婚約破棄を謝っても、許す気はありません

第３話

　杖が破裂して私は疑われているけど、すり替えた杖は粉々になっていた。

　ルドノとしては杖を調べられたら困るから、魔力を込めたら破裂する仕掛けにしたと推測できる。

　クラスメイトが私を更に怪しむのが狙いのようで、ルドノの思惑通りになっていた。

■◇■◇■◇■◇■

　午前の授業が終わって、昼休みになり――私は購買で杖を購入したけど、今までの杖とは全然違う。

　授業で破裂した杖は、今まで私が持っていたシレッサ家に伝わる杖ではない。

　すり替えられたのは間違いなくて、本物は先生が持っているはずだ。　

「今日中に、先生から杖を取り戻す必要があります」

　先生からすれば、私の杖を処分するはずだ。

　昼休み中に私は動いて――先生にバレないよう魔法を使い調べていたけど、私の杖は持っていなかった。

　午前中は授業をして、休み時間は短い。

　処分するなら昼休みの時で、私は杖に宿っている特殊な魔力を魔法で探知していく。

　私の周辺に杖があれば場所がわかるけど、距離は視認できる範囲だ。

　何度も学園中で魔法を使っても見つけることができず、杖が壊されているのなら探知することはできない。

「余程のことをしない限り、あの杖を壊すことはできないはず……」

　昼休みが終わりそうだから、放課後に先生に尋ねるしかない。

　惚けると思うけど、追及して杖を取り戻す必要がある。

　そう考えて教室に戻ると――邪悪な笑みを浮かべて、ザノークが私に杖を見せつける。

　その杖は私が探していた、先生にすり替えられた杖で――私は思わず叫んでしまった。

「ザノーク殿下、それは私の杖です！」

「私の杖だと？　貴様の杖は授業中に破裂したではないか」

「これは私が露店で見つけて、ザノーク殿下にプレゼントした物です。変な言いがかりは止めて欲しいですね」

「ルドノ、様……」

　嬉々とした表情のルドノを見て、狙いを理解した。

　先生がすり替えた私の杖はルドノが所持して、それをザノークに渡している。

　私が取り戻そうとすると確信して、それを理由に評判を更に落そうとしていた。

「貴様が潰した杖に似ているだろう？　貴様は欲しくてたまらないはずだ」

「それは――」

「――潰した杖はシノッサ侯爵家に伝わる杖で、この杖があれば誤魔化せるものなぁ！」

　そう楽しそうに言ってから、ザノークは両手を使い杖を折る。

　半分に割れた杖をルドノに渡すと、魔法を使うことで消し炭に変えていた。

　その光景に私が茫然としていると……私を眺めて、ルドノとザノークが笑う。

「シレッサ侯爵家に代々伝わる杖を自分で破裂しておきながら、似た杖を持っていたから奪おうとするなど……カルラ様は浅ましいですね」

「この杖を見ると貴様を思い出すから目の前で潰しただけだ！　はははっ！　これからも貴様を苦しめてやる！！」

「私の魔法で消した杖が、もし本物だとしても……シレッサ侯爵家の杖など、この程度の物だったのでしょう」

　ザノークが杖を折った瞬間、ルドノは驚いた表情をしていた。

　予想だと杖は壊せないと考えていたのかもしれないけど――私の目の前で、魔法を使い杖を消してくる。

　激昂してこの場で魔法を使いたい衝動にかられるけど、私は堪えていた。

　発言的にルドノの狙いは、この場で私に魔法を使わせることだ。

　私の席から離れていくザノークとルドノを眺めて、私は小声で呟く。

「――絶対に、許さない」

　堪えることはできたけど――私は、反撃することを決意していた。