ゼクスト・クランケンハオス ― 第六病院 ―

【英雄との会合】

　～〇
　北棟へ進む。そこは非公開の到着ロビー。

　やがて、轟音もなく列車が滑り込んできた。
　四両編成。
　一両目からは無表情のドイツ兵。
　二両目からは眠る幼児。
　三両目からは檻に入った獣。赤い眼光がシートの隙間から覗く。
　四両目から降り立ったのは――二メートルを超えるアンドロイドだった。

　軍服にハーケンクロイツとSSの徽章。
　名を呼ぶ声が響く。

　「ロンメル閣下！」
　～〇

　汽笛を鳴らさずに車輪の音だけをさせながら列車が入って来る。

　そして静かに停車する。
　車両は４つ。
　停車の反動で各車両がぶつかり合って〈ガシャンガシャン〉と金属音を出す。

　１両目が開く。
　ウージーを腰だめに構えたドイツ兵が降りてくる。
　列車に沿って一列に整列。
　２両目。
　天使の様な幼児が抱き抱えられながら降りて来る。
　３両目。
　檻だ。
　鉄柵に入れられたケダモノが運ばれて行く。
　檻にはシートが掛けられているので中は分からないがシートが僅かに捲れ上がった時に赤い爛々とした眼光が見えた。
　４両目。
　〈プシュ～〉と機械式の機密ドアが開く。

　列車の闇から現れたのは二メートルを超える巨影。
　鉄と油の匂いをまとい、軍服の胸には赤黒く滲むハーケンクロイツとＳＳゲシュタポのマーク。
　足音はまるで戦車――床板ごと震わせながら、アンドロイドはゆっくりと歩み出た。
　規律正しい歩き方でドイツ兵の前を悠然と闊歩する。

　ドイツ兵の隊長格が「ロンメル閣下、全員列車から降りました」と報告する。

　その言葉を聞き終わる前にアンドロイドは手を水平に伸ばしてＰ３８を俺に向ける。
　ロンメルと呼ばれたサイボーグは幼児達の盾になる様に俺との線上に立ちはだかる。

　Ｐ３８の弾丸は正確に俺の眉間を撃ち抜く。

　俺は糸の切れたパペットの様に倒れる。

　倒れた先はホームの排水を流す側溝だった。
　そのまま奈落に落ちる。
　底は羽黒山の源泉からの水が勢いよく流れる地下の川だった。