今日のエトワはルーヴ・ロゼを午前中で早退して、ポムチョム小学校の方へやってきていた。

（リリーシィちゃんと元気にしてたかなあ）

　長期休暇もあったせいで、エトワがリリーシィちゃんと会うのも久しぶりである。

『エトワちゃん、寂しかったよぉ～』

　歩きながら、エトワは自分にひしっと抱きついてくるリリーシィちゃんの姿を想像してニヤける。
　その姿は若干気持ち悪かった。

　校門から入り、見慣れた廊下を歩く。
　ポムチョム小学校はひと学年にひとクラスしかないのでいい感じにコンパクトだ。

　すぐに教室の前まで辿り着く。
　意気揚々とその中に入ろうとしたとき、エトワは呼び止められた。

「ねぇ、エトワ、ちょっと話があるんだけど」
「はい？」

　振り返ると、そこにいたのはクラスメイトの女子たちだった。
　彼女たちとも一年生のころからの付き合いである。エトワは基本的にリリーシィとべったりだったので、友達という距離感でもないが、ちゃんと交流はあるし長い付き合いだった。一年生の頃はモサモフにお弁当を取られて泣いていた彼女たちだが、もう小学四年生、振る舞いもだいぶ大人びてきている。

「どうしたの？」

　愛想よく返事をしたエトワだったが、それに応える彼女たちの表情は固かった。
　何か、これから話すことをどう伝えるか迷っているような表情。

「教室に入る前に話したいことがあるの」
「というか……相談したいことというか……」
「うん、わかった。聞くよ」

　どうやら笑顔で話せることではないと悟り、エトワも姿勢を正す。
　すると、女子たちは言いづらそうな顔をしながらエトワに告げた。

「リリーシィのことなんだけど……」
「その……男子に……いじめられてるみたいなの」

　次の瞬間、エトワは走り出していた。

＊＊＊

　ポムチョム小学校の四年生たちの教室、そこでは昼休みを、子供たちが楽しんでいた。
　その扉が、いきなりドガンッと開く。

　なにごと、と一斉にそちらに向くクラスメイトの視線の先で、つかつかとエトワが教室に入ってきた。
　たまにしか登校しないけど、長い付き合いのクラスメイトの登場に、みんな笑顔で挨拶しようとしたが、すぐに何か様子がおかしいことに気づく。

　のっすのっすと教室の真ん中までやってくるエトワ、その右手には木剣が握られていた。

「ちょっと、エトワどうしたのよ……木剣なんて持って……その……話なら聞くわよ……？」

　様子のおかしいエトワに、真っ先に近づいていったのは、リリーシィの次に交流の深いエルフィスだった。
　ポムチョム小学校では珍しい転校生として、転校当初は毒舌を振るっていたエルフィスだったが、さすがに一年以上も経てば彼女なりに学校に馴染んでいた。そしてエトワとリリーシィのペアに一番絡みが多いのも彼女だった。

　クラスでエトワと一番仲の良いリリーシィは席を空けていたので、この場で真っ先に不審な様子のエトワに近づいていくのは、彼女の役目になってしまった。

　だが、そんな彼女の気遣いも虚しく、というかエルフィスの呼びかけに一切の応答を見せず、エトワは剣を振り上げ、教室のど真ん中で叫び出した。

「誰だぁーーーーーーーーー！」

　そう大声で叫び、木剣を振り上げ、教室中の男子を次々と睨みつけ、剣で威嚇していく。

「だ、だからどうしたのよ！」
「誰だぁあああーーーーーーーーー！」

　エルフィスが必死に呼びかけるが、とりつく島もない。

「何があったの？　誰か探してるの？」
「誰だぁああああああーーーーーーーーー！」

　クラスの男子たちも、その様子に、顔を見合わせる。

「いったい誰が？」
「誰で？」
「誰なんだ？」

　何が起きて、何の目的で、誰を探しているのか。その内容が一切読み取れないエトワの問いかけに、男子たちの頭に浮かぶのはひたすらハテナの文字である。

「誰だぁああああああああああーーーーーーーー！」

　混乱の極地に達したクラスに、ようやくあの女子たちがドタバタと入ってくる。

「だから、違うんだってば！」
「うちの学校の男子じゃなくて！」
「だから話す順序に気をつけようって言ったじゃない……！　いきなり言ったらこうなるってわかりきってたでしょ？」
「ごめんってば……」
「誰だぁあああああああああああああああーーーーーー！」

　誰だマシーンになってしまったエトワは、そのままずるずるとクラスメイトの女子たちに引きずられていった。