審判を覆し怪異を絶つ

第二章 わたし、めりーさん

めりーさんのメール

　だが、今は自習とはいえ、授業中だ。
　動揺して隣同士で顔を見合わせていたと思えば、すぐに自分の机と向き合っていく。適応していると言えば聞こえが良いのかもしれないな。隣から「本当に勉強好きな人たちが多いんだから、全く」と見当はずれな感想も聞こえてきた。
　沢村を見れば、「いったい何がお望みなのよ」と声を抑え、その電話口へと話しかけた。とうに電話は切れているようで、『この電話番号は現在、使われておりません』と機械的な声が返ってくる。
　俺はふん、と鼻を鳴らす。怪異のトリガーは引かれた。
　高みの見物を決め込めるのなら楽しめるが、この教室の全員の携帯が鳴ったと言うことは、全員が対象だ。俺も含められるし、何より――。
　視線だけを動かし、横目で樋脇の席を見る。あいつは自分の携帯をじっと見つめ、緩やかに瞬く。

「沢村、お前も自分のスマホを見ろよ。メールがやばい」

　ぼんやりとしている沢村の肩を、月島が掴んで声を掛けた。

「……え？」

　沢村は言われるがままに、携帯を取り出した。一人が取り出すと、未だ不安がっている者も我先に見ようとする。大して気にしていなかった彼らも、周囲を見渡して鞄へと手を伸ばした。集団心理って奴だな。
　そしてみな、映し出された画面を一心に見つめる。

「何よこれ……」

　すぐ近くの女生徒が呟いた。

「気味悪い……」
「誰か、ふざけてんのかよ」
「でも全員に届いてるみたいよ。全員分のメルアドを知ってる人っている？」
「いないだろ……」
「月島くんなら知ってそうだけど」
「あいつは誰にもメルアドを教えてくれねえから、知らねえと思うが」
「……何がどうなって」

　ひそひそ、と声が交わされる。陰湿な空気が落とされ、誰もが疑心な目で誰かを映す。これだから人間どもは。
　周囲の状況を大体把握したのち、俺も携帯を取り出す。

『FROM：めりー』
『件名：わたしとあそびましょう？』

　怪文書はそこから始まった。

『げーむはかんたん！
　わたしがこのなかのだれか、さがしてみて！
　もしぜんぶまちがえたら、あなたたちのいのちをもらうわ。とってもたのしみよ。
　ゆうよはみっかかん。いちにちに、いちどだけ、かいとうのちゃんすをあたえるわ。
　そのかわり、いちにちずつあなたたちから、ひとりのいのちをたべちゃう。
　でもなかないで！　ひんとだってあたえちゃうから。
　うらないができるひと、まもることができるひと、わたしたちをみとどけるひと、こたえをしるひと。あなたたちはがんばってね！
　ぜ～んぶはずしたら、あなたたちのいのちはぜ～んぶわたしのもの！』

　平仮名で書かれているため読み辛い。
　この中の誰かから、は教室にいる俺たちの誰かがメリーなのだろう。それが憑依なのか、あくまで役割なのか不明だが。
　チャンスは三回あるとも書かれている。
　
　……何故だ？　
　メリットとデメリットは等しく存在するが、この怪異のデメリットは猶予が存在することなのか？　だが一日延ばす代わりに、一人の命も必要としている。燃費がかなり悪いのかもしれない。
　占いが出来る人、守ることが出来る人、私たちを見届ける人、答えを知る人。
　俺はふと不自然な空白を見つけた。まだスクロールが出来る。人差し指を滑らせると、

『追伸：あなたはしんかん。わたしたちをみとどけるもの。へんしん、してね？』

　そう書かれていた。しんかん……私たちを見届ける者。”私たち”にメリーも含まれるとしたら、もしかして神官のことか。悪趣味なことだ。

「なんじゃこりゃ」

　沢村が呟く。

「怪異のフィールドが発動した」

　手短に伝える。

「フィールド？」
「ああ。前に話しただろ」

　すると、沢村が覚えてないって顔をする。

「まあ、沢村の情報処理能力には期待していないからな」
「失礼な……！？　確かに授業中は寝てるし、自習中は窓の外を眺めてるし、普段からぼんやりしてる方だとは思ってるけどさあ！」
「ジョークだ」
「全然冗談には聞こえなかったんですけど！？」

　憤慨する振りをしている沢村を無視し、話を続ける。

「怪異には発動条件があったろ。前回は鏡のある階段で月島が俺を転ばせようとした結果、鏡の怪異が発動してしまった。つまり、鏡の怪異のフィールドは鏡と階段という狭い空間だったんだ。それじゃあ、俺たちの命を狙えるか？　狙えないから、使者を派遣したんだ。フィールドと言うのは、俺たちがいる空間まで干渉が可能であり、怪異が根を張るスポットでもある。その範囲のことだ」
「なるほどぉ。……ん？　ってことは、もうフィールドが現れているってこと？」
「そういうことだ」

　そう断言すると、沢村が『ムンクの叫び』になった。『ムンクの叫び』のように、ではなく、『ムンクの叫び』になったんだ。初めて見たぞ、体現する奴。

「巻き込まれてしまった以上、仕方のないことだな。悪いのは善人ボケしてる千堂と、その肩を持ったお前だが。言っておくが、お前らはクラス全員の命を危険に晒したって訳だ。今日の放課後、何か対策を打ち出すしかねえだろ。月島も来いよ」

　俺はそれだけ言い、自分の机に向き直った。