断食魔女と肉食神官～拾った子供が聖女に選ばれた魔女のお話～

【２章】断食魔女、神殿で華やかな生活を謳歌する（？）

18.聖女様は王子様に興味が有る年頃です（１）

　神殿で暮らし始めて一週間が過ぎた。


「――――今日こそ休む！　寝る！　何なら家に帰りたい！」

「そこをなんとか！　今日は休日で、普段より参拝者が多いんですから！」

「だから嫌なんですよ！」


　わたしは毎日、なんやかんや言いながら、神官の真似事を続けている。

　森に住んでいた頃は昼過ぎまで眠っていたのになぁ。侍女やら神官様に起こされるもんだから、随分早起きになってしまった。


　おまけに、一度朝食を作ってやったのが運の尽き。翌日以降も毎日厨房に立つ羽目になっている。


（だって、神殿の料理って本当に脂っこいんだもん）


　聖職者って精進料理を食べるもんじゃないの？　なんて思うのはわたしが転生者だから。
　或いは日本と西洋の違いなのかな。
　肉も魚もめちゃくちゃ食べるし。何なら食べ過ぎじゃない？　って思うぐらい、献立に組み込まれている。


（きっとお布施が多すぎるんだ）


　そのせいで、食費に振り分けられる予算が無駄に多くなっているし、予算は余らせちゃいけない精神が働いているに違いない。
　あの握手会は絶対回数を減らすべきだと思う、マジで。


「――――夜会？」

「ええ」


　朝食の席。
　神官様がわたしの問いかけに頷いた。

　彼は相変わらずわたしとマリアの部屋に入り浸り、一緒に朝食をとっている。
　わたしが作る朝食なんて、ご飯と味噌汁レベルの粗食だけど、彼はそれが気に入ったらしい。毎日「美味しい、美味しい」って言いながら、わたし達と食事をしている――――まぁ、嘘を吐いているだけかもしれないけど。


「何でまたそんな俗なイベントを神殿で？」

「そりゃあ当然、マリア様が神殿を出られないからですよ」


　サラリとそんな事を言われ、わたしは思わず顔をしかめた。


「なにそれ。全くもって当然じゃありませんけど。子供に夜ふかしさせる必要なんてないし、そもそも、どうしてマリアを夜会に出す必要が？」


　夜会ってのはつまり、シンデレラでいう舞踏会みたいなものでしょう？　貴族の社交の場ってやつでしょう？　子供なんてお呼びでない。大人が楽しむためのものでしょうに。


「ふふ、これはトップシークレットなのですがね――――実は、陛下がマリア様と王太子殿下を引き合わせたい、と思し召しなんですよ」

「――――はぁ？」


　わたしは思わず目を瞠る。

　神官様め、なぁにがトップシークレットだ。
　声を潜めるどころか、侍女たちにまでバッチリ聞こえるように言ってるじゃない。神殿勤めのくせにミーハーなのか、一気に色めき立っているし。


「引き合わせたいってのはつまり、将来の配偶者にってこと？　マリアを王太子殿下の妃に？」

「そういうこと。さすが、話が早いですね。護国の聖女が妃になれば、国は安泰。そういう風潮が有るんですよ」

「はぁ……さいですか」


　一応相槌は打ったものの、前世が純正日本人のわたしには到底理解できない世界だ。

　だって、わたしが生まれたときには、天皇は象徴になって久しかったし。結婚相手は(表向き)自由に選べるみたいだし。
　福沢諭吉だって『天は人の上に人を造らず』なぁんて教えを説いていたし。
　子供の頃から結婚相手を決めておくなんて、本人の意志はお構いなしってことでしょう？