花姫だという私は青龍様と結婚します

１ 御嵩家の一員

４ 身体検査

　白い絹の着物にピンクの羽織を着た唯は、自室でみのりに淹れてもらったお茶を飲んでいた。

　朝のお務めの後は、特にやることがない。

　今までは高校に通っていたが、それもできなくなった。

　１年の終業式もそろそろだろう。

　唯がここに来て、一週間以上が過ぎた。

　相変わらす、屋敷も山も花盛りだ。

　唯は花粉症ではないが、花粉症の人なら、この山に入るのは躊躇うだろう。

　中庭の枯山水の模様が流れる川の模様に変わったが、相変わらず苔に花が咲き、添え木に植えられた木にも花が咲いていて美しい。


「唯様、御嵩家のしきたりで、花姫様には毎月一度、身体検査が行われます」


　達樹がみのりと並んで唯のそばに控えている。


「処女検査を受けていただきます」

「私、処女だよ。誰とも付き合ったことないし、好きな人もいなかった」


　唯は達樹に素直に答えた。

　１６歳になったばかりの唯は、誕生日が来るまでは１５歳だったわけで、まだ異性に興味はなかった。

　育った家も裕福だったためか、性格もおっとりしている。

　優しいけれど厳しい一面を持った母は、唯に習い事をたくさんさせていた。

　友達も習い事でできた友達くらいで、特別仲のよい友達はいなかった。


「私、まだ１６歳になったばかりだよ」

「それでもしきたりなので、受けていただければなりません。特に今回の検査で処女であることが証明されれば、正式な妃候補になります。大切な検査なのです」


　達樹はどこまでもしきたりと言い続ける。


「みのり、準備を」

「はい」


　達樹は立ち上がると、唯の部屋から出て行った。

　開けていた襖を閉めて、部屋の前で待機をしているのだろう。


「唯様は初めてなので、困惑されてしまわれるかもしれませんが、慣れてしまえば、たいしたことではありません」


　みのりは、洋服箪笥から白いガウンを持ってきた。


「これに着替えていただけますか？」

「一日にいったい何回着替えるの？」

「今日は特別です」


　唯はガウンを受け取ると、その滑らかな質感にビックリした。


「シルクです。花姫様に相応しい高級品でございます」


　羽織の紐を解き、唯から羽織を脱がせ、着物も脱がせていく。

　下着はずっと身につけてはいない。


「ブラジャーははめたらいけないの？パンティーは？」

「基本的に屋敷では身につけません。パンティーは月のものがあるときだけ、着用を許されています。月のある時は、禊ぎも掃除も休みになります」

「月のある時って、生理のこと？」

「その通りでございます」


　滑らかな質感の絹のガウンを身につけると、ガウンの丈は膝丈だった。


「パンティー着たら駄目？なんかスカスカして落ち着かないよ」

「落ち着かなくても駄目です」

「他の花姫さんたちも受けるの？」

「もちろんでございます。時間で決められております。唯様の順番は最後ですよ」

「毎回、順番が変わるの？」

「年功序列でしょうか。一番、若い唯様は、最後になります」


　唯は頷いた。

　花姫の中で目立ちたくはない。序列があるなら従うのがベストだろう。


「さあ、参りますよ」


　みのりは唯の手を取ると、歩き出した。

　襖が開いた。

　達樹が開けて、唯が出ると襖を閉めて、結界を張っている。

　留守の間に誰かが侵入しないように、鍵の代わりだと言っていた。

　適度の距離を取って、達樹は唯たちの後からついてきている。

　今まで見たことのない扉を開くと、地下へと続く階段が見えた。


「どこに行くの？」

「地下神殿でございます」


　暗い階段には、オレンジに光るランタンが壁に付けられている。

　足下がわずかに見える。


「寒い」

「地下へと続きますからね。これからは、なにか上着を途中まで身につけましょうか？」

「途中までなの？」


　素足で石の階段を下りていく。


「しきたりです」

「しきたりばかりなんだね」


　階段を下りきると、広い空間が広がった。

　壁は白く、灯りはオレンジ色に光っている。一カ所だけ明るい光が灯っている。ベッドが置かれ、椅子が鎮座している。

　地底湖なのか、広い空間の一面は湖面になっている。

　神殿は静かだ。


「さあ、こちらへ」


　灯りが灯っている場所に、白衣を身につけた男性が立っていた。


「唯様、わたくしは、こちらで待っております。あの方は信頼してもいい方です。御嵩家の医師でございます」

「お医者様？」

「そうです。従順に。逆らってはなりません。いいですね？」


　みのりの手が唯の手を両手で握った。

　唯は頷くより仕方がなかった。


……
…………
………………


　身体検査は、言葉のままだった。

　身長、体重、体のサイズを測っていった。

　身につけていたガウンは、脱ぐように言われて、素っ裸だ。

　一瞬躊躇ったが、みのりの『逆らってはなりません』という言葉を思い出して、おとなしく脱いだ。

　相手は医師だ。

　他の花姫も同じ事をされているなら、唯も従わなければならない。

　簡単な問診と触診。

　血液検査をされて、最後に椅子に座るように言われた。

　唯は言われるまま、椅子に座った。

　椅子は動いて高く上がっていきながら、両足が開かれていく。


「あ、いや」


　椅子に座った時に、両手を拘束されていたので手は動かない。

　自分でも見たことのない場所が、晒されていく。

　眩しいほどの電灯が、唯の秘所に当てられている。


「少し触るぞ」

「いや、やだ」


　男の指が会陰を開き、膣口に触れる。


「完璧な処女膜です。一度も触れたことがないのですね。誰の気配もしません」

「だから、イヤだって言ったのに」

「これからも触れてはいけません」


　膣口に触れた指が後孔に触れる。


「こちらも触れていませんね」

「触るわけがないでしょ」


　唯は怒りながら言った。医師は苦笑した。


「あなたは初めてなので、忠告を差し上げましょう」

　医師は唯の後孔に人差し指の先端を刺した。


「いやぁ」


　突然信じられ倍場所に指を差し込まれて、唯は悲鳴を上げた。


「黙って聞きなさい」


　医師の声は地響きがするような低い声だった。

（怖い……）

　唯は唇を噛みしめて、悲鳴を飲み込んだ。


「どうしても男を受け入れなければならない時は、ここを使いなさい。処女膜をなくしたら、霊力があっても青龍様の妃候補から除外されます」

　医師の指が後孔から抜けた。

　屈辱的だ。


「お尻に男を受け入れるなんて、絶対にイヤ！ずっと処女でいる」


　唯は泣きながら、大声で言った。

　椅子が下がっていく。足も元通りに閉じた。


「検査は終わりです。ガウンを着て帰りなさい」


　唯は椅子から立ち上がると、ガウンを持って歩きながら着た。

　神殿の中は光り輝いていた。

　唯の霊力だ。

　神殿中の苔が広がり成長し花を付け、光り輝いているのだ。

　唯は、そのことに気付いていない。


「みのり」

「はい」

「お風呂の準備をして」

「畏まりました」


　唯がガウンをきちんと身につけたのを確認すると、みのりは「兄様」と声をかけた。


「唯様の護衛、お願いしたします。お風呂の準備をして参ります」

「了解した」


　みのりは階段を駆け上がっていく。
　
　その代わりに、唯の手を達樹が取った。


「足下、お気を付けてください」

「悔しい」


　唯は唇を噛みしめていた。

　噛みしめていないと、大声で泣きそうだった。

　涙が流れていく。

　真っ暗だった階段が、明るくなっている。

　唯の霊力だ。


「唯様、これ以上霊力を使ってはなりません」


　唯は達樹の言葉は耳に入ってこなかった。

　小さな苔の群生が一気に広がって、洞窟内に苔が生えて、花を咲かせている。

　白い花は暗闇で、光り輝く。

　秘めた場所は大切な場所だ。


『いつか好きな人と結ばれる場所です。触れてはいけませんよ』


　母が初潮を迎えたときに教えてくれた。

　なのに、医師とはいえ、知らない男に触られたと思うと怖気が走る。

　これから毎月、健康診断と言われる処女膜の検査が行われるのだろう。

（……気持ちが悪い）

　唯は階段から足を滑らせた。

　その体を、達樹が抱き上げる。

　唯は霊力の消耗で意識を失っていた。

　地下洞窟は、全体に苔が成長して、花を付け光り輝いていた。

　階段も上から下まで、花が咲いている。