「彼を殺して私も死ぬわ！」と叫んだ瞬間、前世を思い出しました～あれ？ こんな人別にどうでも良くない？ ～

１０ 久しぶりの授業

「そうでしたの、それは大変でしたわね……」

　おっとりしたルーシーは当たり障りのない返答をしたが、クラスメイト達はクローディアの爆弾発言に、明らかに動揺しているようだった。

「え、なに、どういうこと？」
「あのクローディア嬢がアレクサンダーに愛想をつかしたって、本当か？」
「信じられない、あのクローディア嬢が」
「でも婚約を解消しようとしてるんだから本気なんだろ」
「それよりリーンハルト様が婚約解消に応じなかったという方が信じられませんわ」
「そうだよな。アレクサンダーってクローディア嬢を毛嫌いしてるんじゃなかったのか？」
「それはほら、あれだよリーンハルト公爵家って経済状態が」
「あらまあ、それはお気の毒ですわねぇ」

　ひそひそと囁きかわす声が、教室のそこここから聞こえてくる。
　先ほどアレクサンダーと話していた男子生徒たちはとまどったようにクローディアとアレクサンダーを交互に見やって、反応を決めかねているようだった。
　そして当のアレクサンダーはといえば、真っ赤になってふるふると身を震わせながら、「いや、これは、違うんだ」などともごもご呟いている。

「まあリーンハルト様ったら、一体何が違うのでしょう。私は本当のことしか言っておりませんわ！」
「なっ……おいクローディア、いい加減に――」

　そのとき教室の扉が開いて、魔法科担当の若手講師、ハロルド・モートンが入室してきた。

「君たち、何を騒いでるんですか」

　モートンの一声に、騒がしかった教室が水を打ったように静まり返る。モートンは銀縁眼鏡の似合う冷たい容貌の美男子で、生徒を容赦なく落第させる鬼講師として有名だ。ちなみにクローディアにとって一番進級が危ないのが他でもないモートン先生の授業である。
　モートンは教壇に立つと、てきぱきと授業を開始した。

「では今日は276ページからですね。リーンハルトくん、この呪文の効果についてわかりますか」
「はい。この呪文は光魔法に属するもので――」

　成績優秀者のアレクサンダーがすらすらと答えると、モートンは満足げにうなずいた。

「ではブラウンくん、この理論を発見したものの名は」
「ジェファーソン嬢、この呪文が今まで実戦で使われた例は」

　次々と当てられる生徒たちは、よどみなく答えられるものもいれば、しどろもどろになって叱責される者もいた。モートンは生徒たちとのやり取りの合間に、手持ちのノートに各自の回答状況を逐一書き込んでいく。
　成績は平常点と試験結果の双方によって決定されるが、モートンの授業における両者の比率は半々だと言われている。つまり授業での回答が壊滅的なら、いくらテストで成績が良くても挽回はなかなか難しい。

　成績優秀者のルーシー・アンダーソンもよどみなく答えることができた。そしていよいよクローディアが指名される番になった。

「ラングレー嬢、この薬品の主原料はなんですか？」
「はい。赤マンドラゴラの粉末です」

　幸いしっかり予習してきたところだったので、なんとか正解することができた。
　クローディアがほっと息をついていると、モートンが怪訝そうな視線を向けてきた。

「君がまともに予習をしているとは驚きですね。いつも授業そっちのけでリーンハルトくんを見つめていたのに、一体どういう風の吹き回しですか？」
「今までの授業態度を反省したのです。学生の本文は勉強ですから。これからは真面目に頑張ろうと思っています」
「そうですか。まぁ三日坊主にならないといいですね」

　モートンは小馬鹿にしたような口調で言うと、そのまま授業を再開した。