審判を覆し怪異を絶つ

第二章 わたし、めりーさん

こっくりさんも幻？

「こっくりさんって、テーブルターニングのことだよね？」
「……なんですと？」

　目を丸くさせて、首を傾げる沢村さん。

「ぜんっぜん理解に及ばず、申し訳ないんだけど…？？」
「僕もあんまり知らないんだけどね。こっくりさんって、確かテーブルターニングを起源にしていたんだと思う。元来幽霊を科学的に解明しようって動きは外国が先進的だったし、科学が発展したと同時にスピリチュアルの動きも見られた筈。そのスピリチュアルを扇動した出来事の一つがテーブルターニングなんだけど、降霊会と言うべきか、それとも占いの一種と言うべきか。僕からしたら後者なんだけどね」
「へええ。樋脇くんって幽霊のことも詳しいのね」

　爛々とした目で僕を見つめてくる。まるで黒川くんみたいだ、と顔に出ている。「いや、黒川くんの方が詳しいんじゃないかな」と苦笑すれば、「ううん、私からしたらどっちも凄いよ！」と返された。

「僕の場合は、祖母が占いについて詳しいからね。たまたま知っていただけだよ」
「それでも凄いと思うよ。テーブルターニングって、頭にテーブルがついているくらいだし、本当にテーブルでも使用するの？」

　テーブルでゲシュタルト崩壊しそうだ。

「うん、そうだよ。複数人が一つのテーブルを囲んで、幽霊を呼び出すんだ。するとテーブルが何かしらの反応を見せる。それこそ動いたり、ノック音が聞こえたりするみたいだよ。そこで質問をすると、また反応を返してくれるんだって」
「なんかシュールだねえ」
「ふふ、確かに。幽霊は時々ポルターガイストを起こすらしいから、おそらくポルターガイストを介して幽霊との対話を試みたんだろうね。仮に本当に幽霊を呼び出せることが出来たのなら、どうしてテーブルだけが動いたり音が聞こえたりするんだろうね」
「ああ～別に同じ部屋にいるのなら、壁でも天井でも音を立てれば良いもんね。確かにどうしてテーブルだけ……？　それに幽霊だって素直にテーブルで反応を返すとか、律儀すぎて逆に怪しいって言うか」
「まあ、そうだね。僕が思うにテーブルターニングも人が動かしていたんじゃないかな」
「テーブルターニング、も？」

　引っ掛かりを覚えたのか、沢村さんが聞き返した。不思議そうに首を傾げている。
　そも幽霊や怪現象を人間が喚び出すことなんて不可能だ。あいつらは人間の言うことなんて聞かないし、仮に応じたとしても単なる気まぐれ。存在だって不確か。人間の定めた手順で彼らが歩みを止めるのか疑問だな。

「こっくりさんで幽霊や妖怪なんて呼べないよ」

　現に僕も安易に呼び出せたことがない。
　沢村さんが食い入るように僕を見た。

「……それはどうして？」
「人間は無意識の内に筋肉が動いてしまうんだ。コインが動く理由はそういうことだね」
「じゃあ私たちは無意識でコインを動かしているってことなの？」
「勿論それだけじゃないけどね。例えばこっくりさんを数人で呼び出したとする。呼び出せたかな、と思った人は、何かしらの質問をするよね」

　沢村さんがうんうん、と頭を揺らす。

「その答えは予め僕たちの中にあるんだ。勿論僕たちは本当の答えを知らない。でも人は推論をすることが出来る生き物だ。別に根拠がなくても良いし、単なる予想でも良いんだ。つまり僕たちは偶然真実を当ててしまっても、全く違っていても、答えを知っている状態なんだよ」
「つまり真偽の程は確かじゃなくても、私たちの胸の奥に潜む考えが答えになっちゃうってこと？？」
「まあ、そういうことだね。答えを知っていて、筋肉が無意識に動いてしまう。それらが相互作用を引き起こし、こっくりさんが降臨するんだ。……研究員さんがそう唱えていたんだよね」

　付け足すように言っておく。

「ふうむ、結局こっくりさんも只の幻だったのね」

　沢村さんが腕組みをして唸る。