花姫だという私は青龍様と結婚します

綾月百花　　　

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８　　　花姫たちが襲われています

7　　　赤ちゃんの出産と花姫の力の解放

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「みのり、お腹が痛い」

「陣痛が始まりましたね」

「うん、お腹が張っている」

「息を止めてはいけません」

「うん」

　唯はベッドに横になり、お腹を抱えている。

　その腰をみのりは優しく撫でている。

「兄様、出産の準備をお願いします」

「了解した」

「いつ生まれるの？」

「普通の子ではないので、早いと思います」

「龍神の姿で生まれるの？」

　陣痛の間に、唯はみのりにいろいろ質問する。

「人の姿で生まれると思います」

　
　唯は頷いた。

「龍神って大きなイメージがあったの。お腹が裂けてしまうかもって」

「青龍様のお母様は生きていらっしゃいますよ」

「そういえば、そうね」

　陣痛が来て、唯は痛みに苦しそうに喘ぐ。

「唯、戻ったぞ」

「青龍様、唯様に陣痛が来ています」

「なんと。間に合ってよかった」

　龍之介は走って洞窟の中の寝室に入ってきた。

「腰をさすってあげてください。少しは痛みが楽になると思います」

　みのりが龍之介と場所を変わる。

「痛むのか？」

「はい、とても」

「俺の子だ。安産にしてやる」

　唯は微笑む。

「安産祈願するのを忘れていました」

「俺が毎日、していた」

「よかった」
　

　龍之介が背中をさすると痛みが消えていくが、陣痛が来るとお腹は痛くなる。

「唯様、ゆっくり呼吸をしてください」

「うん」
「
　唯、赤子が降りてきているぞ」

「生まれそう」

「ほら、そこで力め」

　唯はお腹に力を入れた。その瞬間、唯にかけられていた結界が綺麗に飛んだ。

「ああああ！」

　子供が生まれてくる瞬間、御嵩家とその周辺に花が一斉に咲き出した。

「もう少し力め」

　龍之介が赤子の頭を支えて、するりと出てきた体を受け止めた。

「へその緒も切られますね？」

「もちろんそのつもりだ」

　膣口から子供を抜き出すと、龍之介は小さな背中を撫でる。

　すぐに泣き声が聞こえた。

「唯、男の子だ」

　唯は微笑む。

「龍之介様、そっくりですか？瞳の色は？」

「唯、少し、待っておれ」

　赤子をみのりに預けると、唯と洞窟と神殿に結界を張っていく。

　最後に赤子に結界を張って、臍の緒を切った。

「唯、瞳の色は俺と同じ青だ」

「見せて」

　唯は赤ちゃんを腕に抱いた。

「今度は産めた。ありがとう。龍之介様とみのりと達樹。みんなが守ってくれなかったら、産めなかった」

　みのりは「おめでとうございます」と頭を下げて、出産の後処置を始めた。

　胎盤が出てくると、それを受け取り桶に入れた。

　汚れた下肢をタオルで拭って出血している下肢にタオルをあてた。

「兄様、沐浴の準備を」

「了解した」

　すっと寝室にベビーバスとタオルの篭が現れた。
　
　唯から赤ちゃんを受け取ると、みのりは赤ちゃんを綺麗に洗った。

　タオルで拭うとおむつをして絹の着物を着せた。

「唯様、母乳を欲しがっておりますよ」

「もうあげてもいいの？」

「青龍様と唯様の赤ちゃんは、神ですから。これからすくすく育ちますよ」

　唯は両手を広げて、赤ちゃんを抱きしめた。

「本当に、綺麗な青い瞳。龍之介様と同じ色で良かった」

　白銀の髪をした赤ちゃんを抱くと、赤ちゃんは唯の胸に触れてくる。

「唯様はまだ起きられませんから、横になったまま吸わせてあげてください」

「母乳が出るの？私の胸、蜜しかでないよ」

「蜜が何よりものご馳走だよ」

　龍之介は唯と赤子のツーショットに顔がにやけていた。

「そうなの?」

　半信半疑で、乳首をくわえさせると、赤ちゃんは蜜を一生懸命吸っている。

「蜜が栄養になるなんて。ミルクじゃなくていいの？」

「母親が花姫でない時は、母乳かミルクを与えるそうだ。蜜は唯の霊気も含まれているから、この子の力も強くなる」

「蜜がいいならいいけど」

　両乳を吸わせると赤ちゃんは、眠ってしまった。

「ベビーベッドはここに置きますか？」

「うん。一緒にいたい」

「畏まりました」

　みのりは赤ちゃんを受け取るとベビーベッドに寝かせた。

「唯、お腹の傷を早く治してあげよう。出血が多いようだね」

「少し、ぼんやりします」

　龍之介の手がお腹に触れる。

　優しい霊気を当てられ、眠くなってくる。

「少し眠りなさい」

「はい」

　唯は目を閉じた。
　
　龍之介は疲れて眠る唯の体を癒やしていった。

　流れ続けていた出血も止まり、傷が塞がっていく。

　子宮が元の大きさに収縮する際の後陣痛を取ってやる。
　
　蒼白だった顔色が、もとに戻っていく。

……
…………
………………

　龍星と名付けられた赤ちゃんは、1ヶ月蜜を飲み続け、すくっと立った。

　唯は驚いて、声も出ない。

「赤ちゃんが立つのって1年くらいじゃなかった？」

「俺と唯の子だ。順調に育っているな。すぐに走り出すぞ」

　龍之介は楽しそうに笑った。

「達樹、龍星から目を離すな。こいつは早いぞ」

「畏まりました」

「唯はそろそろ散歩に出かけてもいいぞ。体も回復してきた」

「はい。でも、外に出て大丈夫ですか？」

「大勢の龍神が、龍磨を探している。この屋敷にも何人も滞在している。心配するな」

「わかった。けど、もし何かあったら、私じゃなくて龍星を守って。お願い」

「龍星も守るが唯も守る。俺には唯しかいない」

「龍之介様」

　唯は龍之介に抱きついた。

　早く安心して暮らせるようになってほしい。

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