暁闇の騎士

4-9

　熱情の果て、クリスはミスティの体からゆっくりと身を引いた。
　結ばれていた熱が消えたことで、部屋の空気がやけに冷たく感じられる。

　ソファの上のミスティは微かに身じろぐと、体を起こし、乱れた髪をかきあげた。

「……ミスティ、その……先日は、すまなかった」

　クリスの声は、わずかに掠れていた。

「先日……？」

　ミスティが小さく首を傾げる。

「……ああ。シャワールームのか」

　数秒遅れて思い出したように言い、軽く笑う。

「構わないさ。きみの気が済んだなら」

　その声音には、責める色も、恨みもなかった。
　ただ事務的で、薄い同意のように響いた。

　クリスは一瞬、呼吸が止まった。
　数秒後、詰まった息を吸い戻し、何とか声を出す。

「……え……っ？」

　ミスティは、ソファからゆっくりと立ち上がった。
　脱ぎかけの病衣びょういをそのまま肩から滑らせ手早くまとめると、部屋の隅にあるゴミ箱に押し込んだ。
　そして時計をちらりと見る。

「悪いが、シャツを貸してくれ。あと、シャワーも」

　服も着替えも、予定通りのように。
　その口調には、さっきまでクリスに触れられていた痕跡すら、まったく残っていなかった。

「そろそろ、部屋に戻るよ」

　クリスは、何も言えなかった。
　たった今まで、ぴくりと反応していたつま先も、熱く震えていた肩も、今は全てが "なかったこと" になっていた。

　その残酷な事実だけが、クリスの心にやけに鮮明に残っている……。