その執着は今更です。

依頼

　独居老人の依頼は小さな事だった。
　一緒に散歩をして、花を探してほしい、それだけだった。

「こんにちは。
　ギルドから来ました、ルイです」

　一軒家の玄関先で声を掛けると、優しそうな老婦人が顔を覗かせた。

「あらあら、こんなに綺麗な人が冒険者さんなの？」

「綺麗はちょっと違うかもですが、探し物のお花はどんなお花ですか？」

　早速本題に入って聞こうとすると、散歩に行く先にあるはずだと言い出した。

「じゃあ、早速行きましょうか」

「ええ、嬉しいわ」

　老婦人のエスコートをしながら、望むままに歩いていると、お花が見つかったから取ってきて欲しいと言い出した。
　散歩している場所は海辺。
　花なんかどこにも咲いていない。

「この海辺に咲いてるんですか？」

「あら、あの花よ？
　あれしか花はないじゃない」

　達成できない理由が分かった気がした。
　
　多分、普通の目を持つ者には見ることができないか、もしくは認知症では無いかと見受けられた。

「貴方も、私がボケだと思ってるのかしら？」

　にこにこと笑う老婦人がそう言って来た。

「あ、いえ、ただ普通の人には見えないのかも、と思って」

「そうかも。
　今まで来た人全員、そんな花は無いって言うの。　
　でも、私は見えるし触れる」
　
　そう言われて、真実の目を使うことにした。

「真実の目」

　スキルを発動させると、マーカーがそこかしこに現れて、妖精の寝床、と表記された。
　半透明な花びらがゆらゆら揺れているのがわかると、妖精の世界の植物だと言うことが書かれていた。

「これ！　妖精の寝床なんてユーモアのある名前なのね！」

　老婦人は子供の様にはしゃいで、やっと名前が分かったと喜んでいた。

「妖精界の花じゃ普通は見れませんよ」

　きっと、老婦人の心は子供の様に純粋な時へと戻っているんだ。
　だから、見えたんだ。

「僕のスキルで、このお花を鉢に植えて持って帰りましょう」

「いいえ、咲いてるところがちゃんと見えて、名前も分かったし、それだけで良いのよ」

　欲のない言葉に、安心感を覚えた。

「ありがとう、すてきな髪の方」

　依頼達成できたみたいだった。






　衛兵を待機させてから、似顔絵を作成しローレンツォの捜索へと動き出すまでに二日を要してしまった。
　しかも、十数枚の似顔絵が微妙過ぎて、不安しかなかった。

「二日も経ってしまった。
　無一文では食事も出来ないだろうし、准男爵の元へ帰っていない以上、野宿しかないだろう」

　きっと泣き濡れているに違いない。

「旦那様、奥様はスキルを封印されていなければ、生きていくのは問題ないかと思われますが」

「ローレンツォは」
「旦那様！　奥様はこれまで平民より酷い生活のなかで生きてこられた方です！
　公爵家に連れ戻してどうするおつもりですか！」

　執事が主人に声を荒げた事に気持ちが向き、初めてここより最悪な状況は無いと思い知らされた。

「しかし、無一文で追い出す事は無かったと反省しているから、この一年の生活費を渡したいと思っている」

　そうだ、慰謝料も渡さなかったのだ。

「私が育て方を間違えたようです」

「何を言っている、ここが一番最悪な環境だったとしても、使用人も一掃した、これからは私もローレンツォを夫として守ってやれば、この様な事は二度と起きぬ！
　幸せにしてやる事も出来るではないか。
　嫌な思い出を幸せな未来で上書きしてやりたい」

「どの口が」

「ん？」

「いえ、その決意はご立派ですが、既に契約は破棄されており、再契約は困難かと」

「結び直せば良い」

　執事は口を開きかけて、押し黙った。