今日はなんの日

『大晦日』side大和（３）

「……好きだった」
「！」
　その言葉が、ずっとずっと欲しくて。
　欲しくてたまらなくて。
　何度、目を逸らされても。
　何度、背中を向けられても。
　その手だけは、離せなくて。
「俺も、好きなんだ、大和が」
　少しだけ掠れたその声が、俺の耳の奥まで響くから。
　困ったように寄せられる眉根が、見慣れた表情を思い出させてくれるから。
　涙を零し続ける大きな瞳が、俺を真っ直ぐ見つめ返してくれるから。
　小さく笑って見せる口元も、俺の手をぎこちなく握り返してくれる力も——目の前にいる伊織の全部が——俺に向けられている。その事実に俺の胸は痛いくらいに締め付けられ、それと同時にどうしようもなく幸せを感じてしまう。
「大和……？」
「っ、……」
「お前、泣きすぎ」
「っ、うるさい。伊織だって」
　こんなに熱いなんて、知らなかった。
　こんなに苦しいなんて、知らなかった。
　こんなに嬉しいなんて、全然知らなかった。
「ん、ふ、ふは」
　伊織の手から伝わってくるのは、もう冷たい震えなんかじゃなくて。
「！？何、笑って、」
「だって、俺たち二人して、こんな顔、ふ、ふはは……」
　転がるように、弾むように、伊織が可笑しそうに笑うから。
「こんな顔って、なんだよ。言っとくけど、伊織だって」
「だから、『二人』って、ちゃんと言ったじゃん」
　そうやって当たり前に伊織が応えてくれるから。
「あー、やばい。コレ、絶対腫れる」
　——少しだけ。
「もうティッシュじゃなくて、タオル持ってきた方がよくない？」
　——もう少しだけ。
「大和、俺タオル持ってくるから、ちょっとこの手離しても……」
　——あともう少しだけ。
「イヤだ」
　俺が立ち上がると同時に漏らした言葉を、後ろに押された椅子が床を擦ってかき消す。
「え？」
　聞き返すように見上げた伊織の視線をまとわせたまま、俺は伊織に向かって足を踏み出す。
「……大和？」
「……」
　俺は繋がれたままだった手を引き上げるようにして、伊織を椅子から引き離す。
「！？わ、ちょ、何」
　よろけながら立ち上がった伊織の肩に、俺はもう一方の腕を回して、その細い体を抱きしめる。
「伊織」
　伊織の小さな頭が俺の胸にぶつかり、柔らかな香りがふわりと舞う。
「大和？」
　そう俺の名前を呼ぶ伊織の声が、俺の体の中で鳴り響く心臓の音と重なる。
「伊織」
「……」
　ぎゅっと強く力を加えても、伊織はその手を離さなかった。
「伊織」
「……う、ん」
　指先から、手のひらから、触れ合っているところから、ゆっくりと流れ込む温かな体温と、揺れるように響く心臓の音に身体中が満たされていく。
「伊織」
「うん」
　繰り返し名前を呼ぶ俺に、伊織が優しく返してくれる。
「伊織」
「うん？」
　俺の腕の中で小さく顔を傾ける伊織がくすぐったくて。
「伊織」
「うん、何？」
　そっと俺を見上げてくる伊織がどうしようもなく可愛くて。
「伊織」
「うん、だからなんだよ？」
　伊織がその両目に俺を映してくれるのが、たまらなく嬉しくて。
「……ありがとう」
「！」
　また泣き出しそうな表情かおをする伊織に、少しでも伝わればいい。
　言葉になんか置き換えられないほど複雑なこの気持ちも、抑えきれずに溢れてしまったこの想いも、抱きしめるだけでは足りないほどのこの愛しさも、全部、全部、伝わればいい。
「ありがとう、伊織」
「……だから、目腫れるよって言ってんのに」
　伊織が小さく笑うのに合わせて、俺も笑い返す。
「もう一人で傷つくなよ」
「！」
「俺、絶対に伊織を一人にしないから」
「……うん」
「傷つくときは俺も一緒にいるから」
「うん」
「だから——」
「うん、ありがとう、大和」
　そう言って微笑んでくれる伊織の頬を伝う涙が、あまりにも美しくて、俺は零しかけた言葉を思わず飲み込んだ。
「……好きだよ、伊織」
　俺は醜い本音を、自分勝手な願いを、優しい言葉で隠す。
　だから——俺と一緒に傷ついて、伊織。
　それは、とても静かに、ずっと俺の深いところ、心の奥底に落ちていった。