【完結 R18】ほかに相手がいるのに

〜お互いの日常〜

苦手なもの

それからしばらくして、久しぶりに部署全体の飲み会が開催された。

大人数の飲み会が苦手な私も、今回ばかりは逃げられなかった。
広報係についに幹事の役目が回ってきたからだ。

さすがに主任や、先輩である石田さんや杉崎さんに幹事を任せて、自分は不参加などとできるはずもなく、今回は店の手配や回覧、配席くじの作成など、下っ端である自分が出来ることを率先して準備し、参加することになった。

「お疲れ様です、すみません、こちらでくじを引いて、席に座ってください」
私はくじ引きの小さな箱を持って、建物にある２階の宴会場の入口で、階下から次々に上がってくる社員を迎え入れた。

「あ、あ…　補佐の隣の席だ…うわー気が重っ…」とか、「わ！女性に囲まれてる席だ、こえー…」とか、自分の席を確認した社員が思い思いのコメントを残しながら、自分が引き当てた席へ向かっていく。

最後の一人を待って、やっと自分の席へつく。

今回は幹事ということもあって、広報係は幹事席として一番端の席に固まって座ることが出来たことがせめてもの救いだった。

「では…！」乾杯の挨拶は主任から。
飲み会のこまごました準備をしたおかげで、最初の挨拶などの役目は免れ私は全てを終え、肩の荷が下りた気がしていた。

「…カンパーイ。」簡単な挨拶が終わり、色々な場所でグラスが重なりあう音がして、各席で歓談が始まった。

「水無月さん、最近すごく頑張ってるね～課長も褒めてたよ。その調子で是非、頑張って…」主任が、褒めてくれたのが普通に嬉しかった私は、「あ…ありがとうございます。これからも頑張ります。」真面目か…少しも気の利いたセリフが出てこない自分が恨めしくなった。

「ほんとほんと、水無月さん、仕事すごく早くなったし、一度言ったことは忘れないし、ほんと優秀だよ、これからも頑張って。」横に座る杉崎さんも褒めてくれた。密かに…嬉しい。

「はい…皆さんの足手まといにならないように、頑張ります。」やっぱり…こんなつまらない優等生みたいな返しばっかり。

私は自分が嫌いだった。私と話をしている相手は、全然楽しくないんじゃないだろうかと思うほどに、真面目な返事しかできない自分が、いやだったのだ。

高校時代に、同級生に真面目過ぎてつまらないと言われたことがあり、そのことが一種のトラウマになっていた。
でも、なかなか自分の性格は変えられない…今もそのまま…成長できていないのだ。

話を合わせながら、空いてるグラスの人に飲み物の希望を聞いたり、料理を取り分けたりしながら、やっと飲み会が終わる。

「二次会組、こっちね～！カラオケか…もしくは、更に飲みにいきまーす」多くの人がそこに流れていく中、私は帰ることにする。これ以上、気を遣っていくのは疲れるだけだ…。
「すみません…私はここで失礼します。お疲れ様でした。」そう言って頭を下げて、ゆっくり集団から離れて自宅へ向かっていると、背後から聞きなれた声がする。

「水無月さん、俺も帰るから、良かったら一緒にいいかな？同じ方向だし。」
杉崎さんが、少し後ろを集団から離れて、歩いて来ていた。
さっきは、二次会組の輪の中に、取り込まれていたような気がする…「杉崎さんも行きましょうよ～」と、女性たちの黄色い声が聞こえていたのに…それを断って、帰ることにしたのだろうか…

「あ…はい…では…」そう返事をして二人、並んで夜道を歩く。

なんだか嬉しい…　それが私の、正直な気持ちだった…けど、

まさかその後に…あのようなことになるとは、想像もしていなかったのだ…。