まじかる⭐︎ふれぐらんす　-魔法少女と3LDK-

むくみん

文字の大きさ

大中小

12 / 13

第二章「傷だらけの汐苑」

05

しおりを挟む

　（・・・今度こそ、僕死んだのかな。）

生まれたばかりの頃の記憶を思い出すような、朧げな意識の中に汐苑はいた。
まるで深海のゆっくりとした海流を漂っている感覚だ。
　
　（・・・死んだっていいか。どうせ僕は誰かに支配されて一生を終えるだけだし・・・）

　（あ、いい匂いだな・・・　お腹減った・・・　それになんだかすっごく気持ちいい・・・　ずっと昔、お母さんが今みたいに厳しくないとき、思い出すな・・・）

気がつくと、ベッドの上で汐苑は目を覚ました。

　（病院・・・？　じゃないな。どこの部屋だろ）
ベッドの脇には由希が腰掛けながら、自分の腕を摩っていた。
　（この人、さっき穂積と一緒にいた人だよな・・・）
　「あ、汐苑君、起きた？」と由希。
　「ここは・・・」
　「ん？　私の部屋だよ」
体を起こそうとすると、身体中に激痛が走った。
　「うっ・・・！」　
　「動いちゃ駄目！　安静にしてなきゃ」
　「あれ、あんなに怪我してたのに・・・」
自分の体を見回しても、かすり傷一つ残ってない。
　「紗南ちゃんが魔法で直してくれてたんだよ」
　「穂積が・・・？」
　「うん。今は晩ご飯作ってくれているんだ。私は汐苑君、ずっと介抱してたんだよ」
由希はニコリと紫苑に微笑み、髪をかき分けた。
そして汐苑の額に手を当てる。
　「熱は・・・　うん、もう下がったみたいだね。さっきまですごい高熱だったんだよ」
額に当てられた指の感覚が、柔らかく優しかった。

　「おはよー。Mr.変態さん。いい目覚めでよかったね」
エプロン姿の莉愛が寝室にやってきて、皮肉をこぼした。
隣にいる紗南は心配そうに見つめている。　
　「穂積・・・」
その視線に耐えられず、目をそらしてしまう。
殺そうとした相手に向けられる哀れみの目線ほど、居た堪れないものはない。

　「・・・なんで僕を殺さなかったの。あのまま止めをさせば良かったのに」
　「こっちは地獄に叩き落とすつもりだったけどね」と莉愛。
　「お前には聞いていない。・・・穂積」
　「だって・・・　可哀想だったから」
　「可哀想？　可哀想だって？」
またもプライドを傷つけられた感覚に、汐苑の手が震え始めた。
そしてその怒りを押さえ付けるかのように、小指の爪を噛み始める。
　「どうしてお前に同情されなきゃならないんだよ・・・！」
頭に血がのぼり、目に悔し涙が浮かび始めた。

　「ほら。そういうところが可哀想だと思ったんだ」
　「え・・・」
　「・・・ううん。なんでもない。あえて全部傷を直さなかったのは私たちからの罰。これでこの件はもうおしまい」

空腹を覚えていた汐苑に莉愛がシチューを作ってくれていた。
これが夢の中で感じていた、いい匂いの正体だった。
　「はい、どうぞ。これ食べたらさっさと病院に帰りなさい」
　「う、うん。・・・アチッ！」
口の中の傷が染みるので、息を吹きかけ冷ましながら少しずつ食べた。
淡白な病院食がずっと続いていたので、久しぶりに家庭的な味が食べられた。
テレビを見て、由希と少女たちは談笑している。
汐苑は女の会話から外れた居心地の悪さを感じてしまい、それを誤魔化すかのように無心でシチューを平らげた。

テレビではデパ地下スイーツの特集が放送されている。
　「あ～ん　美味しそう。なんか甘いもの食べたいなあ」と由希。
　「今度由希姉にお菓子作ってあげるね」
　「でもこれ以上太りたくないしなあ・・・」
　「由希さんは太ってないですよ！」
と、汐苑は不意に立ち上がり、声を張り上げた。

その声に由希と少女はハッとした。
　「あいててて・・・」
体の節々に電気ショックを受けたような痛みが汐苑を襲う。
　「ほら、急に立ち上がるから」
と紗南は汐苑をいたわった。

食後、由希と少女はアルメルスのワープ能力で、汐苑を病院まで送ることに決めた。
　「それじゃあ、またそのうち学校で」
と、汐苑に紗南は優しく微笑んだ。
　「・・・悪かったね」
　「しっかり病院で頭冷やして反省しなさい」と莉愛。
　「うるせ・・・。じゃあ、アルちゃん、お願いします」
　「任せれ」
アルメルスが汐苑の肩に乗っかると、二人は瞬時に消えた。
そしてしばらくして、アルメルスだけが部屋に戻ってきた。
　「あのワラシ、医者に怒られてたで。それよりも紗南。ホントにこれでいいんだか？」
　「うん。これで大丈夫」
　「もし次に変なことしたらホントに地獄送りにしてやるんだから。いけすかない。あのガキ」
と、莉愛は強い口調でそう言った。
　「・・・同じ歳じゃないの？」と由希。

その頃、
　「フン。ダメだったか。俺の見込み違いだったな」
アパートの角で、202号室の窓を見つめながら黒フードの男は舌打ちをついた。
　「あの、ちょっとよろしいですか」
　「は、はいっ！？」
後ろから不意に声をかけられ、男は振り返った。
すると二人組の警察官が怪訝に男を見やっている。
　「警察のものですが、危ないものなどはお持ちではないでしょうか？」
　「い、いえ。私は怪しいものでは・・・」

ふと、フードの内側にに忍ばせていた注射器が落ちてしまった。
　「むむっ！！」
警察官たちの顔に緊張感が走る。
法の番人らしい険しい表情だ。
　「こ、これは・・・その・・・」
　「ちょっと署までご同行願います」
　「ち、違う！　これは決して・・・」
　「ええい！　この後に及んでシラを切るか！　大人しくお縄を頂戴しやがれってんだ！」

しおりを挟む