
本当に死んでしまう｣

真琴｢俺達は千菜に死んでほしくない
だから来ないで｡戻るんだ｣

楓｢千菜は向こうで生きるんだ｣

生きる…?
ここを戻ったら私は生きることが出来るの…?
だけど頭に過ったのは病院のベットの上で眠ったように動かない痛々しい奏叶の姿
そしたら奏叶はどうなるの?
奏叶を助けたくて私の代わりに生きていて欲しかったから身を投げたのに…
私が生きていたら奏叶は本当に死んでしまうでしょ?
奏叶を失いたくはない
これ以上辛い思いはしたくないの…!

千菜｢嫌!私はもう…死にたいの!｣

私が居なければ奏叶は生きられるはず…
だから生き返りたくなんてない

千菜｢皆と一緒に居させてよ…｣

ぐちゃぐちゃで分からない
ただ怖い…

真琴｢……｣

楓｢待て真琴｡気持ちは分かるけど境界線を出るな｣

真琴｢…泣いているあいつを…俺はほっとけないです｡許して下さい楓さん｣

楓の忠告を無視して境界線を越えて千菜に近寄るそっと触れる真琴
久しぶりに近くで見た真琴の顔はあの頃と変わらない…大好きな笑顔…

千菜｢真琴…｣

真琴｢泣かないで｡俺にとって千菜は希望なんだよ｣

千菜｢希望?｣

真琴｢俺は千菜に生きていてほしい
千菜を守れて俺は嬉しかった｣

千菜｢真琴…｣

伊藤｢たく…そんなに目を腫らして七瀬が心配するぞ｣

気付けば伊藤先生も境界線を越えて私の近くに来ていた

伊藤｢東言っただろ?
お前らには新しい未来が待ってる
お前が心配するような絶望なんかじゃない
東が望んだ未来が待ってる
逃げないでちゃんと向き合いな｣

千菜｢先生…｣

楓｢全く妬けちゃうね
昔は俺の後ばかりついてきて俺が1番だったのに…
いつの間にか千菜の周りにはこんなに助けてくれる人が居たんだね｣

千菜｢楓…｣

楓｢千菜｡1度後悔したならこれ以上後悔するようなこと繰り返すなよ
千菜が本当に思っていることを言っていいんだ
それでも死にたいって言うなら俺達はそれを受け入れる
でも本当にそれでいいのか?｣

私が本当に思っていること…
恐怖と不安とずっと葛藤してる
私さえ死ねば全てが丸く治まると思ってた
だけど今になって揺らいでしまうなんて…
望んでいいの?願っていいの?
奏叶と一緒に居られる未来を本当に…

千菜｢ぅ…生きたい…っ…奏叶と一緒に居たい…｣

やっと…自分の本当の気持ちを言うことができた