短い怖い話 （怖い話、ホラー、短編集）

息子が0歳の時の話

　

息子がまだ0歳の時に、忽然と家から姿を消したことがあった。息子は当時生後5ヶ月まだハイハイもできなかった。

　育児休暇を取得していた私は、一日中息子と家にいたが、息子が姿を消した午後15時から15時半頃は朝のうちにベランダに干しておいた洗濯物を畳んで片付けていた。息子は、ベビーベッドの上で泣きもせずお昼寝をしていたから小まめに見に行ったりはしていたかった。

　15時半を過ぎた頃、洗濯物の片付けが終わったので息子の様子を見にいくと、ベビーベッドの上に息子の姿がなかった。

　布団を裏返したりしたが姿がない。
　家中を探し回ったけれどいない。


　まだハイハイもできない息子がベビーベッドの柵を越えていなくなるなんて…
　
　私は、誘拐されたんだと思った。慌てて、旦那に連絡を入れて警察にも通報した。
　パニックになる私と一緒に家に来た警察の方が数名で家の中を探してくれた。でも、どこにもいない。家のドアの鍵は閉まっていた。息子が居た部屋の窓はいつも閉めっぱなしなので鍵は閉まっていた。
　誰かが侵入した形跡も、物がなくなったような形跡もない。

　そもそも3ldkの広くはないアパートで誰かが侵入してきたら私が気がつくのではないか…？だって、息子がくずり出したらすぐに気が付けるように当時の私は無音で作業していたのだ。

　旦那が早退して帰ってきて親戚中に連絡を入れて、近所の親戚達が夜になって捜索に出てくれた。警察も探してくれた。旦那と私は、誘拐だったら犯人から電話などがくるかもしれないからって自宅で待機していた。

　夜は段々と深くなっていく。一向に息子は見つからなかった。大勢の人が探してくれてるのにも関わらず。町内放送で二、三度息子の捜索を促す放送がされて、どうやら同じアパートの人たちも数名探しに行ってくれているようだった。
　田舎なので田んぼの用水路に入って流されたかもしれないと思ったりもした。でも、ハイハイもできないしドアも閉まっていたのにどうやって出るんだろうか？
　うちはアパートの3階なのに…窓やベランダから落ちたとしてもなんの形跡もないなんてあり得るのか…？

　色んな考えが頭をよぎる。







　そして、長い夜が明けた。








翌朝、6時半に息子が見つかったと知らせが入った。

　アパートから5、6百メートル離れた神社で見つかったのだそう。


　近所の小さな無人の神社の本殿？というのだろうか、あの鳥居の奥の賽銭箱の裏で息子はスヤスヤと眠っていたらしい。


　週に3回ほど神社の掃除をしている方がたまたま見つけたんだそう。一度は、発見者が息子を攫ったのではないかと疑われたが指紋などもなく、結局どうやって息子が神社まで辿り着いたのかわからない。

　それから、息子にはそれ以来背中に青い痣ができた。直径10センチくらいの不思議な形の痣だ。
　旦那は、紅葉みたいな痣って言っていたけど私には人の手や鳥の足跡のような模様に見える。

　あと、近所の人たちの間では、天狗に攫われたって変な噂になったりもした。

　何はともあれ、息子はあれ以来健やかに成長しているのであまり深く考えないことにしている。
　ちなみにあの時の記憶は息子にはないそうだ。