花火と少女は空を舞う

エピローグ

　涼平と別れ、ハナは一人戻ってきていた。涼平と一緒に花火を見た、小さい丘の上に。
　空は穏やかで、遠くには月が浮かんでいる。優しい風と、虫の音が心地いい。
　ハナは目を閉じ、これまでの日々を思い出していた。手には詩織さんからもらった本と、水族館でもらったイルカのおもちゃ。そうして、さっき夏祭りでもらった水風船がある。どれもハナにとって、大切な思い出だ。

　ずっと、涼平と話がしたかった。
　涼平と話す事ができたら、とても楽しいと思っていた。
　彼は自分はつまらない人間だと言うけれど、私はそうは思わない。彼は確かに優柔不断で意気地なしだが、優しくて思いやりがある人だ。
　彼が外で見て来たものを話してくれる時間は、私にとって幸せなものだった。水槽から見える世界はとても狭い。それなのに、私はあの家での暮らしを窮屈に思うことはなかった。涼平がいつも、楽しそうに話してくれるから。私は彼の生き生きと話す姿を見るのが好きだった。
「お別れを言ってきたのかな」
「神様」
　私は話しかけてきたその声に、顔をあげた。見かけはただのおじいさんだが、彼は立派なこの地の神様だ。
「お別れは、言いませんでした。なんか、いやで」
　私のその言葉に、神様はにこやかに笑った。
「感想は」
「とても楽しかったです。おかげさまで、夢が叶いました」
「成仏はできそうかな」
　その言葉に、私は自分の体を見る。もう、足は透け始めていた。周りでは、皆が光になって飛んでいっていた。自分も今年こそは、飛んでいかなければいけない。
　私は、死んだ後もずっと涼平のそばから離れられないでいた。ずっと見ていたから、涼平が詩織さんの事を好きな事も分かった。そうして、彼女は良い子で、涼平に好意を抱いている事も気づいた。
　彼女が遠くに行ってしまう事は、彼女がお友達と話しているのを見て気づいた。なんとかしてあげたい、そう思っていたところに、神様が声を掛けてくれたんだ。
「はい……本当に、有難うございました」
「でも、後悔してないかい？　私は君の、彼と話がしたいという夢を叶えた。でも君は、彼と彼の想い人を取り持ってばかりで、辛かったんじゃないかと思ってね」
「やだ、神様。私にとって涼平はそんなんじゃないですよ」
「そうなのかい？」
「そうです。涼平は私にとって、大事な友達です。それ以上でも以下でもありません。大好きな友達の恋は、応援したいでしょう？」
　神様は私のその言葉に、穏やかに微笑み、そうして私の手を握った。
「お疲れさま」
　私はその言葉に笑みを返し、空を見る。涼平と見た花火は、とても綺麗だった。
「ありがとう、涼平」
　そうして私の姿は透け、やがて元の姿に戻る。赤く、小さいその姿に。持っていた物たちは、小さな光となって私の周りに浮かんでいる。一緒に持っていっていいそうだ。元の姿に戻りながら、ハナは涼平との帰り道でのやり取りを思い出す。
「花火って、あっという間なのね」
　どんなに綺麗でも、どんなにその花火が時間をかけられて作られたものであっても、光り輝く瞬間は限られている。
　涼平はハナの言葉に、彼女の頭を撫でながら答えた。
「うん、でも今日見た花火は、たぶん一生忘れない」
　ハナは笑みを浮かべる。そうして、明るい光に包まれながら、声にならない言葉を紡いだ。

　うん、涼平。

　私も、きっと忘れない。