転生先がサイコパス一家だったので悪役令嬢になりきってみせます！

鬼畜Aの誓い

荷馬車の中は、単調な揺れと車輪の軋む音だけが響いていた。

向かいのクソガキ──いや、兄上（この呼び方、ほんと納得いかない）が、完全に熟睡モードに入っている。

おい、マジかよ。

ついさっきまで「皆殺しにする」とかヤバいこと言ってた奴が、今は微動だにせず寝息を立ててる。

どんな神経してんの！？ さっきまでの殺意どこいったの！？！？！？

私だったら、こんな状況で絶対に寝られない。

いや、だってこれから潜入任務だよ！？ 緊張とかないの！？！？！？

……まぁ、考えても仕方ないか。

私も作戦を考えようと思ったけど、三日間の飢餓と極限状態のせいで、頭がまっっったく働かない。

はぁ……。

仕方ない、もう諦めて、ボーッとしてよう。

──と、思ったら。

なんとなく気になったことが浮かんできた。

自然と、隣にいる鬼畜Aに尋ねる。

「ねぇ」

「なんでしょうか、お嬢様」

相変わらず、無表情で機械のような声。

この対応にも慣れてきたなぁ……。

「なんであなたは、この家で働いているの？」

──ただの疑問だった。

だって、こんな危険がいっぱいありそうな場所、私だったらさっさと逃げ出したい。

こんな家、普通の人間なら一秒でも早く離れたいと思うはず。

なのに、この子はずっとここにいる。

しかも、召使いって言っても、あまりにもレベルが違いすぎる。

どこからでも現れるし、身のこなしは人間のそれじゃないし、明らかに戦闘訓練も受けてる。

──この家の「忠誠心」って、異常じゃない？

そんな単純な疑問だったのに。

次の瞬間、鬼畜Aは突然、公爵家に対する敬意をめちゃくちゃ喋り出した。

「ヴァルムント家は王国最強の公爵家であり、その忠誠を捧げることは──」

「はいストップ」

思わず遮る。

いや、そういうことが聞きたいんじゃない。

「そうじゃなくて、あなたがこの家に尽くそうと思える理由を教えて」

──なぜ、こんなにも黙々と従うのか。

なぜ、この家に疑問を持たないのか。

この子にとって、ヴァルムント家はどんな存在なのか。

「この家の人たち、忠誠心が度を超えてる気がするんだけど」

日中どこからでも現れるし、能力は明らかに普通じゃないし、何より……あまりにも「自分」を持っていない。

鬼畜Aは、少しの間黙っていた。

そして、そのまま、ずっと黙っていた。

「……え、何この空気？」

完全に気まずい沈黙。

あれ、私、もしかして踏み込んじゃいけないとこに踏み込んだ？

まずい、何か別の話題を──

そう思って口を開きかけた瞬間。

鬼畜Aが、ゆっくりと喋り出した。

「……わかりません」

「……え？」

「物心ついた時から、この家で働いていたので」

──涙腺が崩壊しそうになった。

……ちょっと待って。

それってつまり、**「なぜヴァルムント家に忠誠を誓っているのか、自分でもわからない」**ってこと？

ずっと、理由も考えずに、ただ黙々と働いてきたってこと？

しかも、この子……前世の私より確実に若いよね？

そんな子が、ずっと生きる意味すら考えずに、働き続けてきた？

「……かわいそすぎる……」

もうダメだ。

心が痛い。

いくらヴァルムント家の人間がみんな狂ってるからって、こんなのあまりにも不憫すぎる。

気づいたら、私は半泣きになりながら言っていた。

「……私が必ず、理由を作ってあげる！！！」

──これは、私なりのせめてもの情けだった。

この家からの脱走は、どう考えても無理。

そんなことは、もう三ヶ月で痛いほど理解した。

でも、それならせめて。

この子が「ここにいる意味」を持てるようにしてあげたい。

「私がいれば、この子には“存在理由”ができる」

そんな気持ちで、自然と口をついて出た言葉だった。

──が。

鬼畜Aは、違う意味に受け取った。

「主従関係の約束」。

「自分を必要としてくれる“主”が、初めて現れた」

それは、鬼畜Aにとって、人生で初めての出来事だった。

だから。

次の瞬間、鬼畜Aは跪いた。

「……ヴァルムント公爵家の従者として、ここに誓います」

え、ええええええ！？！？！？

「この命、エリシア様に捧げます」

……いやいや、ちょっと待って。

「今後も誠心誠意、お仕えいたします」

なんかすごい誓い立てられた！！！

お、おおおおお大袈裟すぎる！！！

た、たかが「理由を作る」って言っただけなのに、なんでいきなり命捧げられちゃうの！？！？！？

……いやいやいや、これ、絶対勘違いしてるよね！？！？！？

どう考えても、私、これから当主になるみたいな流れになってない！？！？

──でも、今それを否定したら、この子がまた「理由のない生き方」に戻っちゃうのでは……？

どうしよう、どうするべきこれ……。

……いや、でもまぁ。

ちょっと大袈裟な忠誠心が増えたくらいで、何かが大きく変わるわけじゃないか。

そう考えると、私は深刻には受け止めず、ただ内心で軽く思った。

「……大袈裟だなぁ～」

──そう、思っていた。

……この時点では、まだ。

鬼畜A──いや、ゼクトは、初めて“心”というものが動いた気がした。

「……私が必ず、理由を作ってあげる！！！」

その言葉を聞いた瞬間、頭の中が一瞬、真っ白になった。

何を言われたのか、すぐには理解できなかった。

いや、理解はしているはずなのに、それを受け入れるまでに少し時間がかかった。

「理由を作ってあげる」──それは、一体どういう意味なのか。

ゼクトは、物心ついた時からヴァルムント家の従者だった。

気づいた時には、すでに「仕える」ということが当たり前になっていた。

それがどういうことなのか、疑問に思うことすらなかった。

何を言われようと、何を命じられようと、そこに「選択」という概念は存在しなかった。

だから、「なぜヴァルムント家に忠誠を誓っているのか」と聞かれた時、本当にわからなかった。

考えたこともなかった。

──なぜ、自分はここにいるのか。

──なぜ、ヴァルムント家に仕えているのか。

──なぜ、「この生き方」が当たり前だと思っているのか。

答えは、どこにもなかった。

そして、それを考えようとすると、頭の中が妙な空白に包まれるのを感じた。

「……わかりません。物心ついた時から、この家で働いていたので」

そう答えるしかなかった。

それは真実だった。

生まれた時から、ヴァルムント家の従者であることが決まっていた。

訓練を受け、規律を叩き込まれ、忠誠を誓うことが当然のことだと教え込まれた。

だから、考える必要はなかった。

考えたこともなかった。

──それなのに。

目の前の少女は、まるでそんな生き方が“異常”であるかのように言う。

まるで、自分に「選択肢」があるかのように言う。

「私が必ず、理由を作ってあげる！！！」

……理由？

“理由”がなかったからこそ、今まで何も疑問に思わずに生きてこられたのに？

なぜ、わざわざ理由を作る必要がある？

理由なんて、なくてもいいはずだ。

この家の従者として生き、命じられたことをこなし、主に尽くす。

それが、すべてだったのに。

それが、当たり前だったのに。

──なのに。

その言葉は、ゼクトの中で“当たり前”を揺るがせるほどの衝撃を持っていた。

「理由を作る」

──つまり、彼女は**「ゼクトがここにいる意味を与える」**と言ったのだ。

「理由がないからここにいる」のではなく、「理由を持ってここにいるようにする」と。

まるで、「お前は、ただ命令されるためだけに生きているんじゃない」とでも言われたようだった。

それが、ゼクトにとってどれほど異質な言葉だったか。

ヴァルムント家に仕える者は、誰もそんなことは言わなかった。

仕えることが当たり前。

尽くすことが当たり前。

疑問を持つことも、理由を求めることも、誰一人として考えたことはない。

だから、ゼクトは戸惑った。

──そして、気づいてしまった。

「この子は、自分を“個人”として扱った」

ゼクトという“存在”に、意味を与えようとした。

ヴァルムント家の従者ではなく、ただの「ゼクト」として。

……その瞬間、何かが決まった。

気づけば、ゼクトは跪いていた。

そして、口を開く。

「……ヴァルムント公爵家の従者として、ここに誓います」

エリシア・ヴァルムント。

この少女は、ゼクトにとって初めて“主”と呼べる存在になった。

今までは、ヴァルムント家という「家」に仕えていた。

だが、今ここで、彼は初めて「人」に仕えることを誓ったのだ。

「この命、エリシア様に捧げます」

この誓いに偽りはない。

これは、ヴァルムント家に仕える者の伝統的な忠誠の誓い。

だが、今までと違うのは、ゼクト自身が「これを言いたい」と思ったことだ。

命を捧げることは、ヴァルムント家の従者として当然のこと。

だが、「その相手を選ぶ」ことは、今までなかった。

今までは、誰に対しても同じように仕え、同じように尽くしていた。

──だが、今は違う。

ゼクトは、自分の意志で、彼女に仕えることを選んだ。

「今後も誠心誠意、お仕えいたします」

そう誓った瞬間。

ゼクトは、自分の中に“確かなもの”が生まれるのを感じた。

「ヴァルムント家に仕えている理由は、もうわからなくてもいい」

今、彼には仕えるべき主がいる。

それだけで、もう十分だった。

──そんな重大な決意をしたというのに。

エリシア本人は、ものすごく軽く考えていた。

「……大袈裟だなぁ～」

「…………」

ゼクトは、その言葉に一瞬だけ虚を突かれたが、すぐに口元を引き締めた。

エリシア様はまだ気づいていないのだろう。

この誓いが、どれほどの意味を持つのか。

それでいい。

彼女が気づくまで、自分はただ従えばいい。

それが、「ゼクトのいる理由」なのだから。