G線の向こうの君へ

第一楽章 ふたりのためのディヴェルティメント

2小節目 チェロやんなよ

　入学式の翌日、放課後。

　旧校舎から渡り廊下を行った先、学校の隅に弦楽部の練習室はあった。
　さびついたトタン屋根の、かなり古い建物だ。
　昔は特別教室として使っていたらしい。

　音が外まで、かすかに漏れている。

　ヴァイオリンの音。
　チューニングだろうか。

　七音なおとは扉の前で一瞬立ち止まった。

（別に入るって決めたわけじゃない）

　ただ、あの演奏が頭から離れない。

　体育館で聞いた音。
　あのヴァイオリン。

　七音は軽く息を吐いて、扉を開けた。

「失礼します」

　中は思ったより人が多かった。

　女子ばかりだ。

　並ぶ楽器ケース、譜面台、松脂の匂い。
　弦を擦る音。
　チューニングのＡの音。

「新入生？」

　二年の女子生徒が顔を上げる。
　七音はうなずいた。

「見学です」
「どうぞどうぞ！」

　練習室の奥で誰かがヴァイオリンを弾き始める。
　七音は思わずそちらを見る。

　――いた。

　体育館で見た先輩。
　ヴァイオリンを肩に乗せている。
　軽く弓を動かしているだけなのに、音がやけに通る。

（やっぱりこの人だ）

　七音は視線を逸らした。

「楽器触ってみる？」

　先輩と思しき女子生徒が声をかけてくれる。

　目の前に、いくつか楽器が並んでいる。

　ヴァイオリン。
　ヴィオラ。
　チェロ。

　七音は少し迷って、チェロの前に座った。
　触り慣れたギターに、大きさが近かったからだ。

　楽器を体に寄せ、抱え込む。
　思ったより重くない。
　でも、なんだか怖かった。
　繊細に扱わないと、壊してしまいそうだ。

　見よう見まねで弓を持つ。
　弦を一度、鳴らす。
　低い音が出る。

（……そりゃ、出るか）

　そのとき。
　後ろから声がした。

「ねえ」

　七音は振り向く。

　あの先輩が立っていた。
　ヴァイオリンを肩にかけたまま。

　少し、距離が近い。

「きみ」
　先輩は言う。

「音楽やってるでしょ」

　断定だった。

　七音は弓を止める。

「まあ、ちょっと」
「ギター？」
「と、ピアノ」

　先輩は小さく笑った。
「やっぱり」

　それから七音の手元を見る。

「弦、初めて？」
「そうです」
「でも触り方、迷ってない」

　七音は少し考える。

「鳴れば、とりあえずいいかなって」

　先輩は面白そうに笑った。
　そして、さらっと言う。

「チェロやんなよ」

　七音は顔を上げる。

「なんでですか」

　先輩は軽く肩をすくめる。

「音、合いそうだから」

　あまりにもふわっとした理由だった。
　七音は思わず笑う。

「それ勧誘ですか」
「うん」

　迷いなく答える。

　それから先輩はヴァイオリンを構えた。
　軽く弾く。
　澄んだ音が部室に伸びる。
　体育館で聞いた音と同じだった。

　七音の胸がまたざわつく。

　先輩は言う。

「俺、ヴァイオリンだから」

　七音は苦笑する。
「知ってます」
「だからさ」

　ほんの少し笑う。

「きみと合わせてみたい」

　七音は一瞬、言葉に詰まった。

　胸の奥が妙に騒がしくなる。

　さっき出したチェロの低い音が、まだ耳の奥に残っている。

　七音は弓を持ち直した。

「……じゃあ」

　少し顔が緩む。

「やってみます」

　先輩は満足そうにうなずいた。

「決まり」

　そして軽く言う。

「俺、八神暁輝やがみあき」

　七音は一瞬だけ迷ってから答えた。

「朝波です」

　暁輝はすぐに言った。
「朝波くん」

　それから少しだけ身をかがめて、言う。

「合わせたいから、
　早く鳴らせるようになってよ」

　その言葉があまりにも真っ直ぐで、七音は戸惑った。

　暁輝はそれだけ言うと、くるりと背を向けた。

「暁輝くん！」
　奥のほうから声が飛ぶ。

「ちょっとパート見て！」
「はいはい」

　暁輝は軽く手を上げて、練習室の奥へ歩いていった。

　その背中を見送っていると、声をかけてくれた女子の先輩が近寄ってきた。
　面白いものを見たという顔をしている。

「暁輝くんがあんなこと言うの、珍しいよ」

　七音は思わず聞き返す。
「そうなんですか」
「うん」

　先輩は肩をすくめる。
「あの人、音にうるさいから」

　少しだけ声をひそめる。
「気に入らないと、まず自分から話しかけたりしないし」

　七音は思わず、練習室の奥を見る。
　暁輝は別の部員と何か話しながら、弓を試している。

　ヴァイオリンを軽く鳴らす。
　やっぱり、音が通る。


　七音の胸が、また少しざわついた。