GAKU～神様に想像魔法というチートスキルを貰ったけど俺より強い奴が山ほどいた～

２章 魔の大陸攻略編

領主との面会（１）

ガクが日頃の恨みを晴らしている頃、リン達は城塞都市アルーンに到着し、リンの拠点としている首都バラスキアで待っている弟カイの元へ向かっていた・・・かに思えたが未だ城塞都市アルーンで足止めをくらっていた。

　転移門から城塞都市アルーンに向かう通路を通り、門番が居る場所に来るまでは順調だった。しかし、いつもはサボり気味の門番もその日に限って真面目に勤務をしていた。

　リン達が戻って来た事に当然門番は驚いた。リンと共に死んだと思っていたガズールが帰ってきた・・・事にではなく。明らかに魔物と思われる者を引き連れてリンが戻って来たからだ。この時、門番はガズールの事など眼中にはなかったと後に語る。

　所詮、地下通路を守っている門番は町の治安維持部隊の下っ端の衛兵であり、その場で魔物を都市の中に入れていいかどうかの判断がつかなかった為、その上司に話を持っていったが、判断できず結局、城塞都市を治めている領主に話がいくのであった。

　この時にガズールは「領主とは旧友だから俺がなんとかする」と言っていたが、門番は魔物が来たという衝撃が強く、一切領主にガズールの事は伝わっていなかった。

　領主もガズールの生還の報せを聞けばなんとかして時間を作ったかもしれない。しかし、そんな事を知らない領主はリンが連れて来た魔物が暴れていない事と、リンはガズールの義理の娘であり、名持ちの冒険者である事も知っている為、とりあえず夜までそこに待機をさせ、地下通路に人が入ってこないように封鎖する事にした。


　そして夜が深まり人通りが少なくなった頃、１台の馬車が地下通路の前に停止した。中からは数人の騎士と１人の男が降りて来た。

　男は周りの騎士よりも身体が大きく、鎧などは着ていないが明らかに他の騎士より強そうに見えた。その男が騎士を引き連れ、地下を降りていく。

　階段を下りて行くと地下から剣と剣がぶつかるような音が響いてきており、地下で何かが起こっている事は間違いがなく、その男と騎士は急いで地下に向かう。

　最悪の事態を想定し、警戒しながら地下通路に到着するとそこには、報告で聞いていた魔物と剣で打ち合う男の姿があった。

　数年前に魔の大陸に行き、戻ってこなかった自分の友人であり、そして剣を自分に指南してくれた人物である。見間違うはずがない。

「ガズール・・・。」

　周りの騎士は魔物を相手取るガズールの元に加勢をしに動こうとしたが、その男は騎士たちを手で制した。見れば分かる、あれは死合いではなくただの試合であると。

　久々に見るガズールの剣術は以前見た時よりも格段に上手く、そして強くなっていた。対する魔物の方もバトルアックスを巧みに操り、ガズールの剣を全て受け流している。

　魔物とは言え、綺麗な動きに感心した男は２人の邪魔をせずに試合が終わるまでただ黙って見ていた。



「ふぅ・・・相変わらずアピスの攻撃は重いな。真面に受けてたら剣が壊れる前に腕が壊れちまいそうだな。ところで、ルー！！いつまで俺の事を待たせるんだよ。こんな何もない所に閉じ込めやがって。」

　ルーシェルト・アルーン・・・それがこの地下通路に来た男の名で、この都市の領主である。


「久しぶりに会ったというのに初めに言う言葉がそれなのか？それに私は、お前が居る事など報告を受けておらん。」

　ルーシェルトは騎士を横目で睨み、睨まれた騎士は門番を睨み、門番は固まり青ざめていた。

「ふむ。まずお前の事は良いだろう。それよりもだ、この魔物が報告にあった・・・この中央大陸では見た事はないな。魔の大陸の固有の魔物なのか？」

　アピスに近づこうとするのを騎士に止められながら、興味深そうにアピスの事を観察する。

「ガズールよ。この魔物に名はあるのか？」

『突然来て驚かせてしまってすいません。初めまして、アピスと申します』

　ルーシェルトは部下の報告で、魔の大陸から帰還したリンと男が魔物を連れて来たが現在は大人しくしている。という報告しか受けていないので、突然魔物が話だした為、驚く領主と騎士。そして睨まれて再び青ざめる門番。

「こんな所でいつまでも話してないで早く行こうぜ。人通りが少ない夜までここで待たせたのはルーの家に連れて行くって事だろ？アピスが何もしないって言うのは俺が保証するからよ。」

「うむ・・・そうだな。時間もないしもたもたはしてられんな。お前経達もガズールがこう言っているんだからそろそろ私の事を離せ。」

　ルーシェルトは当初、人に危害を加えない魔物などいるのか？と疑問に思っていた。魔物の見た目を聞いた上でもしかすると魔の大陸に住む亜人ではないかと推測した。

　リンが連れてきた者が仮に亜人だとして、どの程度の地位に居る人物なのか分からなかった為、こうしてルーシェルト自ら足を運んだのだ。相手の地位によっては領主の館で丁重に迎える事もあり得るからだ。

　勿論、部下達には反対した。しかし、ルーシェルトとしてもこのような大事な事を部下に任せるわけにはいかない為、なんとか説得した頃には夜になっていたのだった。


「しかし、私共としても領主様を危険にさらすわけにはいきません。一緒の馬車に乗る事など到底許容はできません。」

「この大陸の英雄ガズールが保証すると言っていただろう？信用できんのか？お前達も魔物の・・・いや、アピス殿の動きを見ただろう。仮の話だが、私にアピス殿が襲いかかってきたらお前達はアピス殿を止められるのか？」

「我が命に代えましても領主様が逃げる時間は必ず稼ぎます。」

　頑なに領主に危険が及ばないように自分の使命を全うしようとする騎士達。堅物な騎士達の気持ちも分かる為、別々の馬車に乗るという事で納得させ、もう１台の馬車が来るまで少しの間待つ事になった。


　領主の登場により案山子になっていたリンもようやくルーシェルトに挨拶を交わした。いくら話した事があるとは言え、やはりお偉いさんと話すのは緊張するらしい。

　リンがカチカチに緊張しながら挨拶をしていると、丁度もう１台の馬車が到着しそれぞれが馬車に乗り込み、領主の館に向かって行った。

　領主の館の本館ではなく、別館に通された一同は騎士達に部屋を案内された。現在は案内された部屋でルーシェルトと共にいるのだが、その後ろには騎士達もついている。

「別館の方ですまんな。本館は色々な者が私に面会などしに来るから、アピス殿を見られると騒ぎになってしまうからな。それでだな、時間もあまりない。本題に入ろうか。何故アピス殿をこの大陸に連れて来たのだ？」

「アピスは人間の世界を知らねぇからな。簡単に言えば観光しに来たって事だ。」

　ルーシェルトは困惑した。というのも、アピスの事をそれなりの地位に居る亜人と推測していたからだ。だからこそ丁重に・・・部下の態度には多少問題があったかもしれないが、それでもアピスがそれなりの地位に居る者ならば自分達が警戒するのもある程度推測は出来るだろうし、大して気にはしないだろうとルーシェルトは考えていた。

「すまんが、状況を整理したい。そうだな・・・まずはガズールが魔の大陸に向かった後の事から話してくれないか？」

　ガズールは基本無駄な事を嫌う。それは物事を話す時も同様で端的にしか話さない。決して話が下手とかそういう事ではないが、今は少しでも情報が欲しい。その事をルーシェルトは思い出し、出来るだけ最初からガズールに話してもらったのだ。

　ガズールは自分が魔の大陸に行った後に何があったのか、そしてどんな体験をしてきたのかをルーシェルトに話した。