断食魔女と肉食神官～拾った子供が聖女に選ばれた魔女のお話～

【１章】断食魔女、森で隠遁生活を送る

17.神官様にこれまでのわたしを否定されました（１）

（疲れた…………もう一歩も動きたくない）


　お昼の鐘が鳴り響く。
　わたしはベッドに身体を投げ出し、唸り声を上げていた。


「大丈夫、ジャンヌさん？」

「ダメ。無理。もうヤダ。家に帰りたい」


　これじゃどっちが子どもなのか、全くわからない。
　だけど、都合三時間、普段使わない足やら表情筋を酷使したんだもの。疲れるのは当然だと思う。


「だけど、ジャンヌさんすごかったよ！　お客さんみんな喜んでた！　嬉しそうだったもん」

「あぁ…………さいですか」


　別に、誰かが喜んだところでわたしには関係ないし。
　こちとら、前世の学生時代のバイトを思い出しながら、時間が過ぎ去るのを待っていただけだもん。スマイルゼロ円。オペレーションしないでいい分、こっちの方が多少は楽だったし。隠遁生活を送っていた現世と前世じゃ体力が段違いだから、へばったってだけでさ。


「いやぁ、先程はお疲れさまでした、ジャンヌ殿」

「――――出たな、諸悪の根源」


　上機嫌な声音を頭上で聞きつつ、わたしは思い切り悪態を吐く。


「諸悪の根源だなんて、心外だなぁ。皆さんとっても喜んでいたし、ジャンヌ殿だって活き活きしていたじゃありませんか？」

「貴方の目は節穴なの？　洞穴なの？　わたしのどこが活き活きしていたって言うのよ」


　神官様は、わたしの返事にふふ、と笑うと、ベッドサイドに腰掛ける。最早文句を言う気力もなくて、わたしは小さくため息を吐いた。


「疲れたでしょう？　昼食はこの部屋で一緒にとりましょうね？」


　神官様がわたしを撫でる。まるで猫でも愛でるみたいに、よしよし、って何度も。
　やめて――――そう言いたいのに、聖力でも流し込まれているんだろうか。疲れた心と体に不思議と染み込んで、振り払うことができない。


「いらない。食欲ない。疲れたし、もう眠りたい」


　かろうじてそう言い返す。
　だけど、悲しいかな。目はランランと冴えている。身体も心もヘトヘトなのに、不思議なことだ。


「食べなきゃダメですよ。食べることは生きること。人間の三大欲求の一つです。
それに、労働のあとの食事は、一層美味しく感じられるものですから」

「そうだよ、ジャンヌさん。お昼ごはん、とっても美味しいんだよ。一緒にご飯食べよ！
あっ、そうだ！　あたし、今日のご飯はなにか見てくるね！　ジャンヌさんの好物かもしれないし！」


　パタパタとマリアの足音が聞こえる。わたしは静かに目を瞑った。