【短編集】恋人になってくれませんか？※追加更新終了

19.皆まで言うな

５．

「父上？」


　大丈夫ですか、とバッカスの言葉が続き、ゼウス侯爵は胸を押さえる。心臓がバクバクと鳴り響き、全身から汗が流れ落ちる。


（まさか……そんなはずは…………）


　見ればバッカスは、空いている筈の彼の隣の席を見つめている。それがゼウス侯爵の不安を恐ろしいほどに掻き立てた。


「バッカス……おまえ………」

「どうしたんですか？　急に取り乱したりして。それに先程からジュノーはずっと、俺の隣にいますよ」


　その瞬間、ゼウス侯爵は椅子から転がり落ち、頭を抱えて蹲った。自信家で、いつも堂々とした佇まいの父親の信じられない醜態に、バッカスは顔を顰める。シンシアとウィリアムが、固唾を呑んで様子を見守っていた。


「何を……！　何を言っているんだ！　おまえの隣には誰もいない！　何も！　俺には見えない！」

「父上こそ何を言っているんですか！　ジュノーはここにいます。俺の隣で微笑んでいますよ」


　ゼウス侯爵は床を這うようにして部屋の出口へと向かっていた。腰が抜けて立つことすらままならない。けれど、一刻も早くここから抜け出したかった。


「――――――お久しぶりです、ゼウス様」


　その時、ゼウス侯爵は戦慄した。久方ぶりに聞く、鈴を転がすような声。聞き違えることは無い。これは、自身の婚約者だった女の声だ。


「久しぶり？　ジュノー、それはどういう……」

「止めろ！　止めてくれ！　早くその女を追い出すんだ！　早く！」

「それは無理なお話ですわ、ゼウス様。だってわたくしはあなたの息子と……わたくしを捨てたあなたが、あの女との間に作った息子と結婚するんですもの」


　ゼウス侯爵は全力で耳を塞ぎ、顔を伏せている。けれど、ジュノーの声は彼の耳に直接響き、その背筋を凍らせる。シンシアとウィリアムは顔を見合わせて震えていた。


「父上、ジュノー？　一体、何の話を……」

「無理に決まっているだろう！　だって、だっておまえは……！　二十年前に亡くなっているのに…………！」


　その瞬間、今度はバッカスが飛び上がった。驚きと恐怖のあまり、顔面は蒼白で、生気が失われている。


「嘘、だろ……？　ジュノーが死んでいるなんて。だって、俺はずっと彼女が見えていた。触れられていた。それなのに、どうして……」

「想いが強すぎたんだと思います」


　そう口にしたのはシンシアだった。ウィリアムと身を寄せ合い、気の毒気に眉を下げたシンシアに、バッカスは開いた口が塞がらない。ワナワナと身体を震わせながら、シンシアへと詰め寄った。


「おまえ……！　気づいていたのか？　気づいていて俺をそのままにしていたのか⁉」

「止めろよ」


　ウィリアムがシンシアとバッカスの間に割って入る。咎めるような表情。バッカスは眉間に皺を寄せた。