ワンピースを脱がさないで

第二十二話 悪魔の囁き

　水曜日の仕事帰り。
　駅前のいつもの百貨店に、吸い込まれるように入っていく明日香。今日の目的は、七階に入っている大型書店だ。

　あれから大輔とは連絡を取っていない。彼からも一切、ラインは入ってきていない。
　律儀な彼のことだから、勉強の邪魔にならないように、試験が終わるまで連絡するつもりはないのだろう。

　エスカレーターに乗って書店のフロアに出ると、そのまま語学コーナーに向かう。
　試験が近いせいだろうか、ＴＯＥＩＣに関連する本が手前に平積みにされていた。

　こんな本を買わずとも、家にいくらでも対策本はあるのだが、一応最近の傾向というものはチェックしておきたい。池袋のスクールでも対策講座はあるのだが、別料金だし、最近少しご無沙汰なので顔を出しづらい。

『ＴＯＥＩＣ　Ｌ＆Ｒテスト　スコアアップ究極テクニック』
　陳腐なタイトルだが、ついつい手に取ってしまう、この手の本。

　パラパラと頁をめくっていると、トートバッグの中のスマホが震えた。
　鞄の中で画面を確認すると、嘗ての恋人、健斗からのラインだった。

『明日香、久しぶり。元気だった？』
『ずっと連絡ないから、どうしたのかと思って』
『来週の月曜日、誕生日だろ？　一緒にお祝いしよう』

　突然思い出したようにラインしてきて。
　わざとらしいったらありゃしない。四ヶ月近く、音沙汰なかったくせに。
　おおかた、新しく出来た彼女に振られでもしたのだろう。

　無視、無視。
　あんなエゴの塊みたいなセックスする男、二度と御免だわ。
　今の私は、大輔さんと最高のセックスを愉しんでいるのだから。
　
　既読がついたことに気付いたのか、健斗から立て続けにメッセージが入ってくる。
『明日香、俺のところ来たがってただろ？』
『今度の土曜日、うちに来ないか？』
『うちで、明日香の誕生日の前祝いしよう』

　明日香は黙って画面を見つめていた。
　このままだと、大輔とは誕生日を迎えられないだろう。一人寂しい誕生日を迎えることになるのだ。
　だったら気心の知れている健斗と、適当にケーキでも食べて過ごすのも悪くない。

　ただ、ケーキを食べるだけでは当然済まされないだろう。
　あれだけ渋っていた自宅にまで招こうとしているのだから、かなり前のめりになっているのは確かだ。彼の部屋に行けば、確実にセックスになる。

　彼と寝たら、大輔を裏切ることになるのだろうか。
　元はといえば、セフレになろうと言って始まった関係だ。大輔は本気だと言ってくれたが、自分はまだ正式に返事をしていない。
　むしろ健斗とはきちんと別れていないのだから、大輔と寝ることの方が浮気だと言えるのではないか。

　大輔は、自分の望むような愛情を与えてくれない。
　彼は私がそばに居なくても平気だと言った。私が夢を叶えることを優先したいと。
　それじゃ、まるで保護者じゃないか。
　私は彼と、一分一秒でも長く一緒に居たいのに。

「何があっても、君の手を離さない」と。
「一生、君のそばにいるよ」と。
　そう言って、抱きしめて欲しかったのに。

　◆◆◆◆

「久しぶり。ちょっと痩せた？」

　有楽町線の要町。
　改札口を出て来た明日香に対し、健斗は開口一番にお世辞を口にした。

　最寄り駅まで迎えに来た健斗。色あせたＴシャツに、ショートパンツという出で立ち。足元はインソールが有名な、ドイツ製のサンダルを履いている。
　自宅から歩いてたった数分なのだから、適当な格好で来るのは予想できたが、あまりにやる気のない姿に、明日香は溜息をついた。

　デートのときはメチャクチャ格好つけてくるのに、部屋着はこんなものか。
　これから誕生日を祝おうっていうのに、やる気があるんだか、ないんだか。やる気があるのはセックスだけか。

　今日の彼女のスタイルは、薄いグリーンのツイードのワンピース。健斗が苦手な、背中にファスナーのあるタイプだ。


　あれこれ悩んだあげく、明日香は自分の中の悪魔の囁きに屈した。
「健斗がどれだけワンピを脱がすのに時間がかかるのか、改めて確かめてみたい」
「自信たっぷりに自分のモノを自慢する姿を、もう一度見てみたい」
「歴代の彼女たちが、満足度百パーセントと言い切ったセックスを、今一度体感してみたい」
「確実に腕を上げたフェラチオで、驚かせてやりたい」

　気が付くと明日香は、健斗へ了解のラインを送っていた。


　彼が小さな白い箱を持っていることに、ふと気付く。
「もしかして、ケーキ買ってくれたの？」
「うん。来る途中にケーキ屋あったから」

　その左手に着けた、シルバーの細いバングル。
　明日香がクリスマスプレゼントとして贈ったものだ。健斗はそれを気に入ったようで、デートの度にそれを着けてきた。

　あのバングル、捨てないでいたんだ。
　今日着けてきたのは、私へのおべっかかな。
　それとも、本当に気に入っていたのかな。

　こうやって思い出すと、健斗は決して悪い男ではなかったことに気づく。
　条件は良かったし、優しくて紳士的で、争いを好まない人だった。

　ぱっちりとした二重の瞳、ぽってりとした唇、程よく焼けた肌、アッシュグレーのショートヘア。世の女性の大半が、「イケメン」の部類に入れるはずの男性だ。
　彼の隣で歩いていると、何となく自分までレベルが上がったような気がしていた。

　そもそも私は、なんで健斗と別れたんだっけ？
　セックスが全然気持ち良くなくて。言いたいことがきちんと伝わらなくて。
　それで私が苛々して、彼が怒って……。

　健斗は私とまだ、繋がってるって思っているのかな。
　思ってるんだよね。
　だからこうやって連絡をよこしてきたんだ。
　
「明日香。こっち、こっち」
　彼女の腰に手を回して歩き出す健斗。

　健斗は彼女と歩く時は大抵、こうやって体を密着させたがった。
　明日香はそれがいつも嫌だった。人前でイチャイチャするのは、どうしても抵抗があった。

　暫くすると、健斗はくすんだレンガ色の建物を指差した。
「俺ん家ち、あそこ。狭いけど、ちゃんと掃除したから、綺麗だよ」
　健斗は彼女の目を見て嬉しそうに微笑んだ。

　◆◆◆◆

　健斗の部屋に入るなり、明日香は脳天の髪の毛が、アンテナのようにピンと立ったような気がした。

　この部屋、女が出入りしている。

　具体的にどこがどうという理由はない。女の直感というやつだ。
　自分が大輔の家に毎週通っているせいだろうか。同じような空気がこの部屋に漂っているのが、ぼんやりとわかる。

　同棲しているわけではないだろう。
　部屋の内装も家具も、小物も、男が選びそうなものばかりだ。少しだけ開いたクローゼットからも、ビジネススーツや男物の服しか見えない。

　しかし、そう安易に騙されるほど、自分は子供ではない。
　きちんと分別されたゴミ箱、並べられている食器の種類、衣装ケースから透けて見えるタオルの柄。そういったものから、女の匂いが漂ってくる。
　それと、微かに香る、タバコのにおい。健斗は喫煙者ではないはずだ。

　明日香はハンカチを手にして立ち上がった。
「ちょっと、お手洗。借りて良い？」
「いいよ」

　三点式のユニットバスに入ると、中は想像通りだった。
　百均の小物や便利グッズなどを駆使して、狭いながらも使い勝手のいいスペースになっている。どれも柄のない地味なものを使っているが、女の仕業に間違いない。
　
　トイレタンクの上にある、蓋のついた小物入れに目が留まる。少し背の高い、籠の小物入れだ。
　蓋を取って中を覗くと、コンビニで売っているプチプラの化粧水が入っていた。量はかなり減っている。クレンジングシートやコットン、シートマスクまで入っている。

「私も、舐められたもんだわ……」
　明日香は無意識につぶやいた。
　
　健斗が自分をここに来させなかったのは、女がいたからだ。
　自分は二股を掛けられていたと考えるのが、自然だろう。いつからなのか、ということは自分の自尊心の為に考えないでおく。
　
　今回許可が下りた理由は分からないが、その彼女とは現在進行形で繋がっているはずだ。もし切れているとしたら、こんなものをいつまでも放置している、健斗の神経を疑う。

　それにしても。
　私が来るというのに、こんな小物を隠しもしないなんて。私も相当舐められている。

　この化粧水を彼に見せたら、どう弁解するつもりなのだろう。「妹のだよ」とか「昔の女が置いていった」とでも、言うつもりなのだろうか。そんな言い訳が通じると思われている時点で、腹が立つ。

　明日香は軽くなっている化粧水の容器を手にとり、上下さかさまにして元の場所に戻した。

　あなたの彼氏、他の女連れ込んでますよ。