エトワとリリーシィがそこらへんにあった空き地で頭を下げあう。

「一ヶ月間、よろしくお願いします！　エトワちゃん！」
「はい！　こちらこそ、よろしくお願いします！」

　エトワとリリーシィ、ついでにエルフィスはルヴェンドの適当な空き地に集合していた。
　二人が集まったのはもちろん剣の修行のため、そしてエルフィスがついてきているのはクラスの女子たちに様子を見てきて欲しいとお願いされたからだった。

　エトワは腕を組んで、うむうむと偉そうっぽさをだしつつ言った。

「エトワちゃんでも大丈夫ですが、修行中は師匠と呼んでくれても構いません！」
「はい、エトワちゃんししょう！」

　すでに最初のやり取りから頭痛がしていたエルフィスだった。

「それじゃあ、まずは剣を振ってみましょう」
「はい。えっと、エトワちゃんが教えてくれたとおりに、目を瞑らないようにして、姿勢をちゃんとして……」

　リリーシィちゃんは緊張した表情で、剣を構えて。それから――

「えいっ！」

　やはりうさぎみたいにぴょんっと跳んで、目を瞑ったままぶんと振り下ろしてしまう。
　エトワは頷いて言った。

「うん、かわいい。百点！」
「やった！」
「だから、それがよくないって言ってるでしょ！」

　さすがにエルフィスが物言いをつけた。

「甘やかさせて勝てるならいいわよ。でも違うでしょ。ここはリリーシィのためにも厳しくしないとダメよ」
「うん、エトワちゃん、厳しくお願い！」
「わ、わかったよ。善処します」

　リリーシィからもお願いされて、エトワは不承不承ながら頷いた。
　あまりにも先行きが不安すぎるので、エルフィスはアドバイスしてみることにした。

「エトワ、まずはあんたがお手本を見せたら？」
「それもそうだね、やってみるよ」

　エルフィスから促されて、エトワは木剣を構えて見せる。
　それだけで周囲に張り詰めた空気が流れる。

　この時ばかりはエルフィスもエトワの次の動きを真剣に見守ってしまった。なぜならエルフィスも剣士を目指しているからだ。そしてエトワの剣の実力はというと、ここ一年ちょっとで思い知らされたが、自分では到底敵わないほど強い。
　なぜ、こんなおとぼけたヤツがと思わないでもないが、悔しいけど飲み込まざる得ない事実である。

「それじゃあいくよ。まずね、敵がスーッときたらガーンと斬る。それでシャシャーと来たら、ズンとしてダダーン！」
「…………」

　エトワのお手本のあと、その場には沈黙が訪れた。
　エルフィス視点から話すと、まず説明が意味不明だった。とても自分と同じ言語を話しているとは思えなかった。

　そして披露してみせた剣の振り方も、エルフィスが学んだ剣の常識からするとめちゃくちゃだった。こんなもの剣術の講師から習ったことはない。まるで、昼休みに男の子たちがたまにやっている小さなボールを枝で打つ遊びをやっている時のような振り方だった。

「あんた真剣にやってるの、それ」
「え？　めちゃくちゃ真剣だけど？」

　今度はエトワが「何を言ってるの？」という表情で首を傾げる。
　まるでおかしいことを言ってるのはエルフィスだといわんばかりに。

「わかったわよ！　あんたがそういうつもりなら、私の攻撃を説明通りに捌いてみせなさい！」

　エルフィスの短気なところがでた。
　エトワの表情にムカっときた彼女は木剣を持ち、セリフと同時にエトワへと切り掛かった。

　エトワは、スーッときりかかってきた彼女をガーンと寸止めの一撃で制して見せると、諦め悪くもう一回飛びかかった彼女の木剣の間合いにズンと踏み込み、ダダーンと吹き飛ばして勝負をつけた。
　あっさりと敗北した彼女はその場に膝をつく。

「なんでこんな奴に勝てないのよ……一度も……転入してから一度もぉっ……！！」

　エトワ視点からすると意味不明な行動を取った彼女に構ってられないと思ったのか、崩れ落ちるエルフィスから距離を取り、リリーシィの方を向いて指導を再会する。

「そいうわけで、リリーシィちゃんもやってみて！」
「うん！　えい！」

　お手本を見せてもリリーシィちゃんの剣の振りに変化はなかった。
　ぴょんとうさぎみたいに飛び跳ねて、目を瞑ったままぶんと振る。

「うん、かわいい！　百七点！」
「やったぁ！」

　立ち上がったエルフィスは、絶望的な顔をしてその場を去った。
　学校に戻った彼女はクラスメイトたちにこう報告した。

『ダメかもしれない』