モデルファミリー ＜完結済み＞

一家団結

118話：ただいま戻ってまいりました座敷童子です

「おい、皆！　手を出せ！」

　元樹が一家を集合させ、恒例の円陣を組み始める。

「おい、こんな時に何やってんだよ。今はそんな場合じゃないだろ」

　呆れたように首を振る勇治に向かって、元樹は素早く切り返す。

「こんな時だからだよ！　こんな時だからやるんだ！」

　普段の元樹と様子が違って、声に力がこもっている。
　その様子に、栄子が素早く反応を示す。

「そうよ、今だからやらないと。命がけのミッションになるわよ」

　それを聞いて、美園と勇治もごくりと息を呑む。
　元樹の上に栄子、そして美園と勇治、次いで誠がトワの手を引いて2人でその上に手を重ねる。

　その様子を興味深そうに眺めていたつかさに、美園が声をかける。

「つかさ、あんたもよ」
「いやいや、俺はいいよ。他人だし」

　そう言って手をひらひらと振って断ろうとしたところへ、元樹の一声が飛ぶ。

「何言ってんだ、お前ももう家族だ！」
「へ？」
「俺たちみたいなバカに付き合って、こんなとこまでついてきたんだ。もう家族みたいなもんだろ」

　元樹のその言葉を聞いた一家は、互いに視線を交わし合って大きく頷く。その意見に誰も異論はないようだ。

　世良田一家の決意に満ちた表情を前に、つかさはしばらく呆然としていたが次第に口元をほころばせ始めた。
　そして、一旦俯いて何事が呟いた後、勢いよく顔を上げると挑戦的な口調で話し始める。

「やっと、言ってくれましたね、俺の聞きたかった言葉」
「なんだ？」
「あの日、世良田一家が俺に言ったセリフですよ。『あなたは私たちの家族よ、いつでも帰っておいで』って」
「――――……？」

　つかさの言葉をすぐに理解できたものはいなかった。しかし、誠だけは全て承知だというように、笑顔でこう答えた。

「やっぱりそうじゃないかと思ってたんだ。つかさ兄ちゃんがあさこちゃんだったんだね」　
「――――……？」

　ほんの一瞬の沈黙ののち、


「えええええええええええええええええええ！！！！！！！！！！！！！！！」



　一家の大絶叫が響き渡った。

　事態を理解できていないトワだけは、鼓膜を傷めないようしっかり耳を塞ぎ目を丸くしている。
　大混乱に陥った一家を前に、つかさは余裕の態度で宣言した。

「ただいま戻ってまいりました座敷童子です。俺が一家の側にいるからには百人力。絶対に幸運が舞い込んでくるぜ」