生温いこんな世の中じゃ

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空は雲が陰り、彼女の心情を表すようだった

大学の中庭の机に座って、ぼんやりと空を見上げて、ため息を漏らす彼女
彼女は千野美子せんのみこ

黒く長い髪に、プルプルの唇。
男ならほおって置かないくらいの容姿をしている

そんな美子が悩んでいるようにため息を溢している。
周りの男子生徒はどう話しかけるか悩んでいるようだった


「ねぇ、美子～あんた相変わらず何してても絵になるわよね」

「ん…？なんの話？」

「いーや。その天然さがあんたの魅力でもあるもんね」


ため息まじりに笑いをこぼす女性
彼女は里川　さとかわほのか
美子とは対象的にショートカットのどこかボーイッシュな雰囲気の女性だ

ほのかは美子の友人でこの日もいつもの場所でお昼ご飯を二人で食べていた所だった


「ねぇ、ほのかちゃん」

「なんだね、美子」

「林くん、今日は休みなんだって」

「あーらら。それは残念なことで」

「もー。真面目に聞いてよ」

「聞いてますよ」


二人の会話を遠巻きに見ている男子はどの林だ！と嫉妬に燃えている

そんなのは気にせず、美子はスマホの画面にうつる林を見ていた

林　姫桜はやし　りお。
彼は美子達と同学年の男子生徒だった

名前に姫、とついているとおりに見た目は中性的で可愛らしい見た目をしている
少し長めの黒髪に、顔を隠すように大きめな眼鏡をかけている

美子はそんな彼を溺愛していた

勿論、姫桜も美子の事を好きなのは一目瞭然なのだが…美子のこの人気だ

表立って好きなんて言えないのも理解できる

それを知っているほのかは、二人を見守っているのだ


「ねぇ、美子ぉ～」


ほのかはガバッと美子を抱きしめる
美子はバランスを崩しかけながらも受け止める


「ほ、ほのかちゃん、どうしたの？」

「あんたに近寄る変な虫は私がちゃーんと追い払ってあげるからね！」

「あ、ありがとう、ほのかちゃん」


ほのかは美子に頬ずりをする
そして、周りの男子生徒を睨みつける

男子生徒たちはバツが悪そうに散っていった


「ねぇ、ほのかちゃん」

「なーに、私の美子」

「私もほのかちゃんの事守るね」


美子の言葉にほのかは感激したようで涙を流しながらもっと美子を抱きしめた


「大丈夫…悪い人は___てもいいから」


その言葉は誰の耳にも入らずに消えていった