子豚のワルツ

局面

僕は心がまだ傷ついていたんだ。

奥底にしまっていたけど、子供がいたから我慢したんだ。
もっと喚いてぶつけたらこの気持ちが解消できたんだろうか。
違うな。
また、何かがきっかけで同じように感情が引きずられるんだ。

「母様、大丈夫。
　僕たちがいる。
　ね？」

「情けないな。
　僕は自分が傷つくことから逃げてばかりで。
　ごめんね、みんな。」

大きく深呼吸をして、エディオンとその家族、マナイやトリシュ、ロゲルへ向き直った。

「エディオン様、失礼をお許しください。
　もう、必要のないエスラの首は、私が頂いてもよろしいでしょうか？　
　もし、対価が必要でしたら、私が個人で支払えるだけの対価を支払いましょう。
　そして、そこの傷がある魔族を、こちらへ還していただけませんか？
　アレは父王、ダリューンの弟君でございますゆえ」

エディオンの家族は、事情が分からず不安げに英雄を見つめた。

「え、と、もう、家族は復活したので、構いません。」

まるで、子供の様な受け答えに、苦笑を禁じえなかった。

「トルク、あとで話し合いましょう」

エスラの首をマロが用意してくれた布で包み、その場にいた皆にこの国から出ることを伝えて部屋を後にした。

「咲季ちゃん！！
　私たちもすぐに帰るから！！
　絶対待ってて！」

「うん、兄様、ゆびきりしたもん、待ってる」

振り向きながら笑顔でマナイたちに答えて、瞬きしたらまた落ちそうな涙を我慢した。








転移魔法で、帰国した。

出るまでに結構、捕まったけど、三人の息子が躱してくれた。

「母様、エスラ様は多分、もう自力では再生できないと思う。」

「そうかも。
　でも、見て
　エスラったら満足そうだよ」

涙が止まらなかった。
また、痛い思いして再生されても嫌だよねぇ。
もう、痛い事しないから、ね。

「エディオンが好きだからって、そんなに頑張らなくて良かったのに。
　バカだなあ」

首と一緒に切られて短くなった黒髪を撫で、折られた角の根元にキスをして、神の祝福を発動させた。

一面光が溢れて、僕達親子と共に飲み込まれ、神様が現れた。



咲季、また、巻き込まれて。


神様、エスラを助けて！


ここまでになった魔王は再生できない。
新たな生を与えるには、咲季のスキルでは無理だ。
神の祝福は生きている者にしか、与えられないんだ。


どうしたら新たに生まれ変われるの？


マロがスキルを使えば。
でも、同じ記憶を引き継いだりは出来ないんだ。
エスラでは無くなる。


母様、私達の弟として、育て直しましょう。


マロ？


そうだね、それならもう、追われたり傷つけられたりしない。
俺は賛成だ。


シュリ？


同じ黒だ。
きっと賢い子になる。
ついでにマロの次くらいには可愛いかもな。


フロウ？


決まりだ。
咲季、神の祝福とマロの命の泉を併せて使うよ。


マロが笑って、フロウも笑って、シュリが僕をしっかり後ろから抱きしめて、エスラの首を囲んだ。

まるで光が泉から湧く様に、僕達の体とエスラの首を浸した。

エスラは光の粒になり、額に白い星を持った黒い子猫になった。


エスラは何も覚えてない筈だ。


この子には、あまりスキルを与えられなかった。
だから、咲季達の元で守ってあげて。


ありがとうございます、神様。




光が引くと、腕の中に小さなエスラがいた。

「こんにちは。
　エストゥール、僕達の弟」

「小さな星ね、良いじゃん
　エストゥール、俺はシュリ兄様だ。」

「マロ程じゃないけど、エストゥールも可愛いな。
　フロウ兄様だ。」