勇者を否定されて追放されたため使いどころを失った、勇者の証しの無駄遣い

シアンの婚約者編

フレイミーの本性 その１

　昼食が終わってシアン達は帰っていった。
　そして午後の仕事が始まり、終わり、晩飯時。

　俺たちはフレイミーの話題で盛り上がった。

「会話がね、ありきたりじゃなかったのよ」
「陰口を叩くような感じで、こういうことを言うのはあまり気が進まないんですが……。初めて会う人との会話って、決まってるんですよね。珍しい種族だから、ということでしょうか、どこで生まれたのか、家族はどうしてるのか、アラタさんと一緒になる前はどこで生活しているのか、とか……。何か、探りを入れられてるような気がするんですよ」
「アト、ドンナモノデモトカスノカ、トカ、ドンナモノニモ、カタチヲカエルコトガデキルノカ、トカ……」
「得意な魔法とか聞かれたりね」
「けどお、フレイミーって人はあ、集団戦の戦い方とかあ、コツとかあ、聞かれたりい」
「シアンの話とかも聞かせてくれたりねー」
「ソレニ、オレヲミテ、ゼンゼンコワガラレナカッタノ、ハジメテ」
「ミッ」

　お、おう……。
　そりゃ珍しい奴だな。

「だどもよぉ、何たぁなく、アラタに嫉妬してんじゃねぇか？　おりゃあそんな気がしたで？」

　そう言えばシアンの奴は、俺らに紹介しに来た、とは言っていた。
　だから、彼女の目的は果たしていることには違いないだろうが、みんなからそんな不信感を抱かれたら、ちょっと不本意なんじゃねえか、とは思う。

「ま、いずれにせよ、彼女一人でここに来るなんてこたぁねぇだろうから、気にするこたぁねぇんじゃねぇの？」
「まぁそれもそうね」

　この場では、このコーティの一言でその話題は終わったのだが……。

　※※※※※　※※※※※

　ところがどっこい、その嵐が二日後にやってきた。
　しかも開店前で、客も子供な冒険者達も、そしてバイト達もまだ来ない時間帯。
　気配で何となく分かってたが、何人かと一緒に来たのだが、シアン側の人間はいない。
　そして店に到着して第一声がこれ。

「あら、今日はみんなお店にいるのね。で、ミナミ・アラタはいるかしら？」

　彼女の言う通り、ンーゴ以外は店の前で雪遊び。
　寒くないんかな？

　で、店の奥から外の彼女の様子を伺うと、まぁ彼女はこないだと同じ格好なんだが、彼女以外の人は物騒な格好。
　いわゆる兵士か何かなお仕事、といった風貌。

　打って変わったのは、その御一行様の様子ばかりじゃない。

　何という高慢ち……もとい、高飛車な物言いが、これまたちょいと驚きだ。
　シアンの前だから猫被ってたのか。
　ということは、あいつはこいつの本性を知らないってことか？
　これは……。
　結婚式の時にこいつの本性を暴く、という楽しいイベントが待ち構えている？

　……いや、流石にそれは悪趣味か。

「えっと、フレイミー……こないだとはえらく様子が違うみたいだけど……。あ、アラタなら中じゃない？」
「どうしたんだあ？　そんな大勢でえ。物々しい感じがするぞお？」
「っつーよりよ、なんか偉そうな言い方すんじゃねぇかよ。どしたんよ？」

　気配ばかりじゃなく、見た目でも……そりゃ違うか。

「ミアーノさん。あなた達にとってはとてもいいお話を持ってきましたの。是非受け入れてもらいたいわ。そのほかに、ミナミ・アラタにもお話しがありまして。彼はいるかしら？」

　ここは居留守の一手！

「いるよ。呼んでくるね」

　おいヨウミ！
　店番を怠けて俺を呼びに来るとは何事だ！

「アラター。こないだの、シアンの婚約者が来たわよー」

　来たわよー、じゃねぇよ。
　またなんか厄介事に引っ張り込む、神様か何かの手先になってんじゃねぇよ！

「俺、今、忙しい」
「忙しいって……受映機見てるだけじゃない」

「その通り！　受映機の番組を見て情報収集をしているところだ！　邪魔するな！」
「情報収集って……横になってくつろいで、それで情報収集？」

　悪いかよ。
　どんな格好しようが、俺の勝手だろ！

「で、何の番組見てるのよ」

　知れたこと！

「『国王陛下の一日』だ。これを見るのは、国民の義務だろ！」

　直後、俺の頭から、パンッ、と乾いた音が鳴り響いた。

「いてっ！」
「馬鹿言ってないで！　ほら、その陛下の婚約者候補のフレイミーさんが用事だってさ！」

　こいつ……いつぞやのハリセンをいつの間にっ！

　※※※※※　※※※※※

　結局、開店前の店に引っ張り出されてしまった。
　一体何なんだ。
　しかもこんな寒い気温の中でよお。

「おはよう、ミナミアラタ。今日はあなたに大切な用件を持ってきたの」
「フルネームで呼ばれるのって……意外と珍しい体験だな」

　いてっ！
　まさかのハリセン二連発！

「真面目に人の話聞きなさいよ！」

　ヨウミさぁ……。
　何機嫌悪くしてんだよ。

「……何です？　それは。珍しい形状ですね」
「え？　あ、えっと、これはハリセンといって、長方形の紙を山折り谷折りと交互に折っていって……」
「ふむふむ」

　……ハリセンで話が盛り上がり始めたぞ？
　なんだこいつら。

「いえ、こんなことで時間を割いてる場合ではありませんね」

　急に我に返るフレイミーだが……

「こんなこととは何だ！　力いっぱい叩いても、相手に何のダメージも与えない珍しい武器をこんなこと呼ばわりするとはいてっ！」

　三連発。
　ひどくない？
　ねぇ、ヨウミ。
　今朝のお前、ちょっとひどくない？

「真面目に人の話を聞かんか！　話が進まんだろーが！」

　……へい……。

　……仲間も、フレイミーの連れたちも、若干呆れてるような……。

　……俺、何も悪いことしてないのに……。

「コホン。単刀直入に申します。あなたの仲間達……希少種の魔物達を引き取らせていただきます」

　って、はあぁ？！
　何、藪から棒にっ。

「そして、このお店も、私達が引き継がせていただきます」

　おいこら。ちょっと待て。
　……ひょっとして、何でもかんでも、この世の中のすべてのことは、妾の思い通りに事が進むようにできている、とか考えるタイプか？