陽葵の笑顔に僕は夢中だ。

最終章 終わらない月食

ヒーロー

　悠真は、あまりに凄惨で身勝手な過去の話に、視界がぐにゃりと歪むのを感じた。激しい頭痛と吐き気がこみ上げる。

「……っ、そんなこと、陽葵には関係ないじゃないか！ なんで、なんで陽葵がこんな目に遭わなきゃいけないんだよ！」
涙ながらに叫ぶ僕に、父さんは「関係あるよ」と、慈しむような、それでいておぞましい笑顔を向けた。

「陽葵は本物の日菜だったんだ。あの日殺した猿は、ただの偽物だったと言っただろう？ ……そもそも言ったはずだ、私は陽葵を『助けた』んだと。まあ、あの虐待も私が仕組んだことなんだがね」

　父さんは、まるで大物俳優のように演説を始めた。

「私はね、陽葵の笑顔に日菜を見たんだ。あの子が中学を卒業する頃からずっと感じていた。だからまず、あの子には徹底的に辛い目に遭ってほしかった。絶望の淵にいる彼女を私が救い出せば、私は彼女にとってのヒーローになれるだろう？」

　父さんの声は熱を帯び、倉庫の闇に響き渡る。

「あの仲のいい親子の関係を壊したかった。あの猿たちが死んだ家は、日菜の名義だったから自ずと今は私の持ち物だ。そこにね、私が拾ってきたホームレスを住まわせてあげたんだよ。若くて、顔が良くて、性格はクズ。最高じゃないか？ 身元が分からないよう、孤児院出身の男を選んだ」
父さんは愉快そうに喉を鳴らした。

「男に金と生活を保証し、私の『簡単なお願い』を聞くことを条件に飼い慣らした。酒、女、暴力を教え込み、女を手玉に取れるよう心理学まで勉強させたよ。男は薬物中毒者さながらに、遊び半分で女を口説き、依存させ、自殺に追い込むまでに成長した。一年以上かけて、ついに陽葵の母親に接触させ、あの幸せだった家庭を壊すことに成功したんだ」

「ふざけんな！ 全部お前が……お前のせいで陽葵は、陽葵はッ！！」

　僕はバットを握りしめ、涙を流して叫んだ。しかし、父さんは冷めた目で僕を見据え、淡々と言い放った。

「何を言っているんだ。お前が、父さんのやろうとしたヒーローを先にやったんだろうが。」

「……え？」