桜の窓辺で。

第10話『あたしがあたしでいる理由』凛side

私は、教室の窓際でひとり、外を見ていた。
伊織が体調を崩して保健室に運ばれていった日から、ずっと、何かが胸の奥にのこっていた。

ー無理して笑っている人を見ると、なんか放っておけない。
理由なんてない。ただ、そういう性分なのかもしれない。
……でも、ほんとは知ってる。
それは、昔の自分がそうだったから。


中学2年生の春。
凛は、親に転勤で地方の中学に転校した。
最初の頃は明るく振る舞っていたけれど、なかなか「輪」に入れなかった。

「藤咲さんってさ、なんかちょっと空気読めないよね」

ふとした一言で、席の周りから話しかけてくれる子はいなくなった。

「……あたしが何か悪いことした？」

そう聞ける相手もいなかった。


帰宅しても、家は両親が共働きで誰もいない。
勉強も運動も平均点。特別な特技もなかった。
だからこそ、誰かの役に立ちたかった。
誰かの「味方」でいたかった。

ーそれで、やっとじぶんが〝いていい〟と思えた。


高校に入って、伊織や美羽と出会った。
二人の優しさと、どこか抱えている影に、凛は自然と惹かれていった。

「たぶんあたあい、この子たちのそばにいたいって、思ったんだよね」

保健室で渡した飴玉。
あれは、過去の自分がもらいたかった優しさだったのかもしれない。


放課後の帰り道。
私はふと思いついて言った。

「ねぇ、これからもっといろんなとこ行こうよ。無理ない範囲で、さ」

伊織と美羽は顔を見合わせて頷いた。

「じゃぁ、今度一緒に……桜、見に行こっか」

伊織がそう言った。
私はそう言ってもらえて嬉しかった。

「うん。いいじゃん、それ」