乙女ゲーム無関係ヒロイン、転生悪役公爵令嬢の死亡フラグを破壊する。

7

今夜はパーティーの支度で忙しかった。

「二人、並ぶと圧巻だね。」

迎えに来た王子がにこやかに呟く。

下位とはいえ貴族の身分なので私もオーリスにお供する。

行くつもりはなかったが。

このパーティーはルートにあるらしい。

行かずに済ますと思ったのに、公爵と王子のそれぞれが連れていくべきと決めたようだ。

オーリスもカリフの件から側を離したがらないから反対しない。

あの件は公爵の耳にも届いて娘を守るのに適していると誉められた。

騎士団長には息子の失態として抗議を入れた。

シナリオでは可愛らしいドレスだと聞いていたので、色も形も真逆のものを選ぶ。

濃い色にあまり肌を出さないように。

オーリスも今までの妖艶なものとは違って可愛らしく装った。

こちらはある程度、肩や腕を出す。

それでも、初々しい空気が漂っている。

性格にはそっちが合ってる。

「間違えたんじゃないか？」

「何が？」

「お嬢様の方がシナリオの主人公にぴったりだ。」

「え？そうかな？」

「ああ。優しくて清楚なんだろ？」

恥ずかしそうに顔を伏せてた。

何を間違って私なんだ。
　
昔は男と混じって荷運びをしながら小銭を稼いでた。

子供でもできる仕事だ。

だぼだぼの服を重ね着して売るために伸ばした髪を帽子に詰め込んで。

先代から月々もらった金があったが、二人とも長く生きそうにないと早々と諦めて自分が生きる為に働いた。

男と違って成人にも満たない女の働き口なんか簡単に見つからない。

ひとりで生きていけるほどとなるとな。

病弱な母のように誰かに囲われる気もしなかった。

健康だから働けばいい。

そう思ってたらありがたくも男爵家に引き取られて、家族の一員と認められた。

死んだ先代にも感謝した。

母と先代が死ねば１人のつもりだった。

こんな男勝りな私が男を侍らす？

バカか。　

あり得ない。

表向き男爵の娘と言う立場だが、公爵令嬢の侍女。

見劣りしないように華美に装った。

もっと地味にしようとしたら公爵から叱られた。

ちゃんと金をかけろと。

オーリスと私の装いにやかましく口を挟んだ。

最近の穏やかなオーリスに父親として安心したようで、こうやってよく口を出してくる。

どうして娘は変わったのかとこっそり尋ねられて、

「呪われていたのかもしれませんね。それで慈悲のお心が迷子になっていたのかも。」

と、適当に答えた。

なんの心当たりがあるのか納得していた。

オーリスが私を信頼し落ち着いてきたことの功績で給料も上がった。

感謝されて当然なのでありがたく頂く。

会場では王子とオーリスの仲の良さに注目が集まった。

以前はいがみ合っていたようだ。

今のオーリスは王子の好みだ。

大人しくて泣き虫。

やはり、魂の入れ間違いだろう。

１人にすると絡まれるので私か王子が付き添った。

以前のことを仄めかされただけでうつ向くな。

「…前を向け。泣くな。」

「うん。」

こそっと耳打ちをする。

珍しくオーリスから耳に顔を寄せてきた。

「どうした？」

「アゼリアがいるから大丈夫。」

「…なら良かった。」

そのままその日は終わると思ったのに。

「あ、」

パーティーの半ば。

ぱしゃんと、ドレスにワインがかかった。

オーリスは空のグラスを持って青ざめている。

時折、こうしてシナリオの通りに体が動く。

私もだ。

口がぱくぱくと台詞を。

「あ、…あ」

涙を溜めて抗ってる。

「ちっ。」

忌々しく舌打ちをした。

痺れる手を動かして、グラスごとオーリスの手を掴んで引き寄せる。

あまりにも無茶苦茶な動きだとシナリオが外れる。　　

ヒロインが舌打ちなんぞしないから。

少し動きが鈍いが、自由になる。

まだ動けないオーリスの耳に口を寄せる。

「大丈夫だ。落ち着け。」

「ご、ごめんなさい。」

「動けるか？」

「し、痺れてる。」

「何でもいい。シナリオから抜けろ。」

「あ、アゼリア、が一番好き。」

「は？」

「あ、動ける。」

へらっと顔が緩む。

「…確かに、シナリオから１番外れてるな。よくやった。」

「アゼリアのドレス、」

「濃い色だ。目立たん。」

着替える気はなかった。

それこそシナリオに引っ掛かるから。

もとのシナリオはワインをかけられて中庭に逃げ込み、攻略対象に着替えを提供されて会場に戻るんだ。

王宮なら王子だ。

今回は会場の持ち主のルーカスだ。

まわりからの注目が集まってしまったので、その場は二人で逃げた。

王子にオーリスを預けてふらついたワインをこぼしたと説明する。

「具合が悪いなら帰るか？」

宰相主宰のパーティーを抜けるのはあまり良くないが。

「なら、控え室があるのでそちらで休みませんか？」

会話に宰相が混ざってくる。
　
息子を呼んで案内される。

付き添って控え室に。

「アゼリア、俺が付き添うから大丈夫だ。少しは楽しんでおいで。」　　

扉の前で私とオーリスの隙間に王子が塞がる。

「婚姻前に二人にはできかねます。」

「信用ないなぁ。」

「僕の侍従を置いておくよ。メイドも。」

案内のルーカスが口を挟む。

「アゼリア嬢を借りていってもよろしいですか？」

ルーカスの言葉にふるふると嫌がるオーリスに王子が微笑む。

「俺よりアゼリアが好きなのかと心配だ。」

「…ア、アゼリアァ。」

「オーリス嬢の大切な侍女に失礼など致しません。ご安心を。」

こいつら、結託してるな。

「…部屋の外でお待ちいたします。」

「いや、メイドもいるから気にするな。ルーカス、頼んだ。」

「ええ、承りました。」

「…お嬢様に不義があれば公爵へ報告をいたします。」

無駄だと分かっていても言い返したかった。

睨むと楽しそうに笑った。

「その顔が見たかった。以前の仕返しがやっと出来た。」