俺を殺す君に！

13

　いつから間違えたか？なんでこんなことになったのか？


　





　あの時？







　さっき？








　今？












　それとも、最初から？






　気持ち悪くなりそうだった。どんな選択をすればこの状況を回避できたのか。分からなくて、知らなくて、いや。






　いや、本当は、知っていた。





　全部全部、これは俺の行動の結果で。






　これは俺が導いたことなんだって。








　その上で、自分がどうしたいか。









　俺は、どうなることを望んでいるのか？














　





　──────俺は。














　俺は。









　俺は。









　死にたくないのも、本当で。生きたいと、思ってるけど。









　だけど。




　




　だけど、それ以上に颯斗に幸せになってほしいと思ってる。









　今は、何も楽しくないかもしれない。退屈かもしれない。だけど、だけど、いつか、近い将来颯斗には、颯斗が本当に、心から大事にしたい人ができる。今までの退屈は全部この瞬間のためにあったんだって、思えるような、そんな幸せが待ってるって、俺は知ってる。






　演技でもいい。表面上でもいい。それでも、颯斗が俺にしてくれたことは忘れない。俺のためにピアノだって弾いてくれたし、誕生日は毎年絶対忘れずにプレゼントを送ってくれたし、今日だって、俺に朝、マフラーを貸してくれた。









　知ってる。












　俺が、颯斗の、退屈を取り除けるような人間じゃないって。俺は颯斗の特別でも、なんでもない。



　
　だって、俺はこの先、消える予定が立てられているキャラクターで、大して目立ちもしない、脇役にすぎないから。






でも、これは俺が導いた運命で、俺が作った物語だってことも知ってる。









　だから、もしこれから、この道が間違いだったと、改めて知ることがあっても俺は、俺のやり方で、進んで行くしかない。




　引き攣りそうな呼吸を我慢して、全て捨ててしまいたいのも飲み込んで、俺は颯斗の顔を見つめる。




　
　










「……颯斗。


俺さ、颯斗と一緒に帰りたくて、さっき、急いで来たんだ」













　俺は、泣き笑いを浮かべた。











　いつか、颯斗に初めて会ったあの日みたいに、












「だからさ、一緒に、帰ろう？」








　





　見て見ぬふりをする、選択を選んだ。







　颯斗の深淵のような瞳が、ゆっくりと見開かれる。だんだんと、その目に光が戻っていくのが分かる。
























　颯斗は変だ。
















　でも、それは颯斗のせいじゃない。誰のせいでもない。










　けれどそれは、俺の言っていいセリフじゃない。




















　ごめん、俺も変なんだよ。















　俺も、颯斗も、変なんだ。













　帰ろう、と、俺は馬鹿みたいに同じ言葉しか繰り返せなかった。大丈夫、という言葉は、自分のためだけに存在していた。












　もうここは、ただの物語の中じゃない。











　成瀬要として生きている俺と、漣颯斗として生きている颯斗が存在している世界。










　颯斗は、本当に、心底驚いた様子でパチパチと何回か瞬きして、その後にふ、と笑った。








　我慢できない、といった、思わずこぼれてしまった笑み。














「要は、変わってるね」












　それは、悪口なんかでは、まるでなくて。本当に、心から思っている、颯斗の純粋な俺への評価だった。














　うん、帰ろうか。












　颯斗が、いつもみたいにふわりと笑ってそう言った。足元には無惨な猫の死体。薄暗い公園にはちらちらと雪が降っている。馬鹿みたいな風景だと思った。それでも俺も笑った。














　帰ろう。














　俺は、そう、また繰り返そうとした。






































　





──────でも、それは言えなかった。






















　

「っ！？颯斗っ！！！」











　一瞬のことだった。











　颯斗の背後に、男が現れた。街灯の灯りでできた影で、顔は見えない。けれどそいつの様子がおかしいというのは、直感で分かった。





　それが確信に変わったのは、男が颯斗目掛けて、手に鋭く光る何かを振り下ろそうとしているのが見えたとき。













　何も考えていなかった。




 






　だから、一連の動作は体が勝手に動いて成し遂げられたことで。











　なぜか、急に、寒気がし始めた。続けて激痛が走って、思わず、顔を歪めて呻く。













「っあ゛、ぅぐ………」




















　気づいた時には、俺は、脇腹を刺されていた。














「は、はは……ふへ、お、俺にも出来たァ…俺にも、……ふひ、へへへ」











　ドブ沼の水面が泡立つような、そんな小さくて暗い笑い声が耳に届く。目の前の男は恍惚とした表情でこっちを見ていた。俺は咄嗟にそいつを突き飛ばした。腹にはまだ、刃が刺さったままで激痛に見舞われる。










　ぬらり、と腹部を押さえた右手から嫌な感覚がする。口の中が鉄臭くて気持ち悪い。視界がチカチカする。











　あ、これ、やばい、かも。









　ぽた、ぽた、と雪の上に赤い花が咲く。



　血だ。俺の、血。



　それを見ている間に立っているのも辛くなって、ぐらりと体が倒れる。地面に積もっている雪はきっと冷たい。なのに、俺は何も感じなくて、ただただ、腹が熱いだけだった。











　なんだよ。











　俺は笑いそうになった。









　こんなとこで、原作と違う物語展開するなよ……。











　あんまりじゃん、こんなの。









　刺した男はいつの間にか視界から消えている。逃げたのかな、と俺はぼんやりと思った。あいつが猫もやったんだろうな。












　あーあ。







　順調に生きてるって、勘違い、だったんだなぁ。






　雪の上に落ちた血を見て思った。それは、今となってはもう、意味のない気づきだった。

















「………かなめ？」
















　明滅する視界の中で颯斗の声がして、ああ、そうだ、颯斗は無事かな、と俺は目を凝らして上を見上げた。目の前に黒のスニーカー。颯斗の足だ、と気がついて、今颯斗が目の前に立っていることに安堵した。俺は目に染みる脂汗に顔を顰めながら、それでもなんとか声を絞り出した。







「は、やと……けが、は？」




「…僕は、ない…」




「よかっ、た……」










　返答に安堵して、ふ、と吐息を吐き出す。瞼が重い。それでも俺は、颯斗の顔が見たくて。そっと、ゆっくり、視線を上げた。揺れる黒がかろうじて見える。









「ちがう、これは、違うんだ」











　初めて、颯斗の焦った顔を見た。










どんどん青ざめて顔色が悪くなっている。どんなことがあっても取り乱したりしない颯斗は、いつも冷静で、だけど人当たりが良くて、ニコニコしてる完璧超人。全部予想できるから、何が起きても何も感じない。






　なのに、その颯斗がこんなにも苦しそうな顔をしている。






　それだけで、自分が今どれくらい良くない状態にあるのか分かった。多分相当ひどい顔をしてるんだと思う。














　


　けれど。













　けれど、俺はその時、颯斗を見て、ひどく安心した。



















　なーんだ。















　颯斗も、そんな顔、できんじゃん。











　後悔は、していない。











　これで良かった。きっとこれが正解だった。















　俺は颯斗の方を見て、大丈夫、と言おうとした。けれど口から溢れたのは真っ赤な血液で。颯斗がすごく、青白い顔で俺の手を握った。















　ああ、なんか、やばいな。














　もう、めが、あけられない。









　最後に見た颯斗の顔は、やっぱり、どう見ても、泣きそうだった。迷子になっている子供みたいな、顔。












　その表情が引き出せただけで、俺は満足して意識を手放した。