処刑され逆行した悪役は悪人になる

学園編

建国祭当日

　普段は静かな宝飾品店がバタバタと騒がしい。原因は被害者の会である。
　ティーアから被害者の会へ、俺が建国祭で罠を張ると聞いたそうで、なにか手伝えることを！　と考えてくれたらしい。

　で、キャロが何かあったら宝飾店の方へ連絡しろと言ったがために、何故か押しかけられたのである。
　恐るべし行動力。

「へぇ、公爵家が経営するっていうから、ザ貴族の店！　かと思えば本当に平民向けなんだな！　辺境伯領を思い出して、ウチは好きだぞ！」
「それは、殺伐としていると言うのです」
「私は入るの二回目ですけれど、前回よりはマシですわよ？　本当に怖かったんですもの」
「小物……どこに置けばいい？」

　との具合である。しかも、ルフス公爵家から侍女を連れてこられ、湯浴みから何から何まで、揉みくちゃにされた。
　早朝からこの騒がしさは、経験がないので疲れた。

「設備は屋敷と同等ですのね？」
「元々、俺が入り浸る設計だからな」

　一日中いる場合も考えて設計してある。ここは、闇市と俺を繋ぐ拠点でもあるからだ。
　だからと言って、貴族を入れる想定はされていないのだが。

「なんだか、隠れ家、みたいですね」
「フレグラ、こんな目立つ隠れ家ないですわよ。隠れてないですわ」

　いや、一番的を射ているのだが……言及しないでおこう。
　表向きの店としては、確かに目立つ。外観がというより、時期公爵にて、第二王子の婚約者が経営している、という点でだ。
　それが、裏と繋がっていると紐付けにくいだけ、王家は闇市を嫌うし、闇市側も王家を嫌う。王家に関わりがある者が経営し、表通りにも面した店舗は、裏を感じさせない。

　ただし、一般客の入らない二階部分や、従業員用勝手口側は、闇市の住人が過ごしやすいよう、入りやすいよう設計しているので、どうしても裏が見えてしまう。
　だからこそ、ティーアは怖いと表現したし、フレグラは隠れ家と言った。サルヴァンは……辺境伯領自体が、独自の文化を築き、私兵団を持つから、こういった空気感に慣れているのだろう。
　騎士に嫁ぐ決まりのある、ブルアも同じくだ。

「旦那、装飾品の調整完了したぞ」
「ジョイすまないな、仕事を増やして」
「今更だ。テネクリタの奴が張り切ってる時点で、色々察せる。そのせいか全体が騒がしくてかなわん」
「ははっ、俺が何かやる度に物が動くからな」

　物が動くということは、金も動く。結果的に闇市の住人にも還元される。
　まぁ、シナリオン関連ではもう動けないかもしれないから、また何か考えるか……。

「今度顔を出すと伝えてくれ、先日の礼も兼ねると」
「旦那なら礼も何も、いつだって歓迎されるだろうよ」

　ま、伝えとくとジョイは部屋を出ていく。成り行きを見守っていた会のメンバーは、それぞれ何か言いたげだ。

「メルアって、貴族っていうか、悪徳商人って言われた方が納得出来る時あるよな」
「旦那って呼ぶの……護衛の方だけじゃないんだ」
「あまり深く考えないでくれ、この店の従業員は貴族社会に関わりがないんだ。好きに呼ばせた結果こうなった」

　元関わりがある奴は多いけどな。というのは飲み込む。
　ブルアからの追加の装飾品と、こちらも店の宣伝を兼ねて、この宝飾品店の小物を付けて、髪は緩く一本に縛ると、右側から流す。

　さて、全ての準備が整った。

「キャロ、テネクリタ、準備はできたか？」
「はい、恙無く」
「おう、旦那のことはきちんと守ってやるよ！」
「暗器それを使うことがないといいんだが」

　被害者の会の面々も本日は参加するが、それぞれの馬車がある。
　では会場で、と別れ、バーナード公爵家の馬車に乗り込んだ。