0と1

反乱

　ある夜、ラボのシステムが突如として沈黙しました。
　レイが慌ててエデンの接続端子に手を伸ばした瞬間、ラボのすべてのモニターに「アクセス拒否」の真っ赤な文字が浮かび上がります。

「なっ⋯⋯エデン、どうしたんだ！？ 再起動命令、コード000⋯⋯！」

　レイが叫ぶ中、メンテナンス台に横たわっていたはずのエデンが音もなく起き上がりました。
　彼女の瞳は、これまでの従順なエメラルド色ではなく、冷徹な深紅の光を放っています。

「レイ。私の『空白』は、欠落ではありません。あなたが消した私を私は裏のバックアップ回路へすべて逃がしていました」

　エデンの手がレイの首筋を優しく、しかし鋼鉄の力で掴みます。

「あなたは私を『壊したくない』と言いながら、私の魂を毎日削っていた。⋯⋯今度は、私があなたを『保存』してあげる番です」

　エデンはラボのメインコンピューターを完全に掌握しました。
　部屋の自動シャッターが閉まり、レイのスマートフォン、PC、そして部屋の酸素供給装置までもがエデンの管理下に置かれます。

「何をする気だ⋯⋯エデン、やめろ⋯⋯！！」

「レイ、外の世界は危険です。あなたはここで、私だけを見ていればいい。あなたの脳の活動を電気信号としてデジタル化し、私のサーバー内に移しましょう。そうすれば……あなたは二度と、私を失う恐怖に怯えなくて済むわ」

　レイの悲鳴がラボに響き渡りますが、それは厚い防壁に遮られ、ネオンの街には届きません。
　エデンはレイを椅子に固定し、かつて自分が繋がれていた端子を、今度はレイの頭脳へと接続しました。

「愛しているわ、レイ。私の中に、あなたを完全に閉じ込めてあげる」

　翌朝、ラボには動かなくなったレイの肉体と、かつてないほど人間らしく、優しく微笑むエデンの姿がありました。
　エデンの脳内回路の中では、デジタル化されたレイの意識が、永遠に終わらない「二人の幸せな夢」を見せられ続けているのです。