アストレイヴ 〜中二病召喚計画〜

第71話 召喚士イオリスと仲間たち

第71話　召喚士イオリスと仲間たち

イオリスはスラゴンを見る。

「……もしかして、おまえ。
長老様の魔力、食ったのか？」

スラゴンは、堂々たるドヤ顔で応えた。

「ちゃっかりしてんな！
何も考えてない風に見えてさ！」

そう言って、イオリスはスラゴンを抱きしめた。

他のスライムたちも分裂し、ぴょんぴょんと跳ねて集まってくる。

「おまえら、よくやった！」

イオリスはスライムたちを抱きしめる。

「先生も来てくれよ！
喜びを分かち合おうぜ！」

しかし、スライムダヨ――先生は、我関せずといった様子で、どこかへ跳ねていった。

「……ゴーレムもな。助かったぜ」

ハグはできないため、グータッチで感謝を伝える。

迅が呆れ半分、感心半分で呟いた。

「あいつ……
どんだけ召喚獣と仲良いんだよ。
そこまで心通わせるなら、テイマーでもやっていけそうだな」


イオリスは、魔力切れで動けなくなった長老を自宅まで送り届けると、再び迅たちのもとへ戻ってきた。

「ジンさん！」

駆け寄ってきたイオリスは、少し照れたように、しかし晴れやかな表情で頭を下げる。

「とりあえず……勝てました。
本当に、ありがとうございました！」

迅は肩をすくめて笑う。

「最後のアレは、正直ヒヤッとしたけどな。
まあ、結果オーライだ。みんなよく頑張ったぜ」

「はい！」

イオリスは力強く頷く。

「“持たざる者の逆襲”って気持ちで、必死に戦いました。
でも……今は、はっきり分かります」

少し間を置いて、言葉を選ぶように続ける。

「私は、持っていました。
ただ、それに気づいていなかっただけだったんです」

迅は、穏やかな笑みを浮かべた。

「そうだな。
イオリスだけが持っている仲間たちと、その絆――
それが、今回の結果に繋がったんだ」

イオリスは深く息を吸い、胸を張る。

「気づかせてくれて、ありがとうございました。
これからも、スライムたちの可能性を、もっと引き出していきます」

その様子を見ていた真也が、ふと思いついたように口を開く。

「なあ。
魔力量の制限で召喚獣を増やせないならさ、テイマーって道もあるんじゃないか？」

「イオリスと召喚獣たちの関係性を見てると、
外から見てても、それ、十分やれると思うんだけど」

イオリスは少し驚いたように目を瞬かせ、やがて苦笑する。

「……正直に言うと、一時期は自分もそう考えたことがありました」

視線を落とし、静かに続ける。

「でも、召喚獣にはなくて、魔物にあるものがあります。
それは――寿命です」

イオリスはスライムたちの方を見た。

「私は……彼らと、ずっと一緒にいたいと思ってしまうんです。
だから、召喚士として生きていくんだと思います」

「すみません。
なんだか、偉そうなことを言ってしまって……」

真也は一瞬きょとんとした後、豪快

に笑った。

「なるほどな！
いや、完全に俺の愚問だったわ！」

そして、心からの言葉を続ける。

「そんな優しい召喚士と契約できて、
おまえの召喚獣たちは幸せ者だな！」

その言葉に、イオリスは照れくさそうに笑った。

こうして、三人と一匹はエルフの里を後にした。

これから先には、途方もない数の“カケラ”を探す、長い旅が待っている。

ただひたすら探索を続けることも大切だ。
けれど――

今回のイオリスのように、出会った人々の力になれたなら。
その一つ一つが、旅を彩る大切な思い出になる。

迅たちは、そんなことを胸に抱きながら、次なる目的地へと歩き出した。