家族みんなで没落王族に転生しました！？ 〜元エリート家族が滅びかけの王国を立て直します〜

第二章①：その時、母が動いた。〜令嬢再デビュー計画、始動〜

春の日差しがやわらかく差し込む午後。
　私はお気に入りの椅子に腰掛けて、ミント入りの紅茶をちびちび飲んでいた。

　

　控室でのご褒美タイムから数日。
　侯爵との対談をなんとかやり切った自分へのご褒美として、
　今日は「一日なにもせず、ぼーっとする日」にしようと決めていたのだ。

　

　だが――そのささやかな幸せは、あまりにも突然に、破壊された。

　

　

　ドン！！！！！

　

　「聞いたわよおおおおおおおおおおおお！！！！」

　

　部屋の扉が、爆音とともに開かれた。

　

「ちょ、ちょっとお母様！？ ドア！ドア破れる！？」

　

　勢いよく飛び込んできた母は、ドレス姿のまま、なぜか扇子を振り回していた。

　顔は全力の満面の笑み。目が輝きすぎてて、逆に怖い。

　

「あなた！ 侯爵との謁見、最高だったじゃないの！！」

　

「あ、ありがとう……でも、なんでそんな全力で！？」

　

「だからよぉ～～！！ 今こそ！ このタイミングこそが！
　“あなたの社交界再デビュー”に最適な瞬間なのよおおおおお！！」

　

「は！？！？！？」

　

　私は紅茶を吹いた。

　

「待って待って待って、今なんて！？ “再”！？ “デビュー”！？ それに“今”？ どのワードもやばいって！！」

　

「だって、今までのあなたは“腹黒悪役令嬢”ってレッテル貼られてて、社交界からは半分閉め出されてたじゃない。
　でも今は違う！ あの侯爵まで動かした“誠実な王女”として、名実ともに社交界に戻るチャンスなのよ！！」

　

「え、ちょっ、あのね、私、まだ覚悟できてないというか……」

　

「大丈夫よ！ ドレスも用意してあるし、紹介状も書いたし、開催されるパーティの日時も全部押さえてあるし！ 招待状も出したから！」

　

「ええええええ！？ フルコンボ完成してるううう！？」

　

　

　私は椅子から転がり落ちた。

　

「いつ！？ いつの間にそんな準備してたの！？ 私、まったく聞いてないんだけど！？ ていうか、私の意見は！？ 出たいとか言ってないんだけど！？」

　

「それは“聞いたら絶対逃げる”と思ったから、最初から“やる前提”で動いてたわ！」

　

「その判断、どこで学んだの母上ぇ！！」

　

　

　その後も母は、“社交界リベンジ大作戦”の計画を熱く語り始めた。

　用意されているドレスは、何パターンもあるらしい。
　もちろん髪型とアクセも、フルコーデ済み。
　当日用に“第一印象で好感度を取る仕草集”という謎の冊子まで準備済み。

　

「あなたはね、今だからこそ“好感度爆上げスタート”を切れるのよ！？
　ここでうまく立ち回れたら、“あの姫はやっぱり本物だった”って社交界の大人たちが認めてくれるの！！」

　

「ちょっと待って、その“大人たち”って、お母様含まれてますよね！？」

　

「当然でしょ！？ というか主催よ！」

　

「もうやだこの家族ぅぅぅ！！」

　

　

　でも――なんだろう。
　この母のテンション、全然ついていけないけど、
　ここまで“背中を押す気満々”で動いてくれてるって、ちょっと嬉しい。

　

「……私がまた、失敗したらどうするの？」

　

　ふと、ぽつりと漏れた本音。
　昔の私が、社交界で“派手なやらかし”をしたことは、忘れられてない。
　今の私は別人だけど、過去は消えない。

　

　でも、母は即答した。

　

「そのときは、私が全部フォローする。
　あなたが何を言っても、私が隣で“その通りよ！”って言ってあげる。
　そして言うの。“今のあの子を、見てあげてください”って」

　

「…………」

　

「だからね？ まずは、“立ってみる”ことだけ考えて？
　歩くのは、それからよ」

　

　

　……うん、母ってほんと、すごい。

　暴走系だし、テンションおかしいし、ちょっとレース多めの女だけど。
　それでも、私はこの人の娘でよかったって、心から思える。

　

「……わかった。……やってみる。少し、怖いけど」

　

「うんうん！ 大丈夫、可愛く仕上げてあげるから！」

　

「そっちの“可愛い”はどういう方向なの……？」

　

　こうして、私は――
　かつて閉ざされた社交の世界へ、もう一度、足を踏み入れることになる。

　

　中身は変わっていても、“過去の噂”は生きている。
　でも、今の私は、逃げたくないと思った。

　

　見ててね。
　私は、ちゃんと変わったんだって――この世界に伝えてみせる。