出会いと別れと復讐と

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　街の女性達に、オススメの店をあちこち連れて行ってもらい、食材も豊富に入手する。

　その間、旅を続ける建前も話し、同情を買う事も忘れない。勿論、彼女等から彼等に伝わっても問題のない話をだ。

　そうして持てるだけの荷物を持ち、宿への近道を教えてもらう。

　(街の女性達にオススメ店を案内してもらったから、思ったより時間を取られずに済んだわ。このまま部屋に入らずキッチンを借りて、保存が出来る携帯食やお菓子を作ってから部屋に戻ろう。その方が運び込む時間も手間も省けるものね)

　宿に着くと早速宿屋の主に声を掛けて交渉する。許可を取りキッチンへ。

　効率の良い手順で次々と、日持ちのする一口大のパイや焼き菓子、パン等の生地を作っていく。

　オーブンを使用の際は、数種のジャムやソースを煮詰めて瓶詰めしたりパイに包んだり、片手で持てて、冷めても美味しく食べられる物や軽く火で炙るだけの物を手際良く作り上げていく。勿論、美味しそうな匂いを撒き散らしながら。片付けも合間合間にして、出来上がったパイやパン等を個別包装し、紙袋に詰めていく。


｢嬢ちゃん手際が良いな。旅なんか止めてここで働かないか？嬢ちゃんなら住み込みで雇うぞ｣

｢ありがとおじさん。でもあたし、行かなきゃならないから。ちゃんと行き先もあるし｣


　こういったお誘いは初めてじゃないが、カルラには目的があるのでさらっと断る。

　居場所を探す為に旅をする者や目的のない者もいるから、こういったお誘いはたまにある。カルラは即戦力になりうる為、他の旅人よりも勧誘が多い。


｢そうか、残念だなぁ｣


　お礼とお詫びに出来上がった物を数品手渡しすると、宿屋の主が荷物運びを手伝ってくれる。カルラだけでは何往復もしなければならないからだ。

　実はカルラが作り上げた料理の匂いに釣られて、客や主の知り合いが押し掛けていた。

　最初は火の後始末や刃物の扱い、子供といった理由で様子をずっと見ていたが、途中から宿ではあまり出さないパイ包みや焼き菓子等の配分を見て今後の料理の参考にする。特にピザパイやミートパイといった美味しそうな匂いを辺りに撒き散らした物は、カルラにも大きさを変えて店で出して良いか、確認を取り付けたのだ。

　カルラには残る事を断られたが、大まかな料理の流れは分かっているので良しとした。


｢おじさん、荷物を運んでくれて有難う。とっても助かりました｣

｢いいって事よ。次この街に来た時はまた寄ってくれや｣


　瓶詰めされた重い荷物や紙袋に入れた料理の数々を主が部屋のテーブルに置き、部屋を出ていく。周囲にはカルラが作った料理の美味しそうな匂いが漂っていた。