婚約者に実力を隠すよう命令された私は、婚約破棄で楽しい学園生活になりました

第２話

　数日が経って、中間試験は全て終わっている。
　試験の結果は今日判明するようだけど、私はリオクに命令されて成績を落としていた。

　今日は誰よりも早く登校しておくよう命令されて、私は授業が始まる１時間前に登校する。
　誰もいないと思っていたけど、教室では１人の男子生徒が自習をしていた。

　１時間前に登校すれば誰もいないと言われたけど、先に生徒が来ているとは思わない。
　リオクの望み通りにはならならず、私が１時間前に登校したことは校門を通った際に学生証が記録している。
　カードの学生証は魔法道具で、登下校の証明や成績を記録することができるからだ。

　自習をしていた男子生徒は、教室に入った私に気づいて顔を上げる。
　短い金髪の爽やかそうな美少年で、公爵家の令息ヨハンだった。

　私が驚いていると、ヨハンが声をかけてくれる。

「セシリアか。登校が早いな」

「ヨハン様こそお早いですね」

「気になることがあってな……いい機会だから、セシリアに聞いておきたいことがある」

「……なんでしょうか？」

　尋ねるけど、推測はできてしまう。
　婚約者リオクに命令されて、私は実力を隠し成績を悪くしていたからだ。

　２学期にある中間と期末試験の結果次第では、退学がありえるらしい。
　そこまでは成績を落とさないけど、私の成績の悪さをヨハンは聞きたいのかもしれない。

　どうやって誤魔化そうか思案していると、ヨハンの発言に私は驚くこととなる。

「どうしてセシリアは、実力を隠している？」

「……えっ？」

　成績の悪さを聞かれると思っていたのに、ヨハンは実力を隠している理由を聞いている。
　怪しまれないよう自然に実力を隠せていた自信があったのに、知られるとは思っていない。
　私としては、どうして気づいたのかが知りたくなっていた。

　入学する前からリオクに命令されて、実技の授業では魔法の性能も抑えることもできている。
　筆記試験も白紙ではなく、間違えてもおかしくない回答を意識して書いてきた。

　それなのにヨハンは、私が実力を隠していると考えている。
　どこで気づけたのかりわからなくて、私は尋ねることにした。

「……どうして、そう思われたのでしょうか？」

「授業中の反応から察した。何も知らない者の反応ではなく、セシリアは常に余裕があり冷静だ」

「それは……何もわからないから、呆然としていただけかもしれませんよ？」

「他にも理由はある。魔法を扱う修行で、君は失敗ではなく弱い魔法を扱えていた」

「……無意味なことよりも試してみたくなり、その結果ヨハン様に知られてしまいましたか」

　魔法は頭の中で魔法陣を描き、そこに魔力を流すイメージで扱える。
　魔法陣が不出来だったり、扱う魔力量の明確なイメージがない場合は、魔法が発生することはないようだ。

　私は実力を隠すよう言われているから、必要最低な魔力に調整して使っている。
　それは完璧を魔法を使っているようなもので、ヨハンはそこから実力を隠していると察したようだ。

　私は全て話すことにして、リオクに隠すつもりでいる。
　実力を隠している理由を話す前に、ヨハンが私を眺めて言う。

「実力を隠しているのは、リオクに命令されているからだろう」

「そこまでわかるのですか」

「あいつの言動から推測できた……ファムと一緒に教室で暴言を吐き楽しんでいるようだが、そこまでする理由はわからないな」

　その理由は推測できているから、私はヨハンに言う。

「入学前に来てくれた魔法使いの先生が、リオク様より私の方が優秀と言ったからだと思っています」

「実際にその通りだろう。自分の方が上だと思われたいから婚約者の実力を隠すとは、愚かなやつだ」

「そうですね……このことは、秘密にしてください」

　教室には私とヨハンしかいないから、本心を話しながら秘密にして欲しいと頼む。
　理由を話したこともあり、ヨハンは納得してくれたようで頷く。

「わかった……もし困ったことがあれば、俺は君の力になろう」

「えっと、どうしてですか？」

「セシリアの本当の実力が気になったからだ。どれほどの実力なのか、早く見たいものだ」

　話していると他の生徒が来そうな時間になり、私達は話を終える。
　その後は自習することにしたけど……どうして婚約者のリオクが、早く登校するよう命令したのかがわからないでいた。

　その後リオクが登校してから、私との婚約を破棄することが目論見だと知る。
　それだけではなくて――婚約者のリオクは、私を退学させたいようだ。