ジャングリラ～悪魔に屠られ魔王転生。死の森を楽園に変える物語～

第1章

07.初めての収穫

「サタン様……こ、こんなの初めてだピョン♡」
「と、とろけちゃう～♡」
　獣耳けもみみのお姉さん達が嬌声をあげる。

（そうじゃろ、そうじゃろ）
　俺は、うんうんと頷く。
（元の世界でも、これが嫌いという女性にはお目にかかったことがないからな）

　農場を作って僅か三日後、初の収穫日を迎えた。
　ルシファー様の加護はすさまじく、小麦や野菜、果物まで尋常ではないスピードで育っている。

　育てた作物は、この世界のものだけではない。
　ルシファー様から授けられたチート【ノアの方舟】の中にあったサツマイモも試しに植えてみた。
　ノアの方舟には、俺が元いた世界の様々なものが保管されてる。
　野菜や穀物の種苗しゅびょう、果物の苗木、つがいの家畜などなど……

「サタンくん、これは何という食べ物なんだい？」
　ロキアも夢中で焼き芋を頰張っている。

　あの日の戦闘の後――
　ロキアは眷属の人狼ワーウルフを引き連れて戻ってきた。
「魔族の生活を向上させるために協力するには、近くで暮したほうがいいじゃん」
　と、ロキアが主張したのだ。

「ロキアだけなら、妾の城に住んでもかまわんが、眷属まるごととなると面倒はみきれん！」
　リリスが難色を示すと、
「場所さえ提供してくれたら、家は自分たちで建てるよ」

　――ということで、ロキアはリリスの城に、人狼は村に新しく家を建てて住むことになった。

　人狼族の集落用の土地は【リインカネーション】によって、農場の外側に新たに作った。
　作物を狙う害獣を駆除してもらうのと同時に、タンパク源も確保しようという意図で、この配置となった。

「《紅はるか》っていう品種のサツマイモだ。甘みが強く、しっとりとした食感が特徴で、栄養価も高い。いろんな調理方法があるけど、シンプルに焼くのが一番旨い！」

「うむ、これは本当に美味じゃな。森の恵みにも芋類は幾つかあるが、このように美味なるものは食べたことがない」
　リリスも満足そうに頷いた。

「サタン様ぁ～、他にも何か美味しい野菜を持ってるのでは……ぴょん？」
　シャルロットが身体を摺り寄せてくる。
「それも育てたいですぴょん♡」

　俺としても、食べなれた食材が身近にあったほうが安心安全なので、喜んで申し出に応じた。

　自分は苦手で食べたくない野菜ではあったが、シャルロットが喜びそうなので《彩誉あやほまれ》という甘みが強いニンジンの種も一緒に渡した。
　喜んでくれるといいのだけれど……ぴょん。


　◇


「これは美味い。素晴らしい出来じゃ」
　完成したてのエールを試飲したリリスが満足そうに頷く。

「ここ数年で一番の仕事だとワシらも自負しております。あんないい麦をいただいたんだ。職人冥利に尽きるってやつです」
　ドワーフのバッカスが胸を張った。

　リリスの城には醸造所があり、エールやワイン、果実酒などを造っている。
　
　ビールには2つの主要なスタイルがある。
　エールとラガーだ。
　前者は高温（約15～24℃）で発酵させ、後者は低温（約7～13℃）で発酵させて作る。
　前世の俺はラガー派だったし、そもそも冷えていないビールは飲みなれていなかったので、正直あまり美味しいとは思わなかった。（申し訳ない）

「サタン様はいかがですかな？　お口に合いましたでしょうか……」
　いかつい顔のバッカスが子犬のような瞳《め》で俺の顔色を伺う。

「もちろん！　この調子で、じゃんじゃん仕込んでくれ！」

　リリスが誉めているのだから、味に間違いはないのだろう。
　ちなみに、ロキアはアルコールが苦手だそうで、本日の試飲会は欠席している。

「ところでリリス、いまは魔族の農場で大麦も作ってるけど、これまではどうやってエールを仕込んでいたんだ？　城に麦畑はないようだけど」

「人間共が用意しておった」

（は？）

「人間というのは恐ろしいの。魔族を悪しき存在と位置付けておるくせに、己おのが欲望を満たさんがため、悪魔を召喚して契約を交わしたがる者が後を絶たん。当主の座を狙う貴族の次男や三男、商売敵が潰れることを望む商人、そやつらの願いを聞き届けた対価として、色々いただいておるのじゃよ。この城で働くドワーフたちも、人間共が差し出してくれた」

「……悪魔っていうのは人間の魂を報酬に契約を結ぶんじゃないのか？」

　リリスがキョトンとした。

「そんなもの貰ってどうする？」

「……食べる、のでは？」

　リリスが爆笑した。

「そんなもの食うわけないじゃろ。腹の足しにもならんわ！」

（そ、そうなんだ……）

「けど、美味しいとか……ない？」

　リリスは3杯目のエールをバッカスに注いでもらうと、
「食らったことがないから味は知らん。ふむ、何事も経験じゃな……ではサタン、お主の魂を寄越せ。酒のツマミになるかどうか試してやる」

「絶対に嫌です！！！」

　その後、大麦の作付面積を増やすことや、農場を拡張して本格的な果樹園を作り、手始めにワイン用のブドウを育てること等々を決めた。
　【ノアの方舟】の中には赤ワイン用にメルロー、白ワイン用にシャルドネがあったので、バッカスたちが仕込めばきっといいワインができるだろう。

　異世界の野菜や果物を食べてみて、つくづく思う。
（元いた世界で品種改良をしてきた人たちって、本当マジスゲー！）