出会いと別れと復讐と

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　微妙な空気の朝食を終えて、馬で再び東を目指す。

　このペースなら昼頃にはそこそこ大きな街に到着出来るだろう。

　カルラは街に向かう途中、街道沿いを歩いてた際に人拐いに遭遇したので、食材もそれ程多くは持っていない。サルマと呼ばれた街で消耗品の調達をするつもりだったが、あの状況で行くのは止めた。

　サルマ近辺に魔力研究所関連の建物もないし、寄らなければ困ると言う程の事もない。

　研究所関連の建物は、いままで破壊した場所からデータのハッキングやら消去改竄全てを操作しているから、研究員達の大まかな予定や状況、成果も把握済みである。

　とはいえ、予想外な事は多々起きるものだと思っている為、研究所内のデータだけに頼らないのがカルラの信条。

　研究員達の大半は制服を着用しているが、実験台モルモットや子飼いの能力者は一般人と変わらない。

　ただ、実験台として研究所で飼われている者については、研究所のデータベースに写真付きで登録されているから、データベースを入手しているカルラにとって、危険な能力者に付いては把握出来ている。





　道中、何事も起きず街に着いた。ヒューリーに馬から降ろしてもらう。


｢連れてきてくれて有難う。じゃあ、あたしはここで｣


　人目もあるのでお礼も言う。

　直ぐに踵きびすを返し、街中へと向かおうとするカルラに待ったが掛かる。


｢ちょっ、ちょっと待ったお嬢！そんな直ぐに立ち去ろうとしないで！昼食！昼食ぐらい一緒に食べようよ。朝はお嬢のお陰で沢山食えたし、昼食ぐらい奢らせて！｣

｢そうです。先ずは宿屋を決めて、それから食事に行きましょう。ティファもカルラさんと一緒の方が良いですよね？｣


　自分達だけだと断りそうなので、すかさずティファに話を振るザアイ。と、ティファも即座に頷き返す。

　カルラにこのまま去られるのは嫌だからだ。

　(ティファと食べる分には良いけど、この男達も一緒って、何の苦行よ)

　渋々足を止めたカルラとしては、心底断りたい。

　遠目だけなら目の保養にする事も出来るが、近くにいた場合はトラブルの元でしかないのだから。

　何より、平凡な容姿でこんな美形集団に混じったら、明らかに浮いて目立ちまくるだけだ。

　(心底関わりたくない。目立ちたくない。でも、既に目立ってるのよね、現在進行形で……)

　もう既に、街の人々がこっちに注目している。ザアイの美声が人々の視線を集めたのだろう。

　この場合、断りを入れても周りからの反感を大いに買う事は予測出来た。


｢……分かったわよ｣


　(これだから鬼門は嫌なのよ！私の平穏を返して！構わないでーっ!!)