人狼の団長、見つけた番はすでに溺愛されている《団長はお預け中、たまに待てが出来ないで押し倒す》

賞品

「もう少し休憩します？」
いつもの濃い紋様を顔に乗せたエヴが心配そうに覗き込んでくる。
「ふ、エヴは敵に余裕だな」
「私はいつまでも強化を保てるから大丈夫ですよ」
にこっと軽やかに笑う。
「では先にテーブルの高さを確認しておいで」　
「はい」
その間に私はもう一度深く深呼吸を繰り返し、身体を軽くよじって柔軟をする。
井戸から新しく汲んだ水を飲んで少しでも体調を整える。
万全に近いほど落ち着いたのでエヴの方へと視線を向けるとテーブルの高さで悩んでいた。
高くて肘がうまく乗せられないでいる。
「樽の方がちょうどいいなぁ」
「あー、無理ですね。確実に持ちませんよ」
「そっかぁ」
周囲の声に仕方ないと答えて小さく、あっと呟いた。
「これじゃだめ？」
地面に腹這いに寝転んでイグナスに尋ねた。
さすがに鎧姿とはいえ女性のその姿に周囲が寝るなと止めて立たせる。
「合わないならそれで構わない」
声をかけると皆は采配を求めてジェラルド伯に視線が集まる。
しばらく考え込んで今日だけだと答えた。
「…かなり、見た目が良くないが。…二人の腕力に耐えるテーブルもない。…出来るだけ同等で。エヴの不利なままで勝敗を決しても本人達も周囲も納得しまい」
こめかみを揉みながら答えた。
エヴの向かいに腹這いに寝そべって肘をたてると、ロバート殿がエヴの側にしゃがんで片足を軽く開いて踏ん張るつもりなのを小声で叱った。
「…エヴ、せめて足を閉じて」
「開いた方が力を込めやすいです。だめ？お兄様」
「絶対だめ。閉じなさい」
「はぁい」
それに合わせて私も足を真っ直ぐ伸ばした。
対等な条件の方が公平だ。
目の前で真っ直ぐ背中をそらせて肘を立てるエヴに目線を向けたが、思わず頭を下げた。
「あ、お願いします」
「…ああ。…よろしく」
お辞儀と勘違いしたエヴが頭を下げた。
しまったと思ったがどうしようもない。
顔だけ見ようと思うのに視線が目の前のたゆんと大きく前に潰れた房に行く。
地面と二の腕に挟まれて圧がすごい。
番のだからとは言え、若くもないのにと気恥ずかしさから頭を抱えた。
「すいません、ちょっと待ってください」
「…ん」
無愛想に答えるとエヴが立ってどこかに行く。
見ると何か布を丸めて戻ってきて、また寝そべって腹の下に突っ込んでいる。
「潰れて邪魔なので」
「…明け透けに言うな」
胸がと分かって地面に頭を突っ伏した。
「団長もいりますか？どうぞ」
私にもうひとつ丸めた布を渡すので受け取って同じ位置に突っ込んだ。
「姿勢は整いましたか？用意はいいですかね？」
「んー…」
エヴが考え込んでもぞもぞと肘の位置を考えていた。
「手を出せ。それに合わせて調整しろ」
「はい」
手を組んでお互いにもう少し近くと腹這いに近寄る。
私と比べて全てが小さいから思ったより存在が近くなり、集中出来ない。
腹這いを許したのは軽率だったと後悔に頭がぐるぐるした。
ふと、首の隙間から革紐が見えてまた胸がぎゅんっと縮まった。
「その、チョーカー、」
「これですか？」
ついっと指をかけて革鎧の首当ての隙間から引っ張り出して首をそらした。
「いつも着けてますよ」
「そ、そうか」
唐突に降って湧いた感激のせいで頭と感情が落ち着かない。
尻尾がバタバタうるさい。
「団長がいつもその髪紐使ってるから。約束通りお揃いです」
目を細めて微笑んできらきらの目元から誉めて誉めてと嬉しそうな気配が目一杯溢れてくる。
それが堪らなく胸を締め付けた。
「くううっ、かっ、かわ、いいっ」
可愛さに胸が苦しくて思わず組んだ手をよけて横に頭を突っ伏した。
砂利が額と鼻についたが構っていられない。
「おお、こりゃぁまた…お嬢も罪作りですねぇ」
上からボソッとイグナスの呟きが聞こえてくる。
私達の会話から察したらしい。
「団長、大丈夫ですかい？やれますか？気持ち分かります。俺もアグネリアによくやられてるから」
「…ちょっと待て。…息を整える」
どくどくと早鐘のように暴れる心臓を深呼吸で繰り返して落ち着かせる。
「団長」
待っている間暇だったのだろう。
いきなり呼び掛けてきた。
「なんだ？」
「ご褒美あります？」
「珍しい。何か欲しいのか？」
深呼吸を続けながら問い返す。
下に目線をやれなくてエヴの顔を見つめた。
「せっかくだから。皆もそうしてるし、私も賞品欲しいです」
目がまたきらきらして眩しい。
胸の苦しさがまた戻ってきたからもう一度、深く吸って吐く。
「欲しいものをやるが、何かあるのか？」
物欲がないのに褒美をねだられても困る。
エヴは単純に皆と同じように褒美を獲得する流れを体験したいだけだ。
欲しいものそのものはない。
「今度また尻尾を抱き枕にしたいです。お願いします」
「は？」
「この間みたいに一緒に寝たいです」
「ぶはっ、はぁ？は？お嬢、今なんて？」
賑わう喧騒の中、側で唯一エヴの言葉を聞いていたイグナスが吹き出して前のめりに転び、エヴはまた邪気のない顔でイグナスを見上げている。
「…イグナス、エヴは私の尻尾を枕に寝て、私は胡座で寝た。何もない。ヤン達の見張り付きだ」
「は、はぁ、そうですか。…お嬢も随分と酷なことをしなさる」
「だめかなぁ」
イグナスの戸惑いにエヴが首をかしげる。
「エヴがそれでいいなら構わん」
むしろご褒美だ。
ヤン達との対戦では臨戦態勢だった尻尾がご機嫌にパタパタと揺れる。
「ま、まあ、そろそろよろしいですかね？もう、回りも待てなくて歓声がちょっと変わってきましたから」
「分かった」
「はぁい」
バキン、バキンと金鳴りを立てる。
音に合わせてじわりじわりとまたゆっくり紋様が濃く細く綿密な柄が肌に広がった。
「まだ段階を変えられるのか？」
「ゆっくり上げるともっと強くなります」
いつもは一気にかけますけどと付け足した。
「負けません」
「さすがにやられそうだ」
「ご褒美欲しいです」
「勝ったらやる」
抱き枕でも何にでもしろ。
私はエヴの寝顔をまた見れると思うと嬉しくて仕方ない。
私達が会話をしているうちにイグナスが立派な口上を述べて場を盛り上げている。
垂れに使う旗を振り周囲をぐるっと回って賭けの内容や私のヤン達との対決やエヴの未知数な戦いぶりに期待して勝負の分け目を問い掛ける。
上手いもんだと感心した。
惹かれてイグナスを見ていたらエヴが組んだ手をくいくいと揺らす。
視線を向けると期待に満ちた瞳とかち合った。
「団長はご褒美どうします？」
「私か？」
「団長もご褒美決めましょうよ？私ばかりじゃ悪いし何がいいですか？」
言われてみれば私も物欲はない。
「エヴしかいらん」
「じゃあ、私がご褒美あげます。何がいいですか？膝枕かお出掛けなら良いってお父様が言ってたから。それとも他のがいいですか？」
「ぐ、」
また落ち着いていた感情が掻き乱される。
「エヴからキスしてくれ」
「え"」
「ちゃんと唇に、舌を絡めるのがいい。朝から晩までたっぷり。気がすむまで」
取り繕う気もなくやけくそに本音をぶつけた。
「せ、精力？」
「なし。いいな？」
「は、はい」
「…言ったな？」
「あ"」
勢いに飲まれたエヴの答えに、にやぁと片頬が上がり、じろっと意地悪く見つめるとエヴが固まった。
「よし。間違いなく、はいと言った。やる気が出た。叩き潰してやる」
前のめりに身体を倒し、緩んでいた力を新しく込めて手を強く握った。
「や、やっぱり、だ、め」
「本当はキス以外もしたいから足していいか？素肌を直に触りたい。胸も触りたいし腹も足も全部舐めたい。今回は唇のキスで勘弁してやるがどうする？」
被せて言い募るとエヴがひえっと叫んで首を振った。
「だめ、膝枕！膝枕です！」
「だめだ。キスだ」
「だ、だめぇ」
半泣きに震えて腹を擦ってずりずりと逃げている。
「逃げ腰でどうする。負けるぞ」
絶対逃がすものかと強く組んだエヴの手を握って私の方へ引き寄せる。
おかげで体勢も私の有利になった。
「い、いやだぁ」
首をすくめて姿勢も悪いと注意するのに、ますます縮こまって小さく悲鳴のような声を絞り出す。
ここまで来たらこちらは負ける気がしない。
「始めますぜ、お二方」
そうしているうちに目の前に垂れが下がってきた。
「いいぞ」
「ぜ、絶対膝枕しかだめですからね！だめ！絶対だめ！」
必死で気持ちを持ち直して強気に怒鳴るが、体勢が乱れた様子は変わっていない。
「さあ！お前ら、待たせたなぁ！国一番の剣豪、最大の魔力と戦闘力を兼ね備えた人狼！映えある王都兵団カリッド・グリーブス団長と対するはクレインの秘宝、ワルキューレの愛娘エヴ・クレイン令嬢にして団長！世紀の一戦だぁ！」
ぐっと気合いと共にエヴの小さな手を強く握る。
本当は強化を込めて握り返すエヴの力の強さがかなり痛むが、それも気にならないほど昂っていた。
本当にエヴは私を喜ばせるのが上手い。