出会いと別れと復讐と

13

　ヒューリーとザアイは驚きながら、互いに顔を見合わせる。

　今まで、カルラのような態度を取るような女の子なんていなかったからだ。

　そんな中、エンヤだけはカルラをずっと睨んでる。

　(本っ当、迷惑。今直ぐこの場を離れたい！)

　カルラが不機嫌な態度を取っていると、警戒されていると感じたのか、ザアイと呼ばれた男が声を出す。


｢私達は怪しい者ではありません。そこにいるティファの連れの者です。何者かに拐われたティファを捜していました。教えて下さいカルラさん。あなたは何故、拐われたティファと一緒にいたのですか？｣


　ザアイの声は聞き慣れていなければ、その声に囚われ、警戒心をも失うだろう。それ程の美声だ。魔力が使用されている訳ではない。それでも人の心を捕らえられる声であり、その声を聞いた者は誰であろうと陶酔する。普通なら。

　だが、カルラは違った。冷めた瞳と態度を変える事は、一切なかったのだ。


｢彼女に聞いたら？そもそも、あたしとあなた達に信頼関係なんて無いんだし、相手を直ぐ信じるなんて無理でしょう？だったら、行ってもいいかしら？彼女と別れるのは名残惜しいけど、早くこの近辺から離れたいの｣


　(そして一刻も早くあなた達からバックレたいの)

　笑顔でにっこりと男達を見返すが、その瞳は笑っていない。


｢行く、とはどこへ？｣


　ザアイがカルラに問い掛ける。


｢言う必要はあるの？｣


　カルラの問い返しに、ザアイが答える。


｢この辺は物騒です。現にティファは拐われました。あなたを一人で家に帰すのは危険です。私達はこれでもそこそこ腕は立つので、送らせて下さい｣

｢遠慮します｣


　間髪かんぱつ入れずに断るカルラ。


｢それは何故？｣


　天の御使みつかいと言っても通じそうな美貌で首を傾げるザアイ。


｢この近辺に住んでる訳じゃなく、旅の最中なの。だから、送らせる訳にはいかないわ｣


　きっぱりはっきり言い切るカルラに、戸惑い気味にヒューリーが聞く。


｢連れは？どこにいるの？｣

｢一人よ。それが何？｣


　カルラの言葉に、エンヤの眉間に皺が寄る。


｢家出か？｣


　その言葉に腹立たしさが込み上げ、カルラの声は自然と低くなる。


｢誰しも護衛や傭兵が雇えるなんて思わないでくれる？言っとくけど、十やそこらで、旅をする事自体、稀じゃないのよ？確かに、一人旅ってのは少ないかもだけど、あたしにはあたしの事情があるの。それを、どこの誰かも分からない初対面の人達に、非難される謂いわれはないわ！｣